Андрей Жвалевский - 9 подвигов Сена Аесли

И хотя Лужж всякий раз успевал выручательным заклинанием Держи-руку-дурак! подхватить младшего следователя, после второго спасения Асса усадили между Браунингом и Харлеем, а его место на бортике занял бравый Клинч.

– И как вам это нравится? – тут же пожаловался младший следователь старшему.

– Должен признать, что мне это не очень нравится, – сказал Браунинг.

– Вот! Вы тут единственный умный человек.

Сделав это самокритичное заявление, Фантом повозился, устраиваясь поудобней, и спросил:

– А что вам больше всего не нравится? Лично мне…

– Мне не нравится наш водитель. Вы видите у него синяки, шрамы, переломы рук или ног?

– Пока не вижу, – проворчал Клинч. – Но это легко исправить.

– А ведь совсем недавно он точно так же вез Мергиону Пейджер.

Минута тишины, нарушаемой только свистом, похрапыванием, фырканьем и мельканием. Ну и еще звуками шевелящихся мозговых извилин пассажиров, пытающихся объяснить необъяснимое.

– Может, они спали в дороге? – предположил Харлей.

– Не, не спали, – охотно вступил в беседу возница. – Галдели, почти как вы. Но я их быстро довез. Можно сказать, мигом домчал. Штук за сто.

– Сто штук – это сколько в милях?

– Не знаю, спидометр у меня давно ляснулся, я уж приспособился все по счетчику мерить. Не точно, конечно. Ежели клиент щедрый или, скажем, с дамой, то дорога на пару косых длиннее, если зажимистый…

– Сто штук – это сколько в часах?

– Да минут пятнадцать, не больше, я ж им ни одного анекдота не успел рассказать. У меня тут часы сломались, так я…

– Значит, – не давал себя сбить Браунинг, – мы уже пролетели то место, где выходили дети?

– Может, и пролетели, – легкомысленно ответил Горландец. – А может, вообще в другую сторону движемся. Я почем знаю? Мне сказали: «Езжай скорей», я и еду.

– То есть вы не поехали туда, куда отвозили детей?

– А что, вам туда надо? Ну так бы и сказали сразу, я бы вас туда сразу… А как проехать, знаете?

– Я все понял! – завопил сзади Асс. – Это саботаж! Будете отвечать по всей строгости закона, подзаконных актов и постановлений правительства! Сажай телегу на землю быстро!

– Не могу! – ухмыльнулся Горландец. – И хотел бы – да не могу. Под нами – так называемый Ла-Манш. Если верить несохранившимся источникам, этот проход между Британскими островами и Европой был проделан в третичном периоде по замыслу неизвестного ландшафтного архитектора…

– Не надо экскурсий, – с предельной вежливостью произнес Лужж. – Пожалуйста. Просто вернитесь в исходную точку.

– Желание клиента – мое желание! Все пристегнулись? Держитесь крепче, выполняю «бочку». Оп-ля! Обратите внимание: прямо под нами находится так называемый Млечный путь, изготовленный по заказу…

Гаттер, Пейджер и Пулен атаковали постового философа по всем правилам, то есть строго по очереди: Амели, Порри, Мерги, Мерги, Мерги, Мерги, Мерги, Порри, Амели, Мерги…

– Нам бы внутрь попасть. На минуточку!

– Как же вы внутрь попадете?

– Вот вы встанете – мы внутрь и проскочим.

– Как же я встану? Я на посту.

– А на посту сидеть нельзя! Я все уставы прочитала, там ясно написано: «Часовой не имеет права сидеть, лежать…»

– Я не часовой. Я Миллениумный.

– Какой-какой?

– Миллениумный. От слова «Миллениум», что значит «Тысячелетие».

– Ничего себе! Так вы здесь тысячу лет сидите?!

– Нет. Две тысячи. Две тысячи лет, не вставая, с достоинством и стоицизмом, присущим лишь истинным мыслителям…

– Неправда! Вы вставали! Вы только что подбежали и снова сели!

– Это не считается. Одно исключение только подтверждает правило.

– Ну так встаньте еще, это тоже не посчитается!

– Нет. Это будет уже второй раз, который может поставить под сомнение правило.

– Какое правило?

– Здесь должны сидеть. И я здесь сижу. Я здесь всегда сидел. При короле Альфреде сидел. При Вильгельме Завоевателе сидел. При Ричарде Львиное Сердце сидел. Я сидел и при Плантагенетах, и при Тюдорах, и при Стюартах… А как я сидел при Елизавете! Вы не знаете, как я сидел при Елизавете!..

– И не надоело вам, дедушка? Может, встанете, ножки разомнете?

– А как же, разомну. Вот смена придет…

– А скоро смена-то? Наверное, с минуты на минуту?

– Скоро. С года на год.

– …после чего философ по имени Песочный Куличик, впоследствии известный как Первертский Мыслитель, допустив недопустимую халатность и позволив непозволительную беспечность, оказался на месте прорыва так называемых хочуг, в дальнейшем именуемых «хочуги», где был поражен одной из них, прежде чем прорыв был ликвидирован…

Сен, который собирался в очередной раз ободряюще похлопать подзащитного по плечу, отдернул руку. В Каменном Философе сидит хочуга?!

Он посмотрел на философа по имени Песочный Куличик и впервые в жизни увидел, как Талисман Первертса улыбается. Зубами из шпата.

– …обвиняемый отказался, – продолжал замшелый, – удалить хочугу из тела, мотивируя это тем, что она не удаляется. Впоследствии обвиняемый был неоднократно замечен в смущении общественного мнения и попытках привлечь философов к совершению нефилософских деяний, что повлекло применение высшей меры наказания – изгнания…

– Еще чего, – пробурчал Первертский. – «Изгнание»! Я сам ушел!

– …каковая мера и была применена самим обвиняемым к себе… То есть обвиняемым самому к себе… То есть сам к себе обвиняемый применил свою меру…

Сен встряхнул головой. Подумаешь, хочуга. Но надо же, Каменный Философ – его товарищ по несчастью! Интересно, как… Так, не отвлекаться.

– Значит, моего подзащитного приговорили к изгнанию, и он ушел?

Прокурор недовольно посмотрел на адвоката. Адвокат невозмутимо поправил очки.

– Мне что, все повторять по два раза?

– Да, если вас не затруднит.

– Обвиняемый применил сам свою меру к себе. Меру к себе применил свою сам обвиняемый.

– То есть он понес наказание?

– Ну да! Его наказали, он наказался. Что тут непонятно?

– И произошло это…

– В пятом веке до вашей эры! Ну сколько можно!

– Спасибо. А теперь я хотел бы услышать, в чем обвиняют моего подзащитного.

– А? Что? В чем обвиняют? Как же… А чего он вернулся?

Адвокат мысленно рассмеялся. Прокурор проиграл. Осталось нанести завершающий удар, и оправдательный приговор гарантирован. От удовольствия Аесли даже забыл, что его главная задача – не выиграть, а затянуть процесс.

– Итак, как нам только что убедительно доказал господин прокурор, наказание в виде изгнания исполнено философом по имени Песочный Куличик целиком и полностью. Я хочу особо обратить внимание высокого суда и уважаемых присяжных на этот факт.