Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»

— Интересно, — протянул не успевший удалиться Сертоний. Он попытался магическим зрением разглядеть признаки магии на вещах тролля, но не смог. Тогда маг быстро провел рукой перед поясом Урр-Баха.

— Лично я не чувствую и частицы магии. Ваш начальник или шутник, или забыл заплатить за зарядку жезлов. На этом я вас покидаю.

Друзья в ответ вежливо поклонились ректору и вновь попали в цепкие коготки эльфийки. Зариэль, ловя на себе яростные взгляды Синульды, с удовольствием познакомила Урр-Баха с еще несколькими гостями. По мере того, как хмурилось лицо магички, настроение звезды маговизоров наоборот стремительно улучшалось.

Проходя мимо двух мужчин, Урр-Бах услышал обрывки их разговора:

— … лучше не беспокой. Он сейчас корпит над статьей в «Вестник теоретической магии». Таких повернутых на проблеме управляемой телепортации я еще не встречал. Размахивает расчетами с пеной у рта, кричит, что нашел решение: надо всего лишь энергию двух дюжин магистров объединить по правилу астральной конгруэнтности. Проще достать звезду с неба, чем собрать вместе столько пердунов…

Обернувшись назад, Урр-Бах с сожалением посмотрел на беседующих магов весьма почтенного вида. Жаль, что различия в положении мешают ему обсудить, сколько шаманов надо, чтобы телепортировать одного мерзкого гнома в ближайшую выгребную яму. Наконец, Зариэль пресытилась веселой забавой и, приметив группу разодетых аристократов, тоже распрощалась с напарниками. Этим тут же воспользовался Гримбольд, чьи планы относительно друзей благодаря тупоголовой эльфийке и недоумку ректору чуть не пошли прахом.

— Если вы сейчас же не отправитесь наверх в оранжерею, то после приема я переломаю вам все кости, — прошипел гном, будто невзначай проходя близко от сотрудников.

Друзья посмотрели на пылающие яростью глаза Гримбольда и сочли за благо поспешно приступить к последним обязанностям на поприще наемных работников. Гному было отчего злиться. Мало того, что его будущие жертвы нарушили его тщательно разработанный план, так еще пришлось пообщаться с полоумной магичкой. Гримбольду, который не признавал развлекательного чтения кроме газет со сплетнями о своих прошлых или будущих клиентах, пришлось просить у магички ее последнюю книгу «В объятиях эльфийского князя», многочисленные экземпляры которой занимали центральную полку огромного дорогого книжного шкафа. Внизу ютились труды выдающихся мыслителей и историков современости и древности, а верхняя полка была уставлена свежесрезанными цветами в изящных хрустальных вазах.

Гном, не знавший, куда деть толстенную книжку глупой бабы, просто взбесился, когда увидел, как тролль занялся игрой в мирт с каким-то лощеным хлыщом. Отослав все-таки пока еще работничков (слава богам, ненадолго!), Гримбольд в очередной раз выругался про себя, едва не уронив книжку. Он твердо решил проучить своих партнеров, которые пренебрегли его мнением и наняли этих животных, подвергнув угрозе все их дело, на которое ушли многие годы тяжкого и часто грязного труда. Теперь пусть попробуют хоть слово вставить поперек его мнения при наборе сотрудников, он им припомнит этот скандал. Насчет подмоченной репутации агентства гном не волновался. Во-первых, такие полоумные клиенты, как Бешеная Молния, ему не нужны были и за кучу золота, а во-вторых, пивоварня Горакса давала столько денег, что можно положить здоровенный каменный прибор и на остальных клиентов. Слава богам, свою репутацию они в Эркалоне уже заработали и тот, кому нужен быстрый результат, не станет обращать внимание на глупые слухи. Вопрос об этом Гримбольд рассчитывал поднять после инспекции пивоварни и обсуждения ее расширения с теперешними партнерами. Что ни говори, а вести дела с грубыми сородичами куда проще, чем с выспренными эльфами или диковатыми орками.

Друзья поднялись по широкой лестнице и исчезли из поля зрения гнома, оказавшись в огромной, на весь этаж, оранжерее. Десятки различных цветов произрастали в строгом геометрическом порядке, перемежаясь ароматными ромбами, овалами и треугольниками. Небольшие дорожки из густой короткой травы сходились в центре оранжереи, где стоял настоящий фонтан в виде двух слившихся в страстном поцелуе эльфов. Полдюжины массивных кресел с темно-розовой обивкой были последним штрихом в этой картине пасторальной любви. Кресла были пусты, как и оранжерея.

Кархи прямо из фонтана зачерпнул в ладони воды и шумно напился. Потом, подумав, ополоснул лицо и уши. С завистью посмотрел на струю воды, бьющую вверх.

— Нам бы домой такой фонтанчик! Пришел, засунул гудящие ноги в водичку и сиди спокойно, кури косячок и учи эльфийский.

Урр-Бах вместо ответа издал громкое восклицание и ломанулся к желтому цветочному ромбу, посреди которого рос круг из восхитительных зеленых тюльпанов. Тролль в восхищении замер у клумбы, любуясь нежными, салатного цвета лепестками крупных бутонов.

— Неплохие цветочки, — изрек Кархи. Урр-Бах кивнул, соглашаясь с ночным флористом.

— Они прекрасны! Представляешь, как обрадуется Нирра, если я ей подарю подобный цветок, причем живой.

— Ты что задумал?! — всполошился гоблин. — Магичка из нас удобрение сделает для этих цветочков, если ты хоть пальцем их тронешь. Причем без всякой магии.

Тролль упрямо нагнул голову:

— Мне одной луковицы хватит. — Урр-Бах оглянулся — к счастью, оранжерея была по-прежнему безлюдна. Тролль осторожно разгреб сильными пальцами землю вокруг стебля тюльпана и извлек цветок вместе с луковицей. Оторвав от нее стебель, Урр-Бах воткнул цветок в ямку и тщательно заровнял почву, сильно ее утрамбовывая широкой ладонью.

— До завтрашнего вечера точно простоит, — одобрил действия напарника Кархи. — А куда ты собираешься спрятать луковицу?

Урр-Бах с сомнением посмотрел на свои штаны и досадливо крякнул — ткань модного фасона плотно прилегала к коже, не оставляя местечка для трофея (как-никак, а магичка пыталась его прибить, что по мнению тролля заставляло относиться к ее собственности по законам войны). Потом его взгляд наткнулся на футляр и Урр-Бах повеселел. Он расстегнул пояс и без раздумий разорвал проволочное колечко, которое соединяло половинки деревянного цилиндра обтянутого синей замшей. Печать агентства, фиксирующая концы проволоки, полетела на траву.

— Ты не перегибаешь палку? — Кархи поднял сургуч и засунул его в карман.

— Ты же слышал, маг сказал, что это пустышка, никакой магии в нем нет, — тролль разъединил половины и с изумлением уставился на имитатор.

Кархи зашелся в смехе.

— Ничего себе, магический жезл! И этим надо успокаивать пьяных магов? Хотя, в твоей руке он выглядит внушительно. Сразу пропадет желание буянить.