Таша Низамова - Чернокнижница. Практикум по дипломатии

Я ощутила злость и только сейчас отделила себя от него. А он. Он был страшный. Вернее, его суть, жаждущая смертей. Куда страшнее Мориэна.

А как же глава клана? Родители? Владыка? Детка ты в клетке. А это путь к свободе. К полной свободе, где есть только ты и твои желания.

— Я не принадлежу клану.

Смятение. Кажется только сейчас пентаграмма (или что это за сущность) осознала, что за низший маг позволил себе ее создать и брезгливость. Хи-хи. Но главное. Он (она) не знала, что я не принадлежу клану. А я знала. Значит Он (она) точно не я! Это странная, немного сумасшедшая логическая цепочка для меня в этот момент была очень важна.

— Я уважаю своих родителей, но они не могут мне приказать. Я маг, я не завишу от них. Я подчиняюсь Учителю, а Учитель подчиняется Владыке. Так была всегда, так будет. Такова заповедь Цитадели.

Вот теперь был гнев, пробирающий до самых костей, но… Я не знаю, как, но я осталась стоять непреклонно, хотя внутри меня трясло. Зачем эта волна гнева. Что такого я сказала? Или он хотел мне приказать. А у него не вышло?

— Я отказываюсь от Магии Смерти.

Нет! Крик почти отчаянья. Но я по-прежнему ощущаю чужую надвигающую смерть. Но не могу же я насильно высосать чужую жизнь? И если проклятые умрут, то почему их смерть должна быть напрасной? В принципе, они мне не помешают, эти жизни и их сила.

Взгляд останавливается на студенте Цитадели.

— Уходи Олишер. Ты мне не нужен. Ты свободен, — последнее слово дается с трудом. Становиться трудно дышать, но я все же договариваю и пропадаю, растворяюсь…

Я очнулась на кровати. Меня лихорадило. Я вся покрылась холодным липким потом. Сон? Кошмар? Всего лишь кошмар? Где я? Оглядываюсь и не узнаю помещение. В тюрьме? Светлые обнаружили проклятие и отправили по назначению? Проклятие? Тянусь по линиям и не обнаруживаю никого. В страхе соскакиваю. Я не слышу проклятых. Сколько прошло времени? Все умерли? Я всех убила? Спотыкаюсь о собственное одеяло, падаю и теряю сознание.

Дверь безмолвно открывает Ректор и жестом приглашает меня пройти. Приемная пустует. Я прохожу в кабинет и скромно устраиваюсь на стуле. Ректор садится напротив.

— Вы меня искали, — не вопрос, утверждение.

— Искал, — кивнул Ректор. — Я хотел бы с тобой поговорить насчет совета. Мне показалось, ты был не до конца искренен.

— Я рассказал все, что знал.

— Уверен? — Ректор прищурился. Хитер лис. А уж в вопросах дознания у нашего скромного ректора опыт, как ни крути, должен быть, как-никак ранее он был правой рукой моего дедушки, да пусть земля ему будет пухом.

— Возможно и нет, — не стал отрицать я. — Но и вы рассказали не все, не так ли? — пошел я в атаку.

— При себе я только оставил свои предположения и догадки. Не время им всем быть озвученными. А вот ты Джеральд, утаил пару важных фактов. Странное место для прогулки на ночь выбрала ваша неугомонная четверка.

— Почему неугомонная? — насупился я.

— Ты разговор-то в сторону не отводи.

— А я пришел поговорить совершенно по другому поводу, — наглею, честное слово, прямо на глазах. — Вы дали мне два дня все обдумать. Так вот, я подумал и считаю, что вы правы.

— Прав? — немного растерялся или сделал вид, что растерялся ректор.

— Правы. Цитадель — это место не по мне. Я хочу уйти.

— Хорошо подумал? Дороги назад не будет.

— Не маленький, понимаю, — угу. Понимаю. Главное, теперь говорить много и убедительно. — Мне здесь не интересно. Пары, занятия — это все не для меня. Я хочу другого, и в Нариланграде я это отчётливо понял.

— И что ж ты понял?

— Понял, что маг огня — это не мой путь.

— А какой твой?

Вот же неугомонный старик.

— Еще не знаю, — сознался я, хотя на языке крутилась какая-то бяка про дровосеков и кузнецов.

— Я тебя не тороплю. Может, еще раз все обдумаешь?

— Нет. Я решил. Отчислите меня побыстрее и закончим на этом.

Ректор несколько минут молча изучал мое лицо, полное решимости. По крайней мере, я старался, чтобы оно было им полно, решимости в смысле. Это просто мой шанс еще раз сбежать из Цитадели. Правда, на этот раз навсегда. Но у меня будет в запасе пару часов вызвать Тэч, прежде чем разгневанный отец найдет меня и оттаскает за ухо.

— Очень хорошо, — наконец кивнул Ректор. — Зайдешь завтра. Я подпишу документы о твоем отчислении.

— Зачем тянуть? Давайте все сразу решим.

— Торопишься? — насторожился старик.

— Хочу быстрее на свободу.

— Даже так. Хорошо, — Ректор достал из ящика стола чистый пергамент и чернильницу. Витиеватым почерком стал составлять документ о моем отчислении. Я заворожено следил за кончиком пера, сердце бешено колотило. Вот и все, — стучало в мозгу. Пара строк на пергаменте, моя подпись и — свобода. А хочу ли я ее, правда? Да нет, мне тут нравилось. Но надо. Надо для дела. Правда, осталось еще пару важных вопросов.

— Вы ведь давно знакомы с Равеном Даркнесом?

