Вячеслав Ганич - Битва на удачу

— Шевелитесь! — донесся голос Нианы.

— О боже! — пробормотал Нэч и бросился бежать за отрядом.

Лес менялся на глазах. Над головой трепыхались толстые ветви, раздавались неслышные прежде шорохи, стена дождя окончательно сузила обзор.

Нагруженные орки замедляли движение отряда, и Нэч наконец поравнялся с Сэдной. Они бежали, пока не выскочили на широкую поляну. Орки сбросили тюки в воду и вместе с девушками обнажили мечи.

"Амазонки и их верные чудовища", — оценил картину Нэч, расположившись за их спинами и пытаясь понять суть происходящего.

Как выяснилось, в вызванном дождем ужасе лес ни при чем: бессчетное множество исполинских кольчатых тел, обвивая стволы, спускались к земле. У этих существ, похожих на червей, не было глаз, или Нэч просто не мог их разглядеть, но зато имелись пасти, которые неимоверно растягивались, обнажая слизистое нутро. Крупные черви хватали мелких и втягивали в себя с чмокающими звуками.

Сперва твари пожирали друг друга, но вскоре тело одного червя потянулось к отряду. Сэдна шагнула вперед и отсекла мечом часть туловища. Остаток червя дернулся, расплескивая зеленую кровь, и исчез. Но уже другие черви тянулись с деревьев, разевая беззубые пасти. Черви были кругом. Мечи рубили кольчатые тела, но количество червей только увеличивалось. Не имея меча и даже не умея им пользоваться, Нэч не представлял, чем помочь амазонкам и их чудовищам.

Из лесу выскочили три огра, вращая огромными обезумевшими глазами. Увидев сражающийся отряд, они словно забыли об угрозе червей и подняли палицы, собираясь к нападению. В это мгновение огромный червь обрушился на одного из огров, поглотив сразу до пояса, и утащил вверх. Размахивая палицей, другой огр зарычал и бросился на отряд. Бездумно выхватив пистолет, Нэч выстрелил в него. Уши заложило, пороховой дым застлал воздух, пропитанный испарениями. Огр пошатнулся, и был схвачен червем, появившимся с нижних ветвей. Оставшийся огр заметался, рассекая палицей воздух вокруг себя. Из воды показалась знакомая Нэчу желтая с пятнами тварь. Она пружиной развернулась в воздухе, и несколько рядов острых зубов впились огру в горло. Огр захрипел и, заколотив палицей по твари, бросился в лес.

Первый луч белого солнца пробился сквозь тучи, заискрился на поверхности мутной воды, и дождь прекратился так же внезапно, как начался. Черви утратили быстроту и гибкость. Прекратив натиск, начали отползать к верхушкам деревьев, теряясь из виду среди листьев. Небо обретало привычный желтый цвет.

Ниана обернулась к Нэчу.

— Значит, это твои выстрелы мы слышали?

Нэч пожал плечами, стараясь прийти в себя после увиденного.

— Откуда у тебя это оружие? — спросила Ниана.

— Из моего мира, — выдавил Нэч.

— Где твой мир?

Нэч помолчал и, решив говорить на чистоту, сказал:

— По другую сторону Врат глирельдов.

— Ты настаиваешь, будто прошел через Врата? — на лице Нианы заиграли желваки.

— Я просто вошел в комнату, потому что должен был убедиться, что в ней никого нет! — не вытерпел Нэч. — Откуда мне было знать, что это Врата глирельдов? Я не собирался проходить через них. Я попал сюда случайно! И с твоей стороны было подло бросать меня, когда начался дождь, даже ничего не объяснив.

— Можно подумать, ты не знал об опасности, — Ниана скривила губы.

— Откуда? Я из другого мира. Я вообще здесь ничего не знаю!

— Однако ты говоришь на языке гоблинов! — заметила Ниана. — Это меня смущает.

