Станислав Лем - Кибериада. Повести и рассказы

— Ага! Вот ты где, моя козявочка! Вот ты где, мой крошка дружок! Попался, дорогой ты мой, вечный!- зашипел он,бережно сжимая пальцами Вуха, не проронившего ни слова.-Ну,теперь посмотрим,какой ты прочный,сейчас проверим, вечно ли тебе существовать… Получай!

Этим словам сопутствовал мощный удар каблуком; положив электродруга на плоскую скалу, Автоматей прыгнул на него да еще и повернулся на подкованном каблуке так, что скрежет раздался. Вух не отозвался, только камень под ним заскрежетал, словно в него вонзилось стальное сверло. Нагнувшись, Автоматей увидел, что зернышко осталось невредимым,а скала под ним слегка выщербилась и Вух лежал теперь в крошечном углублении.

— Что,такой ты прочный? Сейчас найдем камень потверже! — рявкнул Автоматей и начал бегать по всему островку,собирая самые крепкие обломки- кремень, базальт,порфирит.Топча Вуха каблуками, Автоматей то обращался к нему с притворным спокойствием,то осыпал оскорблениями,думая,что электродруг ответит и даже станет молить о пощаде. Однако Вух продолжал молчать. Над островком носились лишь звуки тупых ударов,топот,скрежет дробящихся камней и проклятия запыхавшегося Автоматея.Через некоторое время,убедившись, что Вуху в самом деле не причиняют вреда самые страшные удары, разгоряченный и уставший Автоматей снова уселся на берегу, не выпуская электродруга из рук.

— Даже если мне не удастся раздавить тебя,- сказал он,с трудом скрывая душившую его ярость,-то будь спокоен,я позабочусь о тебе, как полагается. Придется тебе долго ждать корабля,мой дорогой,потому что я швырну тебя в море и ты будешь лежать там до скончания века.У тебя будет предостаточно времени для приятных размышлений в полном одиночестве. Нового приятеля ты не найдешь, уж об этом я позабочусь!

— Добряк ты мой!-отозвался внезапно Вух.-Ну,чем же мне повредит пребывание на дне океана?Ты мыслишь категориями,свойственными существу недолговечному,и в этом корень твоих ошибок.Пойми: либо море когда-нибудь высохнет, либо дно его подымется над водой и станет сушей.Через сто тысяч лет это произойдет или через миллионы- значения для меня не имеет.Я не только неистребим, но и бесконечно терпелив,как ты мог заметить хотя бы по спокойствию, с каким я переносил приступы твоего бешенства.Скажу больше:я не отвечал на твои призывы и позволял искать себя,потому что хотел избавить тебя от напрасных трудов. Молчал я и когда ты топтал меня, чтобы неосторожным словом не усилить твою ярость, которая могла повредить тебе.

Задрожал Автоматей, слыша это благородное признание, от вновь вспыхнувшей ярости.

— Раздавлю тебя!В порошок сотру, негодяй! — рявкнул он, и снова начался неистовый танец на камнях,прыжки, удары каблуками.

Но на этот раз его действиям сопутствовало доброжелательное попискивание Вуха:

— Не верю,чтобы тебе удалось,но попробуй. Ну-ка! Еще раз! Да не так, а то скоро устанешь! Ноги вместе! И-и-и гоп! Вверх! И-и-гоп-ля-ля! Гоп-ля-ля! Подскакивай выше,говорю тебе, и сила удара возрастет. Что, уже не можешь? В самом деле? Что- не выходит? Вот-вот, именно так! Бей сверху камнем! Так! Может,возьмешь другой?Неужели нет побольше?Еще раз!Бах-трах, мой дорогой друг! Как жаль, что я не в состоянии помочь тебе! Что же ты остановился? Неужели так быстро иссякли силы?Ах,как жаль!Ну, ничего… Я подожду, отдохни! Пускай тебя ветерок остудит…

Автоматей с грохотом свалился на камни и с пламенной ненавистью всматривался в лежащее на его ладони металлическое зерно, волей-неволей слушая, как оно говорило:

— Если б я не был твоим электродругом,то сказал бы, что ты ведешь себя недостойно. Корабль затонул из-за бури,ты со мной спасся, и я служил тебе советами,как умел,а когда я не придумал,как спастись, ибо это невозможно, ты за слова чистой правды,за мой искренний совет вбил себе в голову уничтожить меня, единственного своего товарища.Правда, таким образом ты по крайней мере обрел какую-то цель в жизни и хоть за это должен бы меня благодарить. Любопытно, что тебе до такой степени ненавистна мысль о том, что я останусь жить…

— Это мы еще увидим,останешься ли ты!-заскрипел зубами Автоматей. — Последнее слово еще не сказано.

— Нет, ты поистине великолепен!Знаешь что?Попробуй положить меня на пряжку своего пояса.Она сделана из стали, сталь ведь прочнее камня. Можешь попробовать, хоть я-то лично убежден, что и из этого ничего не выйдет. Но я был бы рад помочь тебе…

Автоматей,поколебавшись,последовал этому совету, но лишь того добился, что поверхность пряжки покрылась маленькими ямками от яростных ударов.Увидев, что даже самые отчаянные удары пропадают впустую, Автоматей впал в черную меланхолию и в бессильном отчаянии тупо смотрел на металлическую дробинку, продолжавшую говорить тонким голосом:

— И это- разумное существо, подумать только! Впадает в бездну отчаяния, ибо не может стереть с лица земли единственное родное существо во всем этом мертвом пространстве. Скажи, Автоматейчик, неужели тебе нисколько не стыдно?

— Замолчи, болтливая дрянь!- прошипел Автоматей.

— Почему это я должен молчать?Видишь ли,если б я желал тебе зла,то давно бы уже умолк,но я все еще твой электродруг.И,как верный товарищ, буду рядом с тобой,когда тебя начнут терзать муки агонии,хоть ты на голову становись, а ты меня в море не бросишь,мой милый,поскольку всегда лучше иметь зрителей. Я буду зрителем твоей агонии, которая поэтому наверняка пройдет лучше, чем в совершенном одиночестве;ведь важны чувства,все равно какие.Ненависть ко мне, твоему истинному другу, поддержит тебя, сделает более мужественным, окрылит твою душу,придаст убедительное и чистое звучание твоим стонам, упорядочит судороги и привнесет порядок в каждую из последних твоих минут, а ведь это немало…Что до меня,обещаю,что говорить буду мало и не стану ничего комментировать;поступая иначе,я мог бы помимо своей воли повредить тебе излишком дружбы,которого бы ты не вынес, так как характер у тебя, по правде говоря,скверный.Однако я и это превозмогу,ибо,отвечая добром на зло,уничтожу тебя и таким образом избавлю тебя от тебя самого- по дружбе, повторяю, а не вследствие ослепления, поскольку симпатия к тебе не мешает мне видеть всю мерзость твоей натуры.

Эти слова были прерваны криком, внезапно вырвавшимся у Автоматея.

— Корабль! Корабль!! Корабль!!!- орал он в беспамятстве и,вскочив, начал метаться по берегу,кидать в воду камни, размахивать изо всех сил руками, а главное,кричать во все горло, пока не охрип.Впрочем, все это было ни к чему — корабль явно держал курс на островок и вскоре выслал спасательную шлюпку.

Как выяснилось позднее,капитан корабля, на котором плыл Автоматей, перед самым крушением успел послать радиограмму с призывом о помощи,благодаря чему всю эту часть моря прочесывали многочисленные корабли,а один из них подошел к самому островку.Когда шлюпка с матросами достигла мелководья,Автоматей хотел было прыгнуть в нее один,но,поразмыслив,бегом вернулся, чтобы прихватить Вуха,так как страшился, что Вух поднимет крик и его услышат прибывшие на лодке,а это могло бы привести к неприятным расспросам, а может, и обвинениям со стороны электродруга.Чтобы избегнуть этого,схватил он Вуха и,не зная,где и как его спрятать,поскорее сунул себе в ухо. Начались бурные сцены приветствия и благодарности,при которых Автоматей старался производить как можно больше шума, боясь, то кто-нибудь из моряков услышит голосок Вуха. Ибо электродруг говорил все время, повторяя: