Вад Ветров - Практикант

- Попробуй, - Владыка грустно улыбнулся. - Тебе еще предстоит разобраться с полученными знаниями, Соль. Но выжить они тебе помогут. Хочу дать совет, используй милость императора, чтобы возвести собственный Дом Силы. Заметь, мы не можем прийти в мир по собственному желанию, но если нас позвали и предложили..., то, как говорится, грех не воспользоваться такой возможностью. А сейчас я бы хотел увидеть твой истинный облик. Ты ведь теперь знаешь, как принять его?

Я опустил взгляд на татуировки. Они изменились: вместо строгих геометрических узоров мои предплечья покрывал спиралевидный рисунок, состоящий из светящихся красным символов. Я прикрыл веки, четко представляя рисунок на руках.

- Теперь мне понятно твое желание сохранить человеческую душу. Этого мы с твоим отцом и опасались, - раздался задумчивый голос Князя.

Открыв глаза, я медленно повернулся к зеркалу. Сердца колотились так громко, что мне казалось, их стук был слышен на многие километры. Мне было жутко, за время инициации я успел навидаться такого... поэтому моя сущность боялась встретиться взглядом с монстром. Но, как оказалось, зря. Из зеркала на меня смотрел я. На мне был надет элегантный серый костюм и почему-то белые кроссовки. Но самым странным элементом в наряде мне показалась каска на голове. Обычная строительная каска белоснежного цвета. Портили впечатление серые крылья за спиной и глаза цвета мокрого асфальта без белков, в которых вместо зрачков бушевало адское пламя. Фуу... а я уж думал, что увижу нечто ужасное.

- Что не так, Владыка?

- Насколько проще сложилась бы твоя судьба, если бы ты был Темным или Светлым, но ты - Серый, мой мальчик.

- Интересно, в кого я такой урод? - я в сердцах стукнул кулаком по столу.

- Не смей так говорить! - от рыка Князя задребезжали бутылки в большом открытом баре. - Твой отец был Темным до последней пуговицы на штанах!

- А моя мама?

- Я ее плохо знал, - уклончиво ответил Князь после небольшой заминки. - Но она была достойной женщиной.

- Это плохо, что я Серый?

- Для тебя - да. Теперь за твою душу будут бороться и Свет, и Тьма. Каждый попытается перетянуть тебя на свою сторону. Даже я. И в итоге тебе предстоит сделать выбор.

- Я уже его сделал, - твердо заявил я, - я выбираю свою собственную сторону, и никто не сможет диктовать мне, как жить дальше. Ни ты, ни все ангелы мира, - я снял с головы каску и тряхнул волосами.

- Не зарекайся, мой мальчик. Не зарекайся. Тебя могут вынудить сделать выбор. Я обещал твоему отцу дать тебе знания и присмотреть за тобой. Если ты не возражаешь, конечно.

- Сочту за честь иметь такого учителя. Но пока я практикуюсь, присмотри, пожалуйста, за моей женой, боюсь, что на меня попытаются влиять, используя Афродиту.

С этими словами я поклонился Князю, вернул себе прежний облик и открыл дверь назад в трактир Задиры.

- ...таться помочь свои подданным! - закончил Лис начатую несколько часов назад фразу.

- Ты не прав, мой древний друг. Мне еще нужно отомстить за Амбец.

Под удивленными взглядами друзей я аккуратно примостил каску на скамью и уселся рядом. Лис вылупился на странный для этих мест головной убор и раскрыл рот, явно не для того, чтобы похвалить меня, но в этот момент открылась дверь, и в трактир прошмыгнула Одуванчик в сопровождении криминальной личности, закутанной в темный плащ. Личность выложила на стол десять увесистых мешочков, которые глухо, но приятно при этом звякнули, и, не сказав ни слова, удалилась.

- Все в порядке? - спросил Задира у троллины. Та в ответ кивнула. - Здесь все?

- От магической гильдии деньги перевели на твой счет в банк коротышек. Они не работают с наличными. Просили передать вашему высочеству благодарность за столь щедрое предложение, - с ехидным поклоном сообщила девушка пыхтящему от возмущения Задире. - Библиотекарь мэтр Пуроген с придыханием сообщил, что эти книги бесценны, и Гильдия готова была заплатить за них значительно больше, но коль уж вы.....

- Продешевил? - подколол я Задиру.

- За эти никчемные записи? - растерянно переспросил эльф троллину. - Люди воистину сошли с ума!

Одуванчик присела на стул, с любопытством рассматривая Велву. Та не осталась в долгу. Когда девушкам надоело играть в гляделки, Велва быстро затараторила нечто на том наречии, которым они все здесь пользовались. Ода кивнула, и девчонки перебрались за дальний стол, о чем-то оживленно беседуя и периодически бросая на нас любопытные взгляды.

- Соль, это деньги за тот хлам, что мы приволокли из храма Солнцевиков. Еще сто монет лежат на моем счету. Как ты понял, мне пришла идея продать магам кое-какие книги.

- Эй, не все, надеюсь? А то я тут обещал одному клиенту парочку, - испугался я.

Задира вытащил из воздуха большую морковку и задумчиво начал ее жевать.

- Нет, там ещо ошталошь как раш парошку.

Я облегченно вздохнул.

- Раздели все деньги между нами поровну. И не забудь Оду и Лилию. - Змей в волосах возмущенно засопел, но промолчал. - А украшения? Артефакты?

- Ваника, принеси!

Вампир исчез и вскоре вернулся с небольшой шкатулкой. Лис высыпал ее содержимое на стол.

- Такого уникального кольца, как твое ледяное, больше нет, - начал он, но я его перебил.

- Так ты знал! Почему не сказал? Оно меня чуть не убило!

- Но не убило же, - флегматично пожал плечами этот паразит. - Считай, мы квиты за Леголаса.

- Ничего себе, квиты? - возмутился я.- Ты меня из-за него избил до потери сознания! И вообще, дай морковку.

- Вот что значит достойный пример перед глазами, - самодовольно произнес эльф, протягивая мне морковь, - мне кажется, я смогу сделать из тебя настоящего воина.

Я потянулся за морковкой, при этом рукав рубахи задрался, обнажая изменившиеся татушки. Первым вскочил Хашиш. Он опустился на колено и склонил голову. Следом за ним и остальные демоны преклонили колени.

- Мессир! Ты прошел инициацию! - глаза Вала сияли. - Мой Князь!

- Э, нет! Вот когда мы построим свое маленькое государство на Окраине, когда я водружу на свою красивенную рогатую башку золотую корону вместо этой прекрасной белой каски, - я кивнул на скамью, где лежал головной убор,- тогда и будешь обзываться. А пока мне тут в голову пришла шикарная идея, - я в предвкушении потер руки и помахал Велве, приглашая девушек вернуться за стол.

- А зачем тебе этот шлем? - спросил Вал, тыкая пальцем в белый пластик.

- Как, зачем? Это же мощнейший любовный артефакт! Приходит ко мне девушка, а тут я, весь из себя невозможно прекрасный, в трусах и каске. Кто устоит? Эх, - я мечтательно закатил глаза к потолку, - еще бы достать красные трусы в белые сердечки....

Парни с уважением посмотрели на каску, а подошедшие девушки прыснули в кулачки.

- Так, - я растянул губы в широченной улыбке, - Велва, так как ты единственная моя подданная в зоне досягаемости, знающая Окраину, назначаешься моим главным советником по баронству Альшари! Лис, что там обычно дают советникам, чтобы их можно было отличить от простых смертных?