Владимир Батаев - За гранью добра и зла. Дилогия (СИ)

— В магической броне она неуязвима, — вмешалась Вайпер. — Сомневающиеся могут попробовать проверить на мне.

— А если Лич подстрахует, пока я всех силовыми полями… — не унимался Дик.

— А если свиньи начнут летать? — задумчиво протянул Рэйф, они с Сэвиджем почему-то сразу невзлюбили друг друга и не упускали случая подколоть.

— Всё это паршивые варианты, если что пойдёт не так — мы умрём, не забывайте об этом. Надо думать дальше. И Предвечную Тьму не предлагать, — я поочерёдно ткнул пальцем в Лича и Солара.

— Она — слабое звено, — Инс указал на Леди Арну.

Я нахмурился, но инсектоид, похоже, и не думал шутить.

— Эй, оставьте