Нэч рассказал о встрече с гоблинами и странном мероприятии со стеклянной емкостью. Лицо Нианы смягчилось, но Отира продолжала с подозрительностью разглядывать Нэча.

— Могу я взглянуть на оружие? — полюбопытствовала Ниана.

— Почему нет? — Нэч извлек обойму и протянул пистолет.

Ниана пощелкала спусковым крючком. Орки с любопытством следили за ее движениями, и Нэч понял, что они переговариваются на другом языке, отличном от языка гоблинов и амазонок.

— Конечно, вы никогда такого не видели, — сказал Нэч на орочьем языке, с трудом издавая горловые звуки.

— Ты понимаешь их лепет? — удивилась Ниана, кивнув на орков. — Кого еще?

— Сам не знаю, — признался Нэч. — Я их услышал и понял. Как и тебя.

— Отира, скажи что-нибудь, — попросила Ниана.

Отира издала пару хрюкающих звуков. Это походило бы на шутку, если бы не шестеренки, которые закрутились в создании Нэча, выдавая перевод с тролльего языка.

— Ну? — Ниана смотрела на Нэча.

— Она сказала, что у меня глаза тролля. И ее это будоражит.

— Все верно, — кивнула Отира — А у тебя есть что-нибудь еще из твоего мира?

Нэч вытащил фонарик из кармана брюк и, направив в лицо Отире, включил. Отира отшатнулась от пучка света и смерила злым взглядом захихикавшую Сэдну.

— Зачем гоблинам понадобилось учить тебя языкам? — Ниана вернула пистолет и посмотрела неизъяснимым взглядом, от которого по позвоночнику Нэча пробежал холодок.

— Их главный сказал, будто я тот, кого они искали. Назвал меня избавителем. И упоминал Предание.

— Вероятно, так оно и есть, — проговорила Ниана. — Вечной Змее виднее.

— Вечной Змее? — Нэч, подумал, что речь о местном божестве. — Это ее изображение на обруче?

— Это лэтунгары. Вымершие животные, которые умели читать мысли. Поэтому мы изображаем их с третьим глазом.

— Так что насчет башни? — вернулся Нэч к основному вопросу. — Поможете ее найти?

— Лес наполнен ограми. — Ниана поджала губы. — Толкователи устроили охоту. Они идут из болота Согиут в нашем направлении. Даже не знаю, как нам возвращаться в Готрию.

— Ничего не понял, — признался Нэч.

— Присоединяйся к нам, если ты тот, за кого себя выдаешь. — Ниана сверилась по компасу и оглядела деревья. — Черви уползли в дупла. Выдвигаемся. Твой выстрел наверняка привлек огров.

Орки взвалили тюки на спины, и отряд углубился в лес. Нэч следовал за Нианой, опасаясь оказаться брошенным во время очередной неведомой опасности.

— Как твое имя? — спросила Ниана.

Нэч поравнялся с Нианой.

— Нэч Квис. А ты — Ниана.

— Ниана Тэгдан-Ур.

— Звучит как гоблинское имя.

— Оно и есть отчасти гоблинское, — кивнула Ниана.

Пока они пробирались через заросли, несколько раз донеслись приглушенные стеной деревьев плаксивые звуки рогов. Окруженный амазонками и орками, Нэч раздумывал над обратным путем к башне. Ниана могла указать направление, но он сомневался, что не заблудится в лесу без провожатого. Не забывал и об ограх, на которых точно не хватит оставшихся патронов, а наткнуться на них вероятность была слишком высока.

При желании Нэч мог бы найти решение. Но его начали обуревать первые сомнения. Так ли он хочет вернуться на Митарх к заурядной одинокой жизни? Новый мир разжигал любопытство. Ведь чего стоили сказочные существа, которые предстали во плоти. Может быть, предки людей пришли из этих лесов, сохранив воспоминания о своих соседях. Нэча раздирало противоречие: оставаться или возвращаться…