Илья Некрасов - Укуси меня, имплант!

Мирче прислонился к стеклу саркофага и сказал вполголоса:

- Знаешь, я чувствую, как силы покидают меня... Без этих инъекций будет трудно.

- О чем ты? - стараясь не повышать голос, возмутился Драгош. - Мы были подопытными животными. Ты предлагаешь продолжить?

- Нет, правда... Забудь, - смутился собственных мыслей его брат.

Корабль направлялся к системе, в которой был создан кристалл Михала. Согласно Имперским классификаторам скопление планет было необитаемым, хотя на одной из них наблюдались благоприятные условия для развития примитивных форм.

Экипаж собрался на капитанском мостике и откровенно дурачился - люди учили Томба игре в преферанс. Тот следил не столько за игрой, сколько за тем, чтобы земляне не задели никаких клавиш, раскладывая карты на панели управления.

После очередного проигрыша ящера Селин потеряла интерес к преферансу. Она поднялась с кресла и пошла к дальнему концу мостика. Там, в самой вершине вытянутой треугольной платформы, сходились широкие иллюминаторы, занимавшие большую часть стен и потолка.

Селин остановилась у стекла и стала рассматривать части корпуса корабля. Антенны, мачты, люки. Затем ее взгляд словно соскользнул в темноту, провалился в бесконечную даль космоса... Из оцепенения ее вывел голос Томба.

Заметив мерцание красной лампы на контрольной панели, где лежал ворох отыгранных карт, ящер встрепенулся.

- Опять закоротило! - раздосадовано произнес он. - Госпожа...

- Перестань называть меня так, - потребовала Селин, вполоборота повернувшись к игрокам.

- А мне нравится!.. Госпожа... - Драгош уставился в черный зеркальный потолок.

- Придется заменить кибершатун, - сообщил рептилоид. - На складе есть один, но мне потре...

- Давай, пройдемся, - согласилась Селин.

Ящер с кибервампиршей покинули мостик...

Они шли по темным унылым коридорам корабля, изъеденным ржавчиной. От скуки или из-за желания установить неформальный контакт с "госпожой" Томб начал размышлять вслух:

- Только с кораблем не повезло...

- А что с ним?

- Он собран из столетнего слоя.

- Что?!

- Есть и более древние фрагменты. Даже тысячелетние.

- Мы летаем на куче металлолома?!

- Госпожа, это, в основном, заплаты... Корпусу не более ста циклов.

- То есть мы можем в любой момент развалиться?

- Ну, не прямо сейчас. Просто... у нас не было выхода. Следовало обеспечить секретность миссии. Военные не станут следить за кораблем, который давно сгнил на свалке. К тому же он настолько старый, что современные радары просто не видят его. Этот корабль умер.

- И мы вместе с ним? Только попробуй сказать, что это была твоя идея.

- Э-эм... Вот и пришли.

Томб пнул куда-то в темноту у основания стены очередного коридора. Ничего не произошло. Повторил пинок еще раз.

Послышался жуткий скрежет металла, от которого даже по чешуйкам рептилоида пробежали мурашки. Дверь, казавшаяся глухой стеной, отползла в сторону и открыла склад. Включился свет - невероятно тусклый. Селин посмотрела вверх - на потолке мерцала какая-то лампа, напоминающая земные светодиоды. Видимо, на редкость древняя.

- Склад оборудования.

Помещение было забито разнообразным хламом. Повсюду громоздились бесформенные кучи электроники и оптики, из темных углов торчали металлические прутья, а с потолка свисали искрящие и отчего-то подрагивающие шнуры. Попадалась даже старинная деревянная мебель. Все "оборудование" покрывал толстенный слой пыли.

- Корабль легенда, - поняла Селин.

- Главное, всеми забытая.

Томб быстро разыскал нужный приборчик - его пришлось доставать из-под тяжеленого гравицепера. После извлечения кибершатуна запыхавшийся ящер с почтением посмотрел на вампиршу, которая, казалось, вообще не дышала.

"Впечатляет"? - беззвучно спросила Селин, перебрасывая приборчик из одной руки в другую.

- Да, госпожа, - рептилоид склонил голову в поклоне.

- Можешь идти.

Селин отдала кибершатун - Томб поспешил обратно. Вампирша обошла помещение и, не найдя ничего интересного, направилась к выходу. Остановилась у того места, куда, как показалось, нужно пнуть, чтобы выключить свет и закрыть дверь.

Прицелилась и нанесла удар... По раздавшемуся грохоту Селин определила, что попала "не совсем туда". Из темноты у пола раздался скрип, а затем оттуда поднялся...

Робот!

Округлые формы, странная непропорциональность рук, ног и туловища... Голова, более похожая на перевернутое ведро. Причем в области "подбородка" красовался видеоэкран, символизирующий рот. Ближе к днищу ведра располагались еще шесть экранов, четыре из которых транслировали другие картинки - глаза и брови. Эта придурковатая внешность буквально обезоруживала.

- Ты кто такой?!

По всем экранам прошло мельтешение - робот произвел подбор изображений глаз, рта и бровей, наиболее подходящих человеческому виду, а затем и подбор мимики. На двух самых верхних экранах мелькнули и погасли рожки.

- HK47, протокольный робот... хозяйка, - мягко ответил дроид на трансильванском диалекте.

- Что?!

- Не удивляйтесь! Я создан, чтобы служить хозяйке! - повысив тон, отчеканил робот.

И затем вполголоса добавил: "Давно пора развлечься, разогнать протокровь".

- Создан? Кем? При чем тут я?

- Э-эм... кажется, я забыл, хозяйка. Последнее, что помню - это выстрел из бластера прямо в голову. И больше ничего.

- Кто в тебя стрелял?

- Выстрел с близкого расстояния. В висок. Странно, что я кого-то подпустил так близко.

- Может, ты сам выстрелил?

- Обижаете, хозяйка. Вряд ли я страдал рефлексией по поводу ничтожности своей жизни. Этой лабудой не загрузить меня, уникального бое... э-э, робота-переводчика.

- Хорошо, допустим. Может, ты кому-то принадле... - Селин сделала паузу, - принадле...

- А-а... начинаю припоминать, - робот два раза моргнул электронными глазками. - Я служил дипломату колониальной администрации.

"Даже ресницы нарисовал. По три сверху и две снизу".

- Ты сбежал от него?

- Все сложнее, хозяйка. Лучше... не знать этого, - подмигнул HK47.

- Я приказываю, отвечай!

Робот отвернулся в сторону и пробубнил: "Какой странный... ах, да. Человек. Плевок органики девятьсот сорок".

- В определенный момент хозяин... э-э... тот хозяин... решил, что я стал чересчур странным, - неуверенно промямлил HK47.

- Точнее.

- Что у меня нарушены, - продекламировал робот, - приоритеты протоколов взаимодействия с населением колониальных миров.

Селин начала понимать неожиданную находку:

- HK47 предпочитает откручивать головы, а не заморачиваться с тонкостями перевода?

- Не скажу, что эта самая удачная формулировка! - громко произнес робот, озираясь по сторонам. - Язык дипломатии достаточно гибкий. Но в любой ситуации я не выходил за рамки Имперских кодексов.