Милена Завойчинская - Дом на перекрестке

Он постоял, перекатываясь с мысков на пятки, потом все же сел напротив меня, через стол.

– Да не хотел я ничего плохого. – Он взъерошил пятерней волосы. – Ты моталась целыми днями, а я тут как неприкаянный сидел. Почему ты вообще мне запретила с тобой ездить?! Ведь я бы мог лучше тебя защитить…

– От кого, Эйлард? От селян? – спокойно улыбнулась я. – Так для этого я солдат с собой вожу.

– Да я уж понял, что не от кого. Только не сразу… Сначала опасался, что Ковен магов каверзу какую приготовит. Ты для них теперь лакомый кусочек. А у них у всех амулеты переноса – они ведь сразу из столицы на твои земли могут телепортироваться. Я сначала отвечал им на их запросы о приглашении, что занята ты слишком, принимаешь дела в баронстве. И не можешь пока их принять.

– А они?

– А они стали тебя к себе звать.

– И?

– И я им написал, что это тоже невозможно по тем же причинам.

– Ты отвечал от моего имени?

– Нет, конечно нет. Ты уж совсем плохо-то обо мне не думай. От своего, объяснив, что временно помогаю тебе с корреспонденцией в связи с твоей занятостью.

– И что маги?

– Сами решили нагрянуть, без предупреждения и приглашения. А потом тут же отписались, что, к сожалению, непредвиденно прихватило сердце у троих и они вынуждены вернуться, не доехав до твоего дома. Вот тогда я и вспомнил твои слова, обращенные к Его Величеству… В ту ночь, когда…

– Я поняла. Они прислали сегодня еще одно письмо. Печалятся об их здоровье и снова просят приглашения.

– И что ты будешь делать?

– Пока не решила. Я ведь только сегодня вообще обо всем этом узнала… – Я укоризненно посмотрела на него. – Эйлард, ну как ты вообще мог так поступить, а? Я ведь доверяла тебе, ты обещал мне помощь, а сам за моей спиной какие-то махинации проворачивал.

– Никаких махинаций я не проворачивал, – твердо ответил он. – Не наговаривай.

– Ну а как я должна воспринимать твой поступок? Объясни мне! Я совершенно случайно сегодня узнала о том, что всю мою почту ты и Арейна взяли в свои руки. И если она курировала только финансовую их часть, то ты, оказывается, прятал от меня письма личные. Переписывался с магами. Что-то отвечал соседям, которые меня приглашали. Кстати, что ты им отвечал? И, главное, я не могу понять, почему ты все это делал. Ведь это же просто… Неприлично читать чужие письма, еще неприличнее прятать их от меня и скрывать информацию. Вот как мне дальше тебе верить? Как тебе вообще пришло в голову скрыть от меня это? И зачем?

Маг виновато молчал и смотрел в сторону.

– Ну что ты молчишь? Ты не представляешь, в какой ярости я была сегодня, когда все узнала. И ведь я не шутила, когда говорила о своей нестабильности. Меня же не обучали владениями способностями фей. Вот что было бы, попадись ты мне под горячую руку?

Он искоса взглянул на меня.

– Вот именно! Я сама не знаю, что могло бы произойти. А я ведь не желаю тебе зла и искренне верила, что и ты мне друг… Надеялась на твою помощь, советы… Ты ведь обещал.

Эйлард вскочил, одним стремительным молниеносным движением обогнул стол и опустился передо мной – я даже вздрогнула от неожиданности. А в следующее мгновение он сжал руками мою талию и уткнулся лицом в колени. Эм-м…

– Да не враг я тебе! – глухо проговорил он мне в коленки. – Я бы все сделал, чтобы помочь тебе, уберечь. А ты ничего не хочешь, ни о чем не просишь. А эти хлыщи… Завалили тебя письмами. Небось в любви клянутся… А поедешь к ним или к себе пригласишь, засыплют предложениями руки и сердца… И ведь не откажешься от визитов этих – знаю я уже твой характер. Тебе неудобно отказать, поехала бы сразу же знакомиться на все эти званые ужины…

– Эйлард, ну что ты как маленький! – Я сидела, не зная, куда деть руки, и не решаясь погладить его по голове. Еще воспримет как приглашение. – Я ведь уже говорила, что не собираюсь пока выходить замуж. Ну съезжу я в гости к соседям, попьем чаю, пообщаемся. Ведь нужно же налаживать связи. К чему устраивать из этого трагедию? Лучше бы научил меня чему-нибудь полезному, посоветовал что-то, а ты устроил балаган!

Пальцы на моей талии сжались сильнее, но маг промолчал.

– Чему ты хочешь научиться? – спросил он только через пару минут.

– Да много чему. Этикету, геральдике вашей. Всему тому, что мне необходимо знать как баронессе. Мне ведь ничего из этого не известно, а нужна какая-то корона дурацкая, кольцо с гербовой печатью. Личная гвардия… Так ей небось одежду специальную нужно в цветах моего герба, да? Я в книжках исторических читала об этом. Что еще? Вот подсказал бы. Письменности вашей феринской научил бы… А еще напиши, пожалуйста, графу Илизару от моего имени, попроси приехать, точнее, перенестись. Мне необходимо с ним побеседовать.

– О чем?

– У меня к нему просьба… Мне очень нужна какая-нибудь дама, которая разбирается во всех этих ваших заморочках с этикетом и манерами. Я же совсем ничего не знаю и не умею. А мне теперь год за годом предстоит изображать из себя светскую даму. Это сейчас мы уединенно живем, пока все налаживается. А дальше? Грубо говоря, мне нужна учительница в этих вопросах. И, кроме того, еще один наставник, который разбирается в законах и налогообложении Ферина, в устройстве всём этом. Арейна, конечно, молодец, но мне и самой нужно все знать и уметь. Да и вообще… Эйлард, я же женщина, да еще из другого мира. Мне непонятно все, что связано с охраной, безопасностью, управлением. А ты мне не помогаешь. Хуже того – скрываешь информацию, вместо того чтобы научить и посоветовать.

Я грустно вздохнула.

Злиться я уже перестала и только неловко себя чувствовала в этой ситуации. Маг виновато молчал, дыша мне в колени, но хватка пальцев на моей талии немного ослабла.

– Хорошо, – отстранился он наконец и заглянул в глаза. – Я научу тебя всему, что знаю сам. Все равно мне совершенно нечем заняться. Источник в безопасности, защиту на дом и всех вас я уже давно наложил, только обновляю периодически. Отвод глаз для слишком любознательных и не понимающих ничего в магии землян я тоже сделал. Так что, кроме занятий с Тимаром, мне и делать-то нечего. Чувствую себя самым бесполезным человеком в доме. Все что-то делают, у всех какие-то заботы и обязанности, один я как дурак… Только что вот переписку разбирал, так как ты сама занята была, а секретаря у тебя нет.

– Вот и славно! – Я миролюбиво кивнула. – Только на будущее поклянись, что ты больше никогда не будешь скрывать от меня информацию и прятать письма.

– Да клянусь, клянусь! – Он криво улыбнулся. – Но взамен пообещай, что одна ты не станешь разъезжать по гостям – я буду рядом на всякий случай. Я боюсь за тебя.

– Ладно, – пожала я плечами. – Охраняй, разве же я против? А можно поподробнее, что ты сказал про отвод глаз?