— Уверен, что имеешь право спрашивать? Ведь все, что касается взаимоотношений с опорами темного Мира, как минимум государственная тайна.

— Если я не хочу здесь учиться, это не значит, что я перестал быть Лордом, — насупился я. А вот и второй раз, как я пользуюсь своим титулом в этих стенах и последней.

— А мне показалось, ты для себя выбрал другую профессию, — гусиное перо замерло в воздухе.

— Лорд не обязательно маг, — возмутился я, а память услужливо подсказала, что история нашего рода такого не припоминает.

— Это радует — ты не отказываешься пока от своих обязанностей. Ну что ж, пока Лорд, слушай.

Короткое слово «Лорд» было произнесено с такой усмешкой, что я заскрипел зубами и сжал кулаки под столом. А что, собственно, я ожидал, кидаясь титулом перед легендарным Аверен де Савиан?

— С Равеном Даркнесом судьба меня свела еще до того, как он стал Верховным Главнокомандующим Армии Тьмы. Так что мое знакомство с ним вполне можно резюмировать как давно.

— А как это было?

Если Равен Даркнес единственный, кто может помочь Тине и снять проклятие с Цитадели, то почему не попытаться его найти? Конечно, с помощью вампирши. В конце-концов, ей удавалось скрываться от белых магов в течение нескольких лет и, возможно, она поможет. Хотя еще не факт, что она вообще согласится помогать.

— Как было? — Ректор слегка улыбнулся, что-то припомнив. — А что это вдруг такой интерес?

— Просто странно, что среди всех магистров тьмы вы выбрали его для приглашения в Цитадель. И на совете вы дали ему любопытную характеристику, хотя молва отзывается о нем, как о самом беспощадном темном маге.

— Беспощадном? Ну, да, что есть, то есть.

— Ну, так все-таки? — настаивал я.

— Хорошо, — внезапно согласился Ректор, ставя точку на пергаменте. — Слушай. Хотя, признаться, история довольно неприятная для меня, закончившаяся обвинением в предательстве. Но по порядку. К тому времени я возглавлял разведочный отряд. Не многочисленный, но довольно известный с положительный стороны, конечно же, в малом кругу приближенных к короне магов. Так вот, эти маги и решили, что из меня выйдет неплохой учитель и предложили мне понатаскать молодняк. Идея мне не понравилась, но приказы или выполняют или их не получают. Мне доверили совершено неотесанных бойцов разной направленности. Здесь были и четыре боевых мага-стихийника, и артефактник и даже целитель. Как тренировать последнего — стало для меня самой большой проблемой. Тем более, Сариэль имел эльфийские корни и совершенно не желал слушать наших простых человеческих советов. Но все когда-нибудь кончается и их обучение тоже. Я торопился признать группу готовой, надоело гонять молодежь по полигону, сражаясь с вымышленными противниками. Ребята сплотились, научились работать в команде. А это в нашем деле чуть ли не главное. Выпускное задание нам дали несложное. Армия Тьмы стояла в Ардерианах и вытеснить из горного района никак не удавалось. Но тут Владыка спешно прислал нового начальника небольшого гарнизона, занявшего левый фланг. Нам предстояло выяснить, кто таков и откуда. В общем, довольно обыденное дело на войне. Моя группа ждала великих подвигов и приуныла. Вот это и была моя первая ошибка. На дух отряда я беспечно не обратил внимания. Торопился вернуться к «делу». Отправились мы ранним утром. До темного гарнизона оставалось рукой подать, когда я почуял темную магию. Скорее всего, очередная ловушка, решил я. Оставив ребят на горной тропе, я стал спускаться вниз один. Подобравшись ближе, я разглядел пентаграмму, расчерченную белым мелом на голой земле. Меньше всего она подходила на темную ловушку. Да и как-то странно расположена. Словно кто-то спрятал ее от нежелательных глаз. И уж точно, попасть в нее случайно не представлялось возможным. Пожалев, что не взял с собой теоретика из отряда, я хотел было подниматься обратно, когда сошла лавина. Как признался позже Сариэль, лавина сошла из-за них. Они не могли сидеть спокойно и вышла перепалка, ну и результат на лицо. Зря я решил, что они готовы. Мне повезло. Основной поток прошел в стороне и я отделался сломанной ногой. Испугавшись за отряд, я вскарабкался обратно. Признаться, до сих пор не понимаю, как мне это удалось. Знал только одно. Нельзя использовать магию, а то вычислят на раз. Надо беречь силы, чтобы позвать на помощь. Заклинание, разработанное теоретиками, было очень сложным. Мои самые страшные подозрения подтвердились. Ребят завалило. Выжить у них шанса не было. Ни один даже не попытался поднять щит! Они боялись выдать меня, потому что я, по их мнению, заметил что-то очень серьёзное и важное. Но надежда грела сердце. Главное было как можно быстрее позвать на помощь. Но звать тоже было опасно. Слишком близко к темным. И тут я заметил его. Он шел по моему следу, почти не касаясь земли. Темный, определил я сразу и заготовил боевое заклинание. Я готов был драться до смерти. Только бы он решил, что я один. А мальчишки… В конце концов, нас будут искать. Тропу руководство знало. Дай бог кто-нибудь да останется жив. А еще, темный должен был умереть, чтоб никто больше не узнал о нас. Он приблизился на линию атаки и я разглядел, что мой враг совсем юн. Вот только ярко зеленные глаза, у людей таких не бывает. Тварь темная, решил я, — замыкая линии силы. Еще шаг и я атаковал бы его. Но темный словно прочел мои мысли.