Ирина Белояр - Призраки по контракту

Где-то через пару часов этих титанических свершений (Сизиф отдыхает, блин), когда ноги и руки шевелились уже крайне медленно и независимо от мозгового посыла, а пространство-время окончательно свелось к мешкосубстанции, Валера подал слабый голос из темноты:

— Серый, ты будешь смеяться, но здесь тоже есть лаз.

Уже не особо заинтересованный чем бы то ни было, Сергей пододвинулся к напарнику. В стене действительно оказалась еще одна дыра, кое-как заложенная гуляющими кирпичами.

— Не узилище, а проходной двор какой-то, — пробормотал спец по эксклюзиву.

В ответ на эти слова в замке заскреблось. Именно заскреблось, не залязгало… Автор еще не сказал? Не удивительно, он сам только сейчас понял (темно ведь, как у негра где): на втором дыхании напарники благополучно разобрали ту самую баррикаду, которую выстроили на первом. И, что характерно, потеряли ориентацию: узкий коридор, оставленный для отступления, теперь находился непонятно с какой стороны. Оставалось только растечься по стенам возле двери (которая идентифицировалась по скребущему звуку) и мимикрировать, как рыба камбала на шельфе.

Дверь открылась удивительно тихо (не иначе кто-то совсем недавно догадался смазать петли машинным маслом) и так же тихо закрылась. Теперь внутри находилась свеча, в комплекте с человеком, который ее держал. Не догадавшись оглядеться, человек начал ощупывать мешки… Не хозяин замка, судя по габаритам. И по лицу, озаренному свечкой, тоже. И по реакции: вздрогнул, когда две темных личности бережно взяли его под локти. В ухо кто-то прошептал:

— Извините, сэр, у нас тут небольшая перестановка мебели. Вам что-нибудь подсказать?

Действия посетителя были непоследовательными. Сначала дернулся вперед, распластался по ближайшему мешку — просочиться насквозь не вышло, держали. Потом замер, как мелкое животное в кольцах удава. Втянул голову в плечи. Наконец, покорился судьбе и пробормотал извиняющимся тоном:

— Чай… кончился.

— Ясно. Брат Валери, где у нас чай? — прошептал тот же голос.

— Кажется, у меня тут, — отозвался еще один. — Только вы сами посмотрите, сэр, а то у нас руки заняты.

Таинственные обитатели хранилища аккуратно развернули гостя лицом к предполагаемому чаю. Вернее — к тому, что им здесь считалось. Какие могут быть капризы в Камелоте, в котором даже самые паршивые сорта расти отказываются?

— Сэр, вас нам само небо послало, — снова прозвучал шепот. — Мы очень плохо знаем замок, и совершенно некому провести экскурсию.

— А про чай мы никому не скажем, — пообещал второй обитатель. — Вы проведете нас так, чтобы мы никого не встретили по дороге.

— Куда… надо? — смиренно отозвался гость.

— В приемную мага.

— Я попробую, — прошептал сэр расхититель чая.

…По счастью, великий чародей держал не так много прислуги — всего несколько штук, не считая стражи. На большее не хватало даже его талантов. Огромный замок был практически безлюден. Крадучись, заговорщики одолели длинный коридор и уже находились недалеко от поворота на черную лестницу, когда раздался жесткий грохот со стороны парадной двери, лязг доспехов и громоподобный возглас:

— Именем короля!..

Бросились вперед. Какое-то время ничего не слышали за собственным тяжелым дыханием. И лишь когда свернули за угол, умерили и дыхание, и шаг. В этот момент по всему этажу раскатился возмущенный голос великого мага:

— Кконтроб-банда… у мменя? Вы отд…даете… отчет? Ккуда вы…ик… п-попали?!

Сэр расхититель чая тяжело вздохнул, прошептал:

— У хозяина неприятности. Как нехорошо-то.

— Да уж чего хорошего, — тихонько отозвался дон Серхио. — На этом складе столько порядочных людей паслось.

— Какая же сука настучала его величеству? — шепотом добавил дон Валери.

Однако, предаваться трауру было некогда. Прыгая через ступеньку — пока все заняты и никому нет дела — заговорщики полетели наверх, в приемную.

Конфискат так и лежал неопрятной кучей возле стены, где его свалили во время обыска. Не теряя времени, напарники бросились разбирать свои вещи, поглядывая на провожатого — чтобы тому не пришло в голову под шумок улизнуть от греха подальше. Но господин расхититель бежать не пытался, терпеливо наблюдал, как сеньоры разгребают барахло. Долго ждать не потребовалось — через минуту давешние полуголые разбойные личности уже стояли облаченные в пристойные одеяния божьих людей. Брат Серхио подарил экскурсоводу часть концентрированных продуктов — нужно было освободить гермоупаковку, а оставлять ее содержимое в приемной великого мага рука не поднялась. Чувство справедливости душило сильнее, чем иных душит жаба: не хватало еще, чтобы этот фальшь-магистр заполучил нашу кровную, честно выстраданную контрабанду и наварил за наш счет!.. Останки доктора целиком вошли в освобожденную тару. Спец по эксклюзиву напялил присыпанный пеплом балахон. Брат Валери трепетно нацепил на запястье Малыша. Прах экзорциста, надо сказать, его волновал все меньше и меньше… Паломники вернули себе все отобранное, абсолютно все.

Кроме федеральных удостоверений. На сей раз жизненно важные документы были упрятаны в массивные нагрудные кресты. Но вторично на тот же фокус (пусть даже в несколько измененном варианте) сэр Вальтер не купился. Кресты исчезли вместе с заветными пропусками домой, на родину.

— Не парьтесь, сеньор, — успокоил напарника брат Валери. — Я за вечер сделаю копии, по конторам бегать не придется. Нам бы только в Москву попасть.

Брат Серхио выразительно посмотрел на товарища. Товарищ вздохнул:

— Ладно, не злись. Я ж не для прикола, а для поднятия духа.

— Ну, чего, — короткошерстный паломник обернулся к провожатому. — Спасибо за экскурсию, сэр. Теперь мы бы хотели побыстрее выбраться из замка, пока тут все серьезные люди заняты инвентаризацией чая. А это — вам за беспокойство.

Беспокойство брат Серхио оценил достаточно высоко в единицах местной валюты, чем заслужил преданность сопровождающего. Впрочем, тот был честным человеком независимо от чьей-то щедрости. Без особых проблем святые люди миновали дворцовых стражников и покинули владения герра Стратоникуса через служебный вход… простите, через ворота для рабочих нужд. Напоследок господин расхититель на пальцах объяснил, как найти дом сэра Вальтера — привлекать лишнее внимание уличными расспросами паломникам не хотелось.

Сэра Вальтера не оказалось дома.

Не желая терять время и отсутствующие силы на экстремальные пути, напарники попытались зайти в апартаменты с парадного входа. Совершенно искренне внушили слуге, что господин хочет их видеть как никого другого. Увы, это не решило проблему: «…хозяин отбыл несколько часов назад по делу государственной важности…» А действовать нахрапом, вламываться в дом, неизвестно где искать конфискованные федеральные удостоверения и напрашиваться тем самым на тесные контакты с очередной стражей очень уж не хотелось.