Евгения Барбуца - Вселенная не по размеру

Я конкретно так попала…

С другой стороны… не этого ли я хотела? Не к свободе ли стремилась так рьяно? Жаль только, желанная свобода оказалась иллюзией. Миром правит сила. По крайней мере, той его стороной, на которой живу я. Спокойная, сытая жизнь в центре какого-нибудь союза не для меня. Такое существование расслабляет, и тогда приходят воспоминания, а вспоминать мне нельзя. Сломаюсь.

— А покормить? — посмотрела жалобно на двух командиров.

— Столовый блок на первом этаже, — последовал лаконичный ответ Мангуса.

— Змей, проводи, — скомандовал Рим.

— Куда катится этот мир? — страдальчески протянул Змей. — Собственный командир наградил балластом.

— Мне Мэл хватит, — выпалила я.

— Змей, — дернул хвостом ксерк. — Ты хочешь высказаться?

— Никак нет! — вытянулся по стойке «смирно» механик.

— Тогда свалил быстро в пищеблок, пока она не оголодала! — рявкнул наш ведущий. — Мэл, есть разговор.

Поддавшись накалу страстей, я и сама ускорилась. Спустившись по трубе за считаные секунды, оказалась на первом этаже. Не дожидаясь, пока мне на голову упадет тяжеленная туша, сделала пару шагов в сторону. Вовремя. На то место, где я стояла за мгновение до этого, рухнул Змей.

Бросив в мою сторону разочарованный взгляд, он повернул направо. Молча пошла за ним, надеясь, что Змей знает, куда идет.

— Змей, а вы, смотрю, с местными группами хорошо знакомы. — Надоело мне молчать.

— Пересекались.

— Ты не в курсе, давно Рим на этот корабль нацелился?

Вопрос по существу. Мангуса я не помнила, значит, он выпустился раньше. Можно предположить, что Рим с Мангусом договорились об операции еще до выпуска, с учетом того, что с базы академии не сбежать и не связаться с кем-то извне. А это как минимум стандарта полтора-два назад.

Кто занимался распределением? И знал ли об этом старик?

— Не в курсе.

Разговаривать со мной явно не хотели.

Оказалось, дорогу к пищеблоку он знал.

— Как ты его нашел? — посмотрела на Змея с интересом.

— По запаху, — презрительно скривился тот.

Оглядела чистый, до блеска выдраенный пищеблок: чему тут пахнуть-то? Неожиданно. Уж чего-чего, а чистоты именно здесь я от наемников никак не ожидала, особенно с учетом состояния остальных помещений.

— Спасибо, — радостно улыбнулась Змею.

Не теряя более времени, полезла шарить по морозильным камерам лендора. Лендор — штука в обиходе полезная, ему задай программу, загрузи продукты, и в положенное время вынимай готовое блюдо.

— А ты неплохо смотришься на кухне, — заговорил вдруг Змей.

Кхар! На радостях про чешуйчатого охранника забыла. А он стоял, стенку подпирал, руки на груди скрестил и глазами своими змеиными зыркал.

На его замечание ничего отвечать не стала, ибо лень.

— Может, тебе так и остаться у лендора? Идеальное решение, как считаешь? — Обманчиво мягкий тон, не скрывающий насмешки.

— С этим к Риму, — поморщилась я, отворачиваясь к технике. — С остальными претензиями тоже к нему.

— Чем же ты его взяла? — прошипел он совсем рядом.

Вздрогнув, развернулась и уперлась носом в грудь Змея.

— Тебе чего? — нервно сглотнула я.

— Понять хочу, — продолжал шипеть он. — Никчемная, неумеха, с курса технарей. Слабая и немощная обуза. Для чего ты ему?

— Так он вроде все объяснил. — Отходить было некуда, позади лендор и столы.

— Я неплохой пилот, и уж точно превосхожу тебя как боец. — А узор у него на лице красный. Мой любимый цвет.

— Змей, будь хорошим мальчиком, отодвинься. — Я уперлась в его грудь кулаком.

— Давай подумаем, птич-ч-чка. — Мою просьбу демонстративно проигнорировали. — О тебе мы узнали только сейчас-с-с. В это же время произошел наш преждевременный перевод, от которого очень нехорошо попахивает. Но не в этом суть. С-с-скажи, с-с-с чего вдруг наш Рим воспылал к тебе такой любовью? Я понимаю, Мэла — такую, как она, трудно забыть, не говоря уже о ее врожденных способностях. Но ты… Я-то знаю, как сильно он хотел тебя извести первых полтора стандарта. С-с-с чего такие перемены? Но и это еще не все. Вдруг открывается, что ты пилот. Ты. Пилот. Внезапно.

— Змей, — устало начала я. — Отвали.

Нет, на великую любовь и дружбу со стороны родной команды я, конечно, не рассчитывала. Но подобное поведение уже наглость. Обидно.

— А то что? — Еще шаг, и теперь между нашими телами не осталось свободного пространства. Это раздражало. Чужой запах, подавляющая сила и его шипящий голос. Еще и на кухне. Какая пошлость. — Побежишь жаловаться? Кому?

Его руки легли по обе стороны от меня, уперлись в столешницу.

— Змей, по-хорошему прошу — уйди. Я когда голодная — нервная. С вопросами и разговорами по душам не ко мне. Не нравлюсь? Не мои проблемы!

— Твои, — не унимался он. И с каждым словом его голос звучал все злее. — На первом же деле ты нас подставишь. Или сдохнешь. Не сама, так помогу. Пилотировать и я умею. Просто ты мне не нравишься. Думаю, парни со мной согласятся, слабое звено — верная смерть для всей команды.

И ведь не шутит. Чувствовала его глухое неприятие, граничащее с ненавистью. Просто потому, что я такая слабая, но существую. Потому что я косвенная угроза его собственной жизни. Его инстинкты нашептывали, капая ядом: слабая, уязвимая, бесполезная. Он желал подстраховаться.

Я так понимаю, поесть мне сегодня не удастся…

А он все сильнее прижимал меня к столу и причинял явные неудобства.

Все. Достал.

Меня с детства учили, что бластеры — бластерами, а нож всегда должен быть рядом. В академии, кстати, придерживались того же мнения. Дешево и сердито.

Так вот, о детских привычках. На протяжении долгих стандартов у меня перед глазами был замечательный пример. Он решал проблемы просто и изящно, чему пытался научить и меня.

— Кхар с тобой, ящерица разрисованная, — выдохнула я.

Один нож всегда со мной — приучил все-таки. И этот самый нож в мгновение ока оказался воткнутым по рукоять в когтистую руку Змея.

Нырнула под раненую конечность, выдернула единственное, что прихватила с собой из прошлой жизни, и, не глядя, понеслась к выходу.

Подальше от разъяренного Змея, подальше от опостылевших выяснений отношений, просто подальше отсюда.

Если с каждым членом команды такие разборки устраивать, никаких нервов не хватит.

Рев раненого зверя за спиной придал мне ускорения, а приближающийся топот и вовсе заставил буквально парить над полом. Но Змей был быстрее.

Мысли вихрем крутились в голове, предлагая все новые и новые варианты путей отступления. Единственный способ выжить сейчас — найти Рима раньше, чем Змей меня догонит.

— Стоять! — орал чешуйчатый преследователь.

Это был наш третий круг по захламленному первому этажу. Заодно и с планировкой ознакомились.