Виктория Драх - Охота на орков

— Отдых закончился! — в гостиную без стука вошел лорд Науриэль. Спустя несколько секунд следом проскользнул Верховный. — Королевский Совет Шаурикума официально попросил помощи. Саодрин осажден. Как я и предсказывал, открыть портал на территорию столицы у Вакура не вышло. Однако артефакт, глушащий светлую магию, где-то там. Донесение об осаде пришло с птицей.

— До Саодрина отсюда…

— Шесть дневных переходов, — продолжил, уловив мою мысль, Дар. — Значит, город отрезан от мира не меньше недели. Неужели, столица до сих пор не пала?

— Вокруг Саодрина очень надежные стены, — кивнул Науриэль, усаживаясь в свободное кресло. Как-то незаметно укрепилась традиция собираться не в тронном зале, а в наших покоях. — Я уже успел связаться с королевским советом. К счастью для них и для нас, внешние источники артефакт не глушит. Один из моих учеников поддерживает непрерывную связь со столичной Гильдией Магов… с тем, что от нее осталось после Мардрена. Все, как один, утверждают, что орков около двадцати тысяч.

Ингрид охнула. Грэнхар закашлялся, и Нарида заботливо хлопала его по спине. Даже Дар, успевший многое повидать, выругался.

— Откуда столько?

— По заверениям саодринцев, портал был открыт двое суток. Орки выходили из него непрерывной колонной. Я отправил небольшой отряд посмотреть все своими глазами. Посмотрим, что скажут они. Пока же у меня есть такой план: армия Дивнолесья при помощи Ворот выходит в центре Саодрина. Армия Островов, — Науриэль кивнул Верховному, — нападет на орков с тыла. Так мы сможем зажать их с двух сторон.

— Нам придется лететь к месту боя, не так ли? — вмешался Валимир. — Тогда нас будет чуть больше тысячи. Драконы — не самая многочисленная раса, а крылатых среди нас едва ли треть.

— Тысяча — это уже хорошо. Армия Дивнолесья насчитывает двенадцать тысяч. Еще около двух тысяч — гвардия Саодрина. Все-таки столица — главное военное укрепление Шаурикума.

— Остается еще пять тысяч орков, — напомнил Артаниэль. — Что будем делать с ними?

— Эти пять тысяч оставим на долю магов, которые присоединятся, как только ты найдешь и обезвредишь этот…ов артефакт! — рявкнул Науриэль. — А где артефакт, там и чародей! Поэтому хватит прохлаждаться — открывай портал и дуй в Саодрин за информацией! Ты здесь Верховный Маг или я?

— Науриэль, мне понадобится портал на Острова, — напомнил о себе Валимир. — И еще раз, сегодня вечером. Этого времени хватит, чтобы собрать драконов.

— Через пол часа вернутся разведчики, тогда перенастрою Ворота на Острова. Артаниэль, я жду хоть каких-то результатов.

Когда Первый Советник ушел, в гостиной, казалось, даже дышать стало легче. Все-таки, когда такой могущественный человек злится, это невозможно не ощутить.

— Ингрид, можно тебя на минуту? — поднялся Верховный.

Нарида, широко раскрыв глаза, смотрела, как целительница выходит вслед за Владыкой. Грэнхар, заметив ее изумление, приобнял девушку.

— Они постоянно вместе ходят, — пояснил ей дракон. — Я уже начинаю привыкать.

— Ингрид, я бы не стал просить, если бы в этом не было необходимости, — Верховный отвел женщину подальше от двери, за которой осталось слишком много любопытных ушей. — Ты одна из сильнейших магов, которых я знаю, и поверь, мне есть с кем сравнить. В Саодрине мне понадобится твоя помощь.

Целительница смело заглянула в глаза дракону. Оказаться на поле битвы? Один раз она уже прошла через это. Зря Владыка думает, что она испугается. Нет. Больше — нет.

— Что от меня нужно?

— Лечить. Только самые тяжелые и безнадежные на вид случаи — кроме тебя с ними никто не справится. Не трать силы на остальное — там будет достаточно менее способных лекарей. И… — Валимир немного замялся. — Тебе придется справляться без меня.

— Как? Почему? — голос северянки чуть надломился. К такому она оказалась не готова. Остаться одной? Без помощи, без поддержки, без терпеливых советов направлявшего ее руки дракона? Ингрид сама не представляла, насколько она привыкла к обществу Верховного всего за пару недель, проведенных в Наурдаиле.

— Крылатых слишком мало, и я среди них, — Владыка обнял растерянную целительницу за плечи. — Я поведу своих людей в бой. Кроме меня некому.

— Только попробуй попасть ко мне в руки! — неожиданно для себя Ингрид кулаком ударила по груди Валимира. Потом еще раз, и еще… — Лечить тебя не стану, так и знай! Или стану, но без обезболивания!

— Договорились, — тепло улыбающийся дракон прижал разбушевавшуюся северянку к себе.

— Все готовы? — Артаниэль окинул взглядом наш отряд. Укутанные не по дивнолесской погоде, мы являли собой весьма необычное зрелище. Один недовольный Мирдзен в белой меховой куртке чего стоил. Недовольный — потому что нам с Даром пришлось буквально за уши вытаскивать его из постели Илии. Дроу вовсю наслаждался вновь обретенным счастьем и категорически не хотел с ним расставаться даже на время. В конце концов, жажда приключений взяла в нем верх, но темный все равно не забывал всем своим видом напоминать о том, как не вовремя мы явились.

— Открывай уже, — буркнул не отличавшийся терпением Грэнхар. Нарида, как одна из крылатых, вызвалась сопровождать нас. Я, видевшая дракониху в действии, была только за, а вот эльф отнесся к новому попутчику скептически.

Словно в ответ магу, перед нами заискрилась бледно-голубая воронка портала. Артаниэль, не дожидаясь нас, шагнул первым.

Артефакт привел в королевский дворец, прямо в тронный зал. Нас окружила ощетинившаяся копьями стража.

— Второй раз в жизни пользуюсь порталом, а картина не меняется, — высказал общую мысль Мирдзен. — Сейчас кто-нибудь снесет дверь и потребует опустить оружие.

— Опустить оружие, — словно эхом, прозвенел за нашими спинами звонкий девичий голос.

Мы обернулись. На троне сидела королева Евсея — чуть полноватая с виду тринадцатилетняя девчонка, утянутая в платье из ярко-голубого бархата. Справа и слева от нее сидели по пятеро мужчин от тридцати до семидесяти лет — королевские Советники.

— Я, лорд Артаниэль а'Зиарэль, Верховный Маг Дивнолесья, приветствую вас, Ваше Величество, — Арт вместо поклона лишь склонил голову, указывая Совету и королеве на свое превосходство. Это было нарушением этикета, тонко завуалированным оскорблением… Но правители Шаурикума его проглотили.

— Я надеюсь, вы пришли, чтобы обсудить план снятия осады, лорд а'Зиарэль? — скрипучим голосом поинтересовался один из старцев.

— Боевые действия будет координировать лорд Науриэль а'Зиарэль. Он сейчас занят, поэтому свяжется с вами несколько позже. Мы пришли за информацией о бывшем придворном маге Саодрина — Рауле Вакуре. Нам нужно все, что только сохранилось в ваших архивах.