Арина Алисон - Новые дороги — новые заботы

— Ощипать ее надо, — сообщил Мерк по ментальной связи, — берешь за перо и выдергиваешь.

— Издеваешься? Это я и без тебя знаю, но проблема не в знании, а опыте, — чуть не зашипел я вслух.

Подойдя ближе, я сел рядом с парнем и с сомнением посмотрел на предполагаемую еду.

— До того, как приступать к изготовлению из нее супа, вот эту несъедобную часть следует удалить, — провозгласил я и дернул за перо.

Громко каркнув, птица забилась в руках. Парень хоть и шарахнулся в сторону, но ногу добычи не отпустил.

— Ты что нам, ворону подбил? — возмутился я, мысленно обратившись к ИскИну, — и почему она ожила?

— Да вроде не ворона… Хотя, кто их, местных, знает. А по поводу ожила, так модуль ее только шокером оглушил. Ей бы голову отрезать, — хихикнул Мерк.

— Т-ты-ы… кор-робка с резисторами… — продолжать я не стал, с трудом остановив поток мыслей, ведь нам еще летать и летать вместе.

Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, достал из котомки складной нож, раскрыл его и подал Ликургу.

— Голову режь, а то улетит, — ехидно скомандовал я.

— Я-я-я… — вытянулось лицо у парня.

— Ну, не мне же этим заниматься? Нехорошо старого человека работой загружать. Не видишь что ли, я стар, я о-о-очень ста-ар, — вспомнив старый анекдот, я, не сдержавшись, хихикнул, — я су-упер стар, а ты со своим — приготовь. К тому же у меня хлеб имеется, и немного сушеного мяса. Мне хватит, — достав полоску мяса, я демонстративно вкинул ее в рот и принялся жевать. — Хочешь ужинать — отрезай.

Окинув меня тяжелым взглядом, Ликург судорожно сглотнул, затем, сцепив зубы, хряпнул птичку о землю. Она сразу и затихла. Однако стоило откромсать ей голову, как тушка вскинулась и задергалась. Парень в ужасе отпустил ногу. Подскочив, наш предполагаемый ужин помчался по поляне.

Подобную картину я видел в детстве, в деревне у бабушки. Помню, вернувшись с речки, зашел во двор и заметил несущуюся на меня обезглавленную курицу. Объятый ужасом, я мигом взлетел на ближайшее дерево. Потом мама с бабушкой до вечера уговаривали меня с него слезть. С того памятного дня и до самого отъезда я только молоко да картошку ел. Мясо отказывался потреблять в любом виде.

Вот и сейчас, вид безголовой птицы, мчащейся в сторону от нас, напрягал и нервировал.

— Лови ее, придурок. Уйдет же ужин, — не удержался я.

Нервно икнув, парень на полусогнутых неуверенно побежал за хм… шустрой тушкой.

— Вот же стерьвь недорезанная, — чертыхнулся я и вскочил, собираясь бросился ей наперерез. Однако птичка, пробежав еще метров десять, сама упала и, потрепыхавшись несколько минут, затихла.

Ликург скорбно застыл над трупом.

— Не понял? Мы ее есть будем или торжественно хоронить? Ты уж определись, — язвительно прокомментировал я.

— У меня аппетит пропал, — угрюмо пробурчал он.

— Не переживай, появится, — ободряюще хлопнул по плечу я, хотя и у самого исчезло желание употреблять столь резвую дичь.

Драть перья совершенно не хотелось, поэтому, я постарался избежать участия в столь сложном процессе.

— Пока мы ее доведем до готовности, ты еще раз двадцать проголодаться успеешь. Так что можешь приступать к ощипыванию, а я пока дров соберу да костер разожгу, — объявил я, поднимаясь.

— А как? — тяжело вздохнув, Ликург двумя пальцами поднял птичку за крыло и хмуро осмотрел ее.

— Да нет ничего проще, — хмыкнул я, подходя.

Ухватив за перо, я резко дернул. Парень не ожидал рывка и, вздрогнув, отпустил тушку. Совершив пару кульбитов, она рухнула в кусты. С тоской, посмотрев на неугомонный суповой набор, мы тяжело вздохнули.

— Пока ты ее раздевать будешь, я за дровами, — посмотрев на него с сочувствием, я шустро исчез в кустах.

К тому моменту как закипела вода, предполагаемая ворона и наполовину не была ощипана. Зато парень сидел весь в перьях, да и по поляне носился пух. Пожалев бедолагу, я присоединился к процессу. Это лишь немного ускорило работу.

— А если ее над костром подержать? Перья сгорят же? А затем дальше готовить, — сквозь зубы пробурчал парень, рукавом вытирая лицо от пота и пуха.

— Перья-то сгорят, но смотри, вот этот кусочек пера так и останется в шкуре, — со вздохом пояснил я.

— Да ничего страшного. Я и выплюнуть могу, — воодушевился Ликург.

Меня и самого достало выдирание, но тут не только дело принципа.

— Ты посмотри сколько их. Если от каждого пера останется по кусочку, плеваться ты будешь до-о-олго. Пока слюной от голода не захлебнешься. Давай, не халтурь. У меня нет желания плеваться, — скомандовал я.

— Вот сами бы и готовили, — пробормотал недовольно он, но выдергивать перья продолжил.

Долбались мы с этой птичкой несколько часов, затем разрезали живот и выбросили все внутренности. Разбираться, что съедобно, а что нет, я не стал, не настолько силен в потрохах, а тут еще и темно. На ощупь можно тако-ого наоставлять…

Короче, суп поели уже за полночь. Готовка ужина вымотала нас до такой степени, что мы вырубились в то же мгновение, как улеглись на заготовленном лапнике.

Проснулся я из-за того, что тело затекло и болело. Хорошо хоть не замерз. Универсальный комбинезон-хамелеон, которому мы с Мрией придали вид старой полотняной рубашки и штанов, держал постоянную температуру.

Сев, я оглянулся на Ликурга. Мда. Бедняга спал, свернувшись клубком и набросав на себя веток и листвы. Стараясь его не разбудить, я тихо встал и отправился к журчащему неподалеку ручью. Разглядев свое отражение, поморщился: мы явно перестарались с грязным и старым видом одежды. Дал команду на миникомп комбинезона сделать все темные пятна, имитирующие грязь, менее заметными. Совсем убирать не стал, не желая привлекать внимание резким изменением.

Приведя себя в порядок, вернулся к стоянке и растолкал Ликурга. Невнятно бурча, он попрыгал, пытаясь согреться, к ручейку. Посмотрев на взъерошенного парня с сочувствием, я поставил на огонь остатки супа. Пока грелась еда, занялся осмыслением первых результатов путешествия.

После вчерашнего приключения и сегодняшней ночи, идея побродить по дорогам, нравилась мне все меньше и меньше. Если питательные таблетки снимали частично проблему с едой, то сон на голой земле или куче веток мне совершенно не понравился. Однако начни я использовать спальник, могут возникнуть вопросы у тех, в компании кого придется ночевать. К тому же, имея вид бедного старика, смогу присоединиться только к группе бедняков. Вряд ли имеет смысл расспрашивать у них об истории планеты, о странах. Полезной информации у бедноты минимум, а дискомфорта от такого путешествия по максимуму. А вот встреча с этим парнем, неоспоримо является удачей. Хоть и незаконнорожденный, но все же сын придворного мага, а потому, вероятнее всего, хорошо образован.