Екатерина Кариди - Голубая лига

— Хорошо, что Малена возвращается к нормальной жизни. Сколько можно хоронить себя в добровольном заточении, тем более, что и винить-то себя не за что. Вон, помолодела даже. А как двигается, надо устроить с ней спарринги, пусть покажет тот приемчик…

Молоденькая белая драконница Шилла вступила в команду после того, как прошел слух, что в рядах Голубой лиги появился какой-то голубой дракон. Да еще и из первобытных! Сообщаем секретную новость: в образе белой драконницы в Турнире решила участвовать под гламором Ставра, старшая дочь Хорхеса и Морриган, состоявшая в тот момент в рядах «эльфийских амазонок» вместе с сестрой Харитой. Харита должна была оставаться в отряде и поддерживать иллюзию, что Ставра по-прежнему несет службу. Папа Хорхес хотел бы воспротивиться, но когда это он мог в чем-нибудь отказать любимым дочерям?! А потому сделал вид, что ничего не заметил. И теперь Ставра преодолевая полосу препятствий и проклиная изощренное коварство тетушки Брунхильд, замаскировавшей везде, где можно и нельзя, ямы с грязью, бурчала себе под нос:

— Дикарь какой-то, но посмотреть на наглого ящера не мешает, что там за чешуя у него. А заодно лично навалять ему по шее, чтобы больше не шлялся в цивилизованные миры! Главное, не успел бы папенька разболтать маме раньше, чем начнется Турнир. А потом уже будет поздно… Интересно, он хоть ничего, или вообще, урод какой-нибудь? Голубой дракон, блин!

Разумеется, матушка Морриган была в курсе планов своих дочерей еще раньше, чем они созрели, эти планы. Просто смотрела и посмеивалась. Вмешаться она всегда успеет.

— Ага, блажен, кто верует, — съязвил внутренний голос.

— Ну подумаешь, выйдет Ставра замуж за голубого, — у мадам «свахи» был готов ответ.

— А как же учеба, карьера? — диалог продолжался.

— Вот вдвоем и будут учиться.

— Так ты не против зятька — голубого?

— Ты цвет чешуи имеешь в виду, или еще что-то?

— О, я просто высказываю предположение. А внуков ты будешь нянчить?

— Что?

— Я говорю, что она собирается превратить тебя в бабушку!

— Об этом я как-то не подумала… И что? Пережила же Матильда, да и Ингрид тоже. Не так уж это и страшно, стать бабушкой. Хотя, конечно, страшно… Бррррр…

Внутренний голос уже откровенно хохотал, еще бы, так уделать саму Морриган!

Но самым сенсационным было появление в рядах дам-воительниц дочери конунга Восточного шельфа Фреда и Лиззель, гномьей принцессы из Кромхольды — Нинетты. Представьте себе дивное золотоволосое и голубоглазое создание, хрупкая куколка, нежный цветочек. А теперь представьте себе, что это хрупкая куколка вытворяет с булавой и палицей, да еще и с двуручным мечом и секирой! Меч в три раза больше ее! А самый верный прием — молотом по ноге?! Вот так и выходят непобедимые бойцы из недооцененных противников!

Команды участницы Турнира тренировались изолированно, чтобы никто не имел возможности заранее узнать слабые и сильные стороны противника. Это только подогревало взаимный интерес и будоражило умы. Ибо!

Амазонки проиграть не могли, это было слишком позорно. Но и Голубая лига тоже проиграть не могла, это было бы слишком позорно!

Зато отрывалась пресса!

Бессменная ведущая Межмировых Турниров, звезда журналистики и супруга владыки демонов Федра, справедливо именуемая «мадам скандал» дала зеленый свет желтой прессе, а уж та умудрилась нарыть и выставить на обозрение весьма и весьма пикантные факты из биографий участников турнира. И потому желающих посмотреть на это зрелище века становилось все больше и больше, а цены на билеты достигли просто заоблачных высот.

Пока команды готовились, в Информационном центре старого доброго Игрового городка в Межмировой нейтральной зоне пресс-конференции шли одна за другой. Конечно, бюджет самого турнира не был столь велик, как скажем, в прежние времена, но ведь и сторон участников-то фактически было всего две. С другой стороны, расходы на оборудование и строительство гостиничного фонда можно было опустить, все и так давно построено. Масса разных Турниров и соревнований проводится здесь с тех самых пор, как провели тот самый первый Турнир, вошедший в историю как «Свадебный». Так что, средств, заметьте, личных средств (!), предоставленных Его Величеством Джеффри, королем Северных эльфов, и Ее Величеством вдовствующей королевой Южных эльфов Матильдой хватило с лихвой.

До начала соревнований осталось две недели.

Усиленные тренировки принесли определенные плоды. Каждый день, прохаживаясь перед строем, прапорщик Фурсенко отмечал про себя, как постепенно становятся похожими на мужчин хилые эльфийские парнишки. Они немного обветрились и погрубели, зато поросли мышцами, подтянулись. Волосы теперь собирали в пучки на макушке или в тугие косы, чтобы не мешали, да и одежда стала другой, простой, удобной, конечно, вышивки изжить не удалось, но висюльки и бантики уже не наблюдались в таких количествах, что прежде.

Еще неделя тренировок, и из них получатся вполне приемлемые бойцы. А там, глядишь, Турнир отыграют, и можно валить домой. Домой! При мысли о доме, с его губ неизменно срывался стон, а постоянно ошивающийся рядом Олениель тут же начинал заглядывать ему в глазки, лелея тайную надежду, что суровый командир обратит, наконец, на него свой благосклонный взгляд. Ибо великий кутюрье был влюблен, тяжело и безответно. Петр Сергеевич терпел его общество, пока проходили тренировки на плацу, но потом, когда тренировки заканчивались, совершенно безжалостно заявлял, что им не о чем разговаривать. И вообще. Нет! Нет! И нет!!! И НЕТ!!!!! Думая про себя:

— Господи, до чего я дожил… Приходится отбиваться как барышне от хулиганов! Того и гляди поймают и изнасилуют. Домой-домой-домой! И чем скорее, тем лучше!

На Олениеля в такие моменты было жалко смотреть. Впрочем, усиленные тренировки не оставляли голубым эльфийским парням ни сил ни времени на всякие там легкомысленные похождения. И сексуальная жизнь команды Голубой лиги была на удивление аскетичной.

— Слышь, Голубой берет, ты совсем загонял мальчишек своей дисциплиной, уже и по сторонам не смотрят. Прямо монастырь какой-то, — шутил Петрелион.

Зато Глава Голубой лиги был доволен, результаты подготовки на лицо. Теперь никто не сможет назвать их изнеженными, бестолковыми и безвольными мелкими интриганами, теперь они не «проблемка», а настоящие мужики, бывалые бойцы! Ну, почти бывалые, или почти бойцы, как-то так.

За это время Джеффри Носатый много раз мысленно возвращался к началу, и к самой идее организации этого Турнира. Зачем ему это все? Что, так уж необходимо было затевать грандиозную возню на весь свет? Рисковать своей репутацией? Зачем?