Джон Скальци - Краснорубашечники

— А почему вы это капитану и К'ингу не скажете? — спросил Даль.

Кеенский фыркнул и скривил губы:

— А что я им, черт подери, скажу? — он обхватил себя за плечи и начал раскачиваться, как Шалтай-Болтай. — «Ой, нет, капитан, коммандер К'инг, я не могу отправляться на эту миссию. Пусть кому-нибудь другому проткнут глаз для разнообразия!» — Он замер и затих на секунду. — И вообще, я не знаю. Все каждый раз кажется таким разумным, знаешь?

— Не знаю, — сказал Даль.

— Когда капитан говорит мне, что я должен отправляться на высадку, у меня словно мозг отключается, — произнес Керенский. Звучало так, будто он пытается собрать головоломку. — Меня наполняет уверенность, и кажется, что да, есть отличная причина, чтобы, черт побери, именно астрогатор собирал медицинские образцы, сражался с машинами-убийцами, или что там еще. А потом я возвращаюсь на «Бесстрашный» и думаю — «Что за хренью я сейчас занимался?» Ведь в этом же нет никакого смысла, да?

— Не знаю, — опять сказал Даль.

Керенский на секунду задумался, а потом махнул рукой:

— А, на хрен все, верно? — просиял он. — Я пережил еще один день, я в увольнительной, и я среди людей, которые спасли мне жизнь! — Он опять облапил Даля. — Чувак, я тебя люблю! Пошли выпьем, а потом найдем каких-нибудь шлюх. Я хочу минет. Хочешь минет?

— У меня уже два забито, — сказал Даль. — Я в порядке.

— А, ну ладно, хорошо, — сказал Керенский, и захрапел, пристроившись головой Далю на плечо.

Даль поднял глаза и увидел, что все четверо друзей на него таращатся.

— Вы все должны мне по минету, — заявил он.

— Давай лучше выпивку, — предложил Финн.

— Заметано, — согласился Даль. — А куда Спящую Красавицу?

— Там снаружи есть желоб для грязного белья, — с оптимизмом произнес Хестер.

— Вот чертежи «Бесстрашного», которые я загрузил из базы данных корабля, — сказал Даль Финну и Дюваль за обедом, показывая им первую распечатку и выкладывая вторую. — А вот чертежи, которые я получил из архива Академии. Замечаете что-нибудь?

— Не-а, — через минуту сказал Финн.

— Не-а, — повторила Дюваль вскоре после этого.

Даль вздохнул и показал:

— Грузовые туннели. Мы используем их, чтобы перемещать груз по кораблю, но ничто не мешает человеку в них забраться. Команда технического обслуживания постоянно это делает, чтобы добраться до корабельных систем. Тоннели так и разработаны, чтобы техники не мешали остальному экипажу.

— Ты считаешь, Дженкинс там, — сказала Дюваль.

— А где еще? — сказал Даль. — Он выбирается наружу только когда захочет, никто его не видит. Подумайте, сколько народу на корабле. Единственный способ исчезнуть — это оставаться там, куда все остальные обычно не бывают.

— Изъян в рассуждениях в том, что грузовые туннели — это именно туннели, — сказал Финн. — И если даже там нет людей, они все равно забиты этими автономными транспортными тележками. Если бы он оставался на одном месте, он бы создал пробку, или бы его переехали.

Даль помахал пальцем:

— Смотрите, вы вот что не заметили, — он указал на квадрат внутри лабиринта грузовых туннелей. — Когда тележки ничего не развозят, им нужно где-то находиться. Они не болтаются по коридорам, а направляются к одному из пунктов распределения. Достаточно больших, чтобы там спрятался человек.

— Если он только не забит кучей тележек, — сказала Дюваль.

— Именно. И смотрите — на чертежах «Бесстрашного», которые находятся на корабле, мы видим шесть зон доставки. А на чертежах из архива — семь. — Он постучал пальцем по седьмому пункту распределения. — Этот распределительный узел расположен вдали от основных систем корабля, значит, командам техобслуживания незачем к нему приближаться. Он настолько далеко от всех, насколько это вообще возможно, если оставаться на корабле. Вот где прячется Дженкинс. Призрак в машине. Вот где мы его найдем.

— Не понимаю, почему бы тебе не попросить свою начальницу тебя представить, — сказала Дюваль. — И вообще, ты же сказал, что Дженкинс формально под ее началом.

— Я пытался, но без толку, — ответил Даль. — Коллинз сказала, что Дженкинс появляется только когда захочет, и вообще, они предпочитают его не беспокоить. Он помогает им отслеживать капитана, К'инга и остальных. Они не хотят его взбесить и сделать себя уязвимыми.

— Кстати о которых, — сказал Финн и мотнул головой.

Даль повернулся и увидел подходящего к нему научного офицера К'инга. Он начал подниматься.

К'инг махнул ему, чтоб оставался сидеть:

— Вольно, энсин. — Он заметил чертежи. — Изучаете корабль?

— Просто ищу способы делать свою работу более эффективно, — сказал Даль.

— Восхищаюсь этой инициативой, — сказал К'инг. — Энсин, мы прибываем в систему Экстриджа, чтобы откликнуться на полученный сигнал бедствия от расположенной там колонии. Рапорты из колонии весьма фрагментарны, но я предполагаю, что может быть замешан биологический фактор, так что я набираю отряд из вашего департамента, чтобы меня сопровождать. Вы включены. Встретимся у шаттлов через полчаса.

— Есть, сэр, — ответил Даль. К'инг кивнул и направился прочь. Даль повернулся обратно к Дюваль и Финну. Они как-то странно на него уставились.

— Что такое? — спросил Даль.

— Высадка с К'ингом, — сказала Дюваль.

— Внезапная, совершенно случайная высадка с К'ингом, — добавил Финн.

— Давайте не впадать в паранойю, — сказал Даль.

— Уж кто бы говорил, — ответил Финн.

Даль сунул ему чертежи:

— Пока меня не будет, найди нам способ незаметно подкрасться к Дженкинсу. Я хочу с ним поговорить, но не думаю, что он будет рад, хоть он нас и предупредил. Так что, я не хочу, чтоб у него был выбор.

— Это все ты виноват, знаешь ли, — прошипел Кассавэй Далю. Даль, Кассавэй и Мбеке вместе с К'ингом и охранником по имени Тейлор составляли отряд высадки. К'инг вел шаттл в колонию, Тейлор занимал место второго пилота. Ксенобиологи сидели сзади. Во время инструктажа перед вылетом и большую часть полета Кассавэй и Мбеке холодно молчали. Это были первые слова, которые Даль от них услышал за все путешествие.

— Каким образом? — спросил Даль. — Я не говорил капитану сюда лететь.

— Ты спрашивал про Дженкинса! — сказал Кассавэй. — Ты его выбесил этими своими вопросами.

— Теперь мне про него и вопрос задать нельзя? — сказал Даль.

— Только не такой вопрос, за который он будет мстить, — ответила Мбеке.

— Заткнись, Фиона, — сказал Кассавэй. — Ты тоже виновата.

— Я? — недоверчиво спросила Мбеке. — Не я же задавала дурацкие вопросы!

Кассавэй ткнул пальцем в сторону Даля:

— Это ты проболталась перед ним про Дженкинса. Два раза!

— У меня вырвалось, — сказала она. — В первый раз я просто поддерживала разговор. А во второй я подумала, что уже неважно. Он все уже знал.