Анна Йоль - Травница

Его друг злорадно хохотал.

— Имар, я могу её подержать, ежели ты с одной бабой справиться не можешь. — Он цокнул языком. — Теперь нам меньше заплатят.

— Я ей сейчас устрою.

При всём желании сил бороться не осталось. Где-то со стороны матерившегося мужчины раздался треск старого дерева и угрожающие шипение.

Я не сразу поняла, что случилось — тишина, а потом один из мужчин взвыл раненым зверем, а второй в ужасе закричал. Я медленно обернулась и застыла.

Лысый мужчина катался по земле и стонал, прижимая руки к месту где раньше была нога.

Из-за темноты я сначала не рассмотрела, что происходит.

Тот, которому я прокусила руку застыл, а на его лице отразился праведный страх. Он не отрываясь смотрел на…чудовище. Корявый пень с человеческими чертами, размером с крупную собаку и с горящими алыми глазами, скрипя дожёвывал оторванную ногу. Я с трудом сделала вдох. Какого черта, Рииг! Выскорь?! Где, черт моё всё будет хорошо?!

Существо, дожевав конечность, плотоядно оскалилось, показывая свои страшные острые вразнобой зубы. Застывший насильник медленно опустился на колени и взмолил:

— Забирай его! И девку забирай, а меня оставь.

Выскорь, словно только заметив, посмотрел на меня и громко втянул воздух. В ту же секунду чудище недовольно ощерилось.

Это оживило в воспоминаниях встречу с шишигой и прощальный разговор с Укко. Прости Рииг, я тебя все же люблю. Ещё не веря, я вдруг прошептала:

— У меня есть откуп.

Чудовище замерло, а потом усиленно затрещало, и высовывая корни из под земли протянуло один ко мне. Я на четвереньках подползла к рюкзаку, который ранее сорвал с меня лысый, и дрожащими руками достала мёд, купленный в Веронках.

Выскорь издал звук хрустящих сухих веток. Я осторожно, не дыша, сняла крышку с банки и подвинула её ближе к древесному щупальцу. Оно в момент схватило его своим корнем и понесло к себе. Выскорь, повертел банкой у багряных глаз и задрожал словно от удовольствия, а из его пасти раздался щёлкающий звук. Нет, не звук, а слово:

— Принимаю.

Я со страхом встала и начала отходить. Вместе со мной подвелся и один из мужчин. Но тут Выскорь заклокотал и опасно сверкнуло глазами:

— За троих? — Чудовище уставилась на меня в ожидании ответа, но я от страха и мутного сознания, не поняла что оно имело в виду.

— Да-да, за троих. — С визгливой интонацией подал голос, первый насильник. Второй, с оторванной ногой, уже не шевелился. — Ведь так девка?

Так вот, что Выскорь спрашивает… Я посмотрела мужчине прямо в глаза и отрицательно закачала головой, тот моментально осознал, что я имею в виду и его лицо отразила гримасу ненависти.

— Только за одного. — Сказала я, смотря на насильника. Беспощадно, со злостью я ударила себя ладонью по груди. — Я. Одна.

Мужчина не успел ничего сказать, как выскорь оказался рядом с ним. Я же развернулась и помчалась прочь.

Убегая, перед моими глазами была пелена, а в ушах звенел хруст костей, и чавканье мяса. Но я чувствовала лишь приятное отмщение.

К дороге выйти получилось только, когда начало светать. Всё это время, лес как будто специально сгущался, заставляя меня поворачивать и идти в определённую сторону.

Можно было бы считать это чудом, но я помню в каком мире оказалась. Всё это так невероятно, особенно я. Сравнить бы ту девчонку, думающую лишь о косметике, развлечениях и падающая в обморок от вида коротышки-старичка. Знала бы я тогда, что буду отбиваться от двух мужиков в тёмном лесу, а потом позволю чудищу сожрать их. О временя, о нравы!

Сейчас истощённой, избитой и обессиленной мне всё кажется страшной сказкой, чудным сном или кошмаром. Сегодняшняя ночь такая далёкая и ненастоящая, и это не я была свидетелем ужасной расправы. Но почему же всё так чётко перед глазами? Было темно, но я помню кровь и шелест упавших листьев…

Я должна была его спасти? Но кто я такая, чтобы решать — достоин человек жить или нет? Даже такой ублюдок… Хотя он бы отдал меня на растерзание с лёгкой душой и чистой совестью.

Какова насмешка, обычно в книжках спасают принцы, а меня чудище. В «сказочном» Валараме за полгода произошло больше событий, чем за все 19 лет моей жизни. Но это не прекрасные, наполненные воздушным счастьем события, не спорю, были неплохие, но в большинстве это «а сколько ты ещё протянешь?».

Могу лишь вспоминать, как сидела ночами напролёт за компьютером и читать ужасные истории, захватывающие приключения и любовные романы. И почему со мной приключилось только первое?

И вот я, словно еле подволакивающий ноги зомби, бреду туда — не знаю куда. В голове начинает сгущаться туман.

— Девонька!

Что я делаю со своей жизнью? Куда мне нужно было идти? А Мальвинки вроде и опять через лес с монстрами… Ненавижу его.

— Эй, девонька!

Прикосновение к плечу заставило мгновенно развернуться. Бородатый немолодой мужчина отшатнулся и вытаращил на меня глаза. Я насторожилась, а он со смесью шока и тревоги обсмотрел меня, задержав взгляд на лице.

— Что ты там валандаешься, дед? — Недовольно пробурчал женский голос сзади мужчины. Выглянув за его плечо, я увидела старую телегу и запряжённую в неё маленькую лошадь в яблоках. Я, реально, не услышала лошадь и громыхание повозки?

С неё слезла женщина в цветастом сарафане и подошла к нам.

— Девка, ты че по дороге ходишь, жить расх… — Она замолчала, посмотрев на меня. Лицо её вытянулось, и она закачала головой. — Ой, дорогуша, что ж с тобой приключилось?

— Упала. — Мой голос был хриплым и сухим. — Извините я сейчас отойду.

— Да ты не спеши… — Неуверенно сказал мужчина.

Я улыбнулась и дёрнулась от саднящей боли — по подбородку потекла тёплая вязкая жидкость. Я провела по губам ладонью, а на них осталась алая кровь. Губа треснула? Женщина засуетилась и достав малиновый платок из белого фартука, протянула его мне. Точно!

— Спасибо. — Я показала рукой на разные направления дороги. — А вы не подскажете, в какой стороне Мальвинки?

— Тебе туда нужно?

Я утвердительно кивнула. Хорошо будет, если не придётся идти обратно.

— Мы как раз туда и тут немного осталось. — Ответил мужчина, а женщина пихнула его локтем. Он непонимающе на неё посмотрел, а потом подкинув брови вверх, поспешно предложил. — Тебя подбросить?

Стоит ли доверять первым встречным? А впрочем не хочу думать! Будет как будет!

— За сколько? — Спросила я, подсчитывая оставшиеся деньги. Два золотых и четыре сребреника — нормально, но негусто.

— Да ты садись. — Женщина осторожно подтолкнула меня к телеге. — У тебя и так бойкая ночка выдалась.

В телеге меня пытались расспросить, но я отвечала односложно. Не только из-за того, что не хотела, а из-за губы и начинавшей гудеть головы.