Владимир Ильин - Шериф

— Как аннулирована? — мир вокруг слегка покачнулся, вздрогнув от тяжести разрушенных планов. — Проверьте, пожалуйста, еще.

Роберт навалился на стойку грудью, поставил чайник и оперся о него левой рукой.

— Увы, но все верно, — сопереживая, покачала головой девушка, — Вы можете сдать ваш билет, деньги вернутся на карточку в течение трех дней.

— Так, так, — принялся просчитывать варианты Балмер, — Еще международные рейсы в интервале двух часов есть?

— Есть, — сотрудница вернула улыбку на лицо, что-то вбивая в терминал, — Нидерланды вас устроят?

— Безусловно, — выдавил из себя улыбку Роберт, пытаясь поборот тоскливое предчувствие. Аннулирование визы — это не шутки!

Предчувствие его не подвело.

— Сожалею, но вам запрещен въезд, — нахмурилась девушка и вбила еще несколько команд, — Во все страны антитеррористического блока.

— То есть, во все страны, — продолжил за нее Роберт и тяжело задышал. Неужели его враги настолько могущественны?

— Вам плохо? — участливо спросила регистратор, — Может быть, воды?

— Да, пожалуйста, — Роберт сам того не заметив двинул вперед чайник. — А можно сообщить причину блокировки? Честно говоря, я ничего не понимаю!

— Сейчас распечатаю, — нехотя кивнула девушка, принимая чайник с выражением опаски на лице. Из драгоценного клиента, старик в ее глазах превратился в подозрительного типа с заскоком.

Вскоре Роберт сидел за одним из столиков зала ожидания, задумчиво уставившись в красный индикатор кнопки включения — чайник дымил горячим паром, урчал кипящей водой и выщелкивал кнопку, пока старик вновь на нее не нажимал. В левой руке он мял сложенный лист бумаги с нелепым обвинением, превращая синтетический лист в маленький комочек. Мысли «что делать дальше» носили неприятный и затратный характер. Следовало укрыться где-нибудь, переждать несколько дней, но с возрастом Роберт растерял знакомых, способных приютить его, а озадачивать друга во второй раз ему очень не хотелось — тот и так сделал для него очень много, и просить его снова — означало показать свою несостоятельность, что било по самомнению и имиджу. К родственникам и обратно домой нельзя — там будут искать в первую очередь. Гостиницы, отели и хостелы сообщают данные о постояльцах, а съем жилья по объявлениям — тот еще тотализатор. Можно было бы просто вызвать адвоката и пойти в отделение самому, но такого варианта хотелось избежать гораздо сильнее, чем даже повторный звонок другу.

Рядом остановились — сложно объяснить иначе неожиданный обрыв звука близких шагов рядом с собой, даже когда не обращаешь на мир внимания.

— Да, это он украл, — голос молодого парня отозвался ощущением зубной боли.

Роберт повернул голову и посмотрел снизу вверх на колоритную пару из двух мужчин — первого он узнал сразу, один из представителей «дарителей техники», второй — полноватый господин при погонах и форменной фуражке.

— Простите, что? — прикинулся плохо слышащим Роберт и слегка повернул голову, словно подставляя ухо.

— Чайник у меня украл, — тыкнули в него пальцем.

— Но это мой чайник! — возмутился старик, апеллируя к служителю закона.

— Документы на технику предъявите. — пробубнил служитель закона строгим голосом.

— Это ж чайник! Еще скажите, у него документы есть, — всплеснул руками Роберт и аристократическим жестом повел руку в сторону парня. — И с какого это времени я должен доказывать свою невиновность?

Мужчина в форме слегка завис и строго посмотрел на спутника.

— Но я же его точно описал, — неуверенно произнес тот.

— И что же тогда внутри чайника? — едко спросил Роберт.

Парень глянул на дымок из носика и нацепил нагловатую улыбку.

— Горячая вода.

— А вот и нет, там джинн! — жестом фокусника старик указал на чайник.

— Да какой джинн, — не выдержал «даритель» и дернул рукой к чайнику.

Роберт неуловимым жестом передвинул чайник, отчего ладонь парня впечаталась прямо в нагретую поверхность. С воплем «потерпевший» отдернул пятерню назад и затряс в воздухе.

— Джин гневается, — солидно сообщил Балмер второму.

— Кончай концерт, забирай реквизит и тащи его уже, — не выдержал парень, обнажая истинную форму сотрудничества со спутником.

— Подождите! — старик опередил движение угрюмого мужика и поднял руки перед собой, словно сдаваясь, — Одну минуту, мне надо спросить совет джинна!

Человек в форме от удивления замешкался.

Роберт ловко достал кошелек из внутреннего кармана и открыл отдел с визитками.

— Только надо решить, кого из джиннов спрашивать, — заворчал он под нос, выкладывая яркие, с золотым и серебряным тиснением, украшенные голограммами и гербами визитки перед собой, словно пасьянс.

Правоохранитель заинтересованно подался чуть вперед, чтобы различить содержимое пластиковых прямоугольников, и мгновенно почувствовал, как шевелятся, седея, волосы. Тело само приняло стойку «смирно», а затем выполнило движение «захват правонарушителя с одеванием наручников» на стоящем рядом пареньке.

— Простите за беспокойство, — мертвым голосом произнес мужчина, игнорируя вопли задержанного, и потащил его за собой, чеканя строевой шаг.

Роберт проводил подельников взглядом, хмыкнул, и принялся очень аккуратно собирать визитки обратно, стараясь не погнуть уголки — все таки в свое время две тысячи выложил за их распечатку.

Сложив все обратно, Балмер еще раз вздохнул — решение главной проблемы терялось в дымке неизвестности. Хотя… что значит, ему негде, где укрыться? Ради чего он вообще предпринял визит в Москву — ради семьи и близких людей! Так почему бы и им тоже не помочь старику. Роберт почувствовал волну силы и уверенности, поднялся с места и зашагал обратно к стойке.

— Билеты на Петербург есть? — спросил он, уже чувствуя возвращение «белой полосы».

— Да, — завороженно кивнула девушка, зацепившись за уверенный взгляд.

У него не было адреса, не было даже приблизительного направления места жительства Тасьи, но разве это когда-то его останавливало?

Перелет уложился в окно «свободы» — никто не одернул Роберта на высадке, никто не спросил документы, когда он шел по Пулково — он успел. Найти в незнакомом городе вирт-салон оказалось не великой проблемой — далеко не все могли позволить себе капсулы погружения, далеко не все одобряли покупку таких капсул. Роберт выбрал один из салонов в центральной части города и щедро оплатил персональную комнату, благо догадался снять наличные еще в Москве.

Мир виртуальности встретил позабытым двором таверны на краю города, в которой они сохранились когда-то очень давно — две или три недели назад. Роберт — а теперь уже Эбер, с удовольствием вдохнул чистый воздух несуществующего мира, подвигал здоровыми руками и ногами без единой нотки боли и признаков старости и даже подпрыгнул на месте от избытка чувств. Сзади в плечо толкнулось что-то теплое — гном обернулся и с удовольствием обнял морду своего единорога, неведомо как оказавшегося тут. Тут же моргнул значок игровой почты — к его удивлению, администрация игры приносила свои извинения и возвращала ему питомца. Интересно, куда тот сумел влезть? Впрочем, не у единорога же спрашивать.