Елена Шелонина - Очарованный меч

— Какая неожиданность! — просиял Сиоген. — Погибает Айден, сразу после этого сбегает конюх, затем этот конюх появляется в Зареме, где впоследствии убивают графа Норма. Замечательно!

— Значит, это все-таки не Пайра и не Девис, — с облегчением выдохнул Темлан. — А я ведь этого Ринада прекрасно знаю. Не раз заезжал в наше графство. Граф Норма часто закатывал балы, а виконт бабник еще тот. Никогда не упускал случая подрыгать ножками на балу и поволочиться лишний раз за юбкой. Вот как преступления расследовать надо! — показал парень на радостях язык Натке и с трудом увернулся от ее маленького кулачка, которым она чуть было не зарядила ему в нос. — Всех своими заклинаниями запутала. До сих пор не могу понять, кто из них врет — Девис или управляющий?

— Не спеши с выводами, Жази, — усмехнулся Сиоген. — Возможно, и барон и управляющий выложили правду.

— То есть… — нахмурился юноша.

— А ты подумай: на основании чьих слов мы пытаемся судить о ложности или правдивости этих господ?

— Ты опять о Пайре? — вновь начал злиться Темлан. — У нас уже есть конюх! И потом, сколько раз вам говорить, что подозревать ее в подобном преступлении просто смешно.

— Пока не найден настоящий убийца, она остается подозреваемой, Жази! — твердо сказал философ. — А ты, судя по всему, забыла об этом и практически сдала Натку. Кто тебя за язык тянул? Зачем было говорить хозяйке замка, что леди Натали пусть и по-дурному, но владеет магическим искусством?

— По-дурному? — возмутилась Натка. — Ну все, философ, ты попал. Сейчас я буду зверствовать. — Девица полезла под кровать Сиогена. — Тёмка, зараза! Куда тетрадку деда дел? Там наверняка есть заклинания пострашнее непреложной истины.

— Вот поэтому я ее и перепрятал, — обрадовал ее Сиоген. — Во избежание, так сказать.

— Во избежание чего? — послышался из-под кровати гневный голос Натки.

— Одного мелкого магического недоразумения, — не выдержав, рассмеялся Темлан. — Конопатого, но жутко симпатичного.

Парень выдернул из-под кровати разгневанную девицу и неожиданно для самого себя чмокнул ее в нос.

— Фи-и-и… — брезгливо сморщилась леди Натали. — Жази, пока ты в этой юбке, с нежностями ко мне не приставай! Стошнит прямо на тебя!

— Прошу прощения, но другой юбки ты мне не наколдовала, — рассмеялся Темлан.

— А сережки все-таки работают, — сменила гнев на милость Натка.

— Еще как! — не стал спорить юноша.

— Не зря я за них с этим скупердяем больше двух недель торговалась.

— Я ему сочувствую, — состроил скорбную физиономию Темлан.

— Однако подведем итог, — подал голос Сиоген. — Магические методы леди Натали так быстро завели нас всех в тупик, что я просто вынужден взять дело в свои руки и направить следствие в правильное русло.

— Правильное? — опять начала закипать Натка. — Скажи уж лучше — выгодное!

— Для кого? — не понял Сиоген.

— Для тебя! Конюха нам какого-то подсунул. От барона и графини не отстаешь. Думаешь, я не знаю почему?

— Почему? — Философу даже стало интересно.

— Спор выиграть хочешь, вот почему!

— Какой еще спор? — опешил философ.

— Что первым найдешь убийцу графа. Оно, конечно, чего проще: ткнуть пальцем в того, кому выгодно его убить! А ты вот ткни в первого встречного и докажи, что он убийца! Вот это будет класс!

В спальне воцарилась тишина.

— Натка, ты сама-то поняла, чего сказала? — первым пришел в себя Темлан. Глаза у него были квадратные.

— Я ее боюсь, — начал прятаться за эльфу Клэнси.

— Ладно, ладно. Немножечко погорячилась, — плюхнулась в кресло Натка, — но убийца все равно дворецкий, и я это докажу!

— Ты, главное, пока это не докажешь, не сделай с ним чего-нибудь такого, о чем потом можно будет пожалеть, — попросил девушку Темлан, — а то я твоих методов расследования тоже начинаю бояться.

— Это хорошо. Боишься — значит, уважаешь, а начальство надо уважать, — кивнула Натка. — Так, барон Лима только что доказал, что недаром ест свой хлеб. Нашел зацепку. Вывел нас на возможного свидетеля убийства Айдена. Я имею в виду конюха. Недаром я нашего философа назначила главой аналитического отдела. Разрешаю ему анализировать дальше.

Сиоген невольно фыркнул и принялся анализировать, сделав ответный реверанс.

— Для начала я отдам должное нашему строгому начальству, — шутливый поклон в сторону Натки. — В графство Норма мы проникли лихо. Теперь у нас есть конкретный подозреваемый в убийстве — конюх. Однако, чтобы пойти на такое преступление, нужен мотив.

— Вот и я о том! — радостно пискнула Натка. — Он — свидетель! Убийца дворецкий!

— Тьфу! — не выдержал Сиоген. — Сил моих больше нет.

— А жена графа? — ринулась в атаку леди Натали. — Как он ее из Зарема достать мог? А Пайру кто запугивает?

— А вот это правильные вопросы. Я думаю, что конюх был орудием убийства. А вот кто это оружие направляет на цель, надо еще выяснить. И оружие у преступника может быть не одно. Нам надо найти организатора всех этих убийств, цель которого нам пока что до конца не ясна, но, скорее всего, этой целью является графство Норма…

— Или содержимое тайной комнаты, — пробормотал Темлан.

— Я рассматривал эту версию, — кивнул Сиоген, — и отмел ее как бесперспективную.

— Почему? — заинтересовалась Натка.

— Не почему, а зачем. Зачем убивать графа и изводить его семью, если пытавшимся открыть комнату имперским магам не было отказа в доступе к ней?

— Только в течение первых двух лет после исчезновения деда, — возразил Темлан. — Потом отец… в смысле граф Норма, ее запер, а ключи выбросил.

— Хорошо, давай рассуждать. Если бы, пока вы с графом были на войне, к леди Октави прибыл Корониус Мудрый или какой другой представитель ковена магов Андугара с просьбой дать им возможность еще раз попытаться проникнуть в тайную комнату, она бы им отказала?

— Нет, конечно.

— Тогда зачем Айдена и леди Октави убивать? Предположим, эта гениальная идея пришла в голову магам Дориграна. Скажем, пронюхали они про эту тайную комнату, и захотелось им решить исход проигрываемой войны с помощью жутких заклинаний старого графа. Но если до них дошла такая информация, то и тот факт, что в нее не смогли прорваться самые сильные маги противника, не мог пройти мимо их ушей. И опять возникает вопрос: зачем в таком случае убивать хозяев замка? Для того чтобы проложить дорогу к комнате этому магическому чуду? — простер руку в сторону Натки Сиоген. — Так ведь о том, что она сможет решить эту задачу, еще надо знать. Причем знать заранее.

— Магическое чудо… — Натка буквально расцвела. — Барон, вы не безнадежны. У вас, оказывается, есть вкус. Ваши выводы меня убедили. Что будем делать дальше?

— Работать. Если за всем этим не стоит Пайра, то на след преступника нас выведет тот, кто ее запугивает с целью либо свести с ума, либо взять в жены.