Сэнди Митчелл - Архив комиссара Каина

— Передать вслепую? — спросила Клементина, явно не подозревая об иронии. Она была не в восторге от такой мысли, но дурочкой ее тоже нельзя было назвать, так что она возможно поняла что к чему. Она повернулась, выглядело это странно, словно она изучает фрагмент биокорабля своими пустыми глазницами.

— Вы хотите, чтобы я попыталась связаться с этим?

— А можете? — спросил я, пытаясь не выказывать свое нетерпение, но она покачала головой.

— Там ничего нет, это как…, - она сделала паузу, подбирая аналогию, — … словно дыра в комнате. Я не могу его почувствовать, он подобен фрагменту варп-тени.

Мы с Шолером взглянули друг на друга. Я не знаю, что он ощущал, но я был близок к отчаянью. Как астропат может передать сигнал от фрагмента биокорабля, если она даже почуять его не может? Затем мой взгляд упал на ряды приборов и бегающих вокруг них ассистентов в красных робах.

— А вы можете читать эти приборы? — спросил я, не смея даже надеяться.

— Конечно, — Клементина снова выглядела озадаченной, хотя как она могла читать их — было за гранью моего понимания, — это просто поток данных. Я постоянно шифрую такие данные для передачи.

— А вы можете это делать в реальном времени? — спросил я, и ее выражение лица сменилось на почти-то презрительное.

— Легко, — ответила она.

— А прямо сейчас? — спросил я, свернув ладошку, в надежде получить желаемый ответ.

— Найдите мне куда сесть, — покорным тоном произнесла Клементина. Она повернула голову:

— И желательно уединение. Процесс может быть неприятен для наблюдающих.

Судя по всему, "неприятен для наблюдающих", она так вежливо говорила обо мне. Шолер отослал измученных шестеренок прочь, в то время как поднял вертикально несколько маленьких поддонов, дабы отгородить картину от главной рабочий станций и любопытных взглядов.

К тому времени как я закончил, Клементина уселась на стул перед кафедрой, глядя на пикт-экран, словно она могли видеть каждый отдельный электрон. Насколько я знал, возможно так и было.

— Комиссар, — голос Юргена немедленно прозвучал в моей вокс-бусине, — Ниды прикончили последних из тех, что мы растопили и большая часть из них направляется в святилище.

Его слова перемещались шипящим рёвом выстрелов мельты.

— Некоторые уже прорвались в нижние коридоры.

— Это должно было уже произойти, — сказал я, как только Шоллер вернулся к нам.

— Другие подразделения уже выдвинулись, чтобы уничтожить их.

Словно подтверждая мои слова, приглушенный рёв болтера раздался откуда-то из-под моих ног.

— Они в шахте лифта, — прозвенел голос Яила, в тот же момент мое внутреннее чувство направления уже указало где стреляют. Я представил себе широкую и глубокую шахту, ведущую на самые нижние уровни, дающую наступающим тиранидам самый простой и прямой доступ к месту, где мы окопались.

— Как долго вы их продержите? — спросил я, доставая свое оружие.

— Надеюсь достаточно долго, — ответил Яил, после чего отключился, явно имея намного больше забот, нежели пустая болтовня.

— Готово, — сказала Клементина, она не особо обрадовалась, когда звук стрельбу усилился, — я просто повторяю все, что выходит на экране, хотя Трон знает, чего вы хотите этим добиться.

Ее губа задвигались, повторяя какую-то особую литанию ее касты, затем тело дернулось, словно случился припадок, с ошеломляющей внезапностью каждый мускул ее тела напрягся. Она соскользнула со стула, приложилась головой о край ближайшего поддона и получила уродливую рану, которую тут же бросился лечить Шолер. Из уголка ее рта закапал слюна, смешанная с кровью из прокушенного языка.

— Я позабочусь о ней, — сказал Шолер, подняв взгляд и увидев, что я держу оружие наготове. Он несомненно решил, что я отчаянно желаю вступить в бой, хотя меня подстегивала параноидальная мысль, что меня поймает первый же нид, когда я кинусь к двери. С другой стороны, это был единственный вход в зал. Как только они попадут внутрь, мои шансы выбраться станут минимальными, а огромная, гниющая груда их главной цели притягивала их словно падаль крута.

— Вы можете присоединиться к обороне.

— Если вы уверены, — ответил я, осторожно подбирая слова, чтобы моя храбрость неизбежно не привела к тому, что я застряну в зале.

— Полностью, — ответил Шолер и достал болт-пистолет. Вот он-то точно был готов к драчке. Взвесив свои возможности, я побежал через комнату.

Коридор снаружи был полон паникующих шестеренок, бегущих в разные стороны, что до боли напоминало картину побега генокрадов. Смущало то, что казалось некоторые бежали на звуки стрельбы болтеров Отвоевателей, в тоже время другая часть бежала прочь. Поначалу я ошибочно принял это за их желание вступить в бой с импровизированным оружием, которым они размахивали. Оглядевшись, я увидел все, от наспех переделанных инструментов, до простых обрезков труб, утяжеленных на манер дубинки, зачастую с конца торчало один или несколько гвоздей, это было настолько сурово, что растопило бы даже сердце орка. У некоторых было более подходящее вооружение, возможно изъятое из ремонтных мастерских или собранное из мусора, начиная от болт-пистолетов и до импровизированных гранат, весьма распространенных, собранных из канистр со смазкой. Один приятель даже раздобыл где-то лук, который оказался бы уместным в лагере "крыс" у отстойников [1039] Ссылка на то, что он родился в подулье, хотя на каком мире — до сих пор остается загадкой. "Крысы" — достаточно часто встречающийся термин ульев, обозначающий тех, кто в буквальном и переносном смысле оказался на дне социума, они жили за счет того, что могли выковырять из мусора, который падал сверху (или сливался). .

Не желая лично столкнуться с тиранидом, я с силой пробивался через толпу подальше от звуков боя, и только потом осознал свою ошибку, когда коридор впереди меня блокировал живой кошмар. Тот в ярости визжал, когда своими кожистыми крыльями задевал потолок и стены. Кажется, я был прав, вторгшемуся разуму улья не понадобилось долго думать, чтобы кинуть против нас горгулий. Я поднял лазпистолет и сделал пару выстрелов, когда тварь поднялась над головами шестеренок, что блокировали линию огня. Хотя все, чего я добился, так это привлек внимание нида к себе, что совершенно не входило в мои изначальные планы.

Оставив техножреца, которого она разделывала, тварь коршуном ринулась на меня, подняв свой пушку с телоточцами дабы изрыгнуть залп смертоносных жуков. К счастью прицел был сбит слишком инициативным и неблагоразумным шестеренкой, который метнул утяжеленную цепочку в существо. Та в самый последний момент обмоталась вокруг передней конечности твари, к которой было приживлено биооружие. Дождь из неистово щелкающих мандибул, не причиняя вреда, ударил в стену коридора, и только парочка случайно срикошетив нашла живую плоть, в которую можно было вгрызться. И возможно только столь обширная аугметика с металлом спасала техножрецов [1040] Несмотря на чудовищную природу причиненных ран, телоточцы умирают через несколько секунд, так что раненные часто могли остаться в живых, если не были затронуты жизненно важные органы, а техножрецы большую часть в любом случае заменяли на крепкую аугметику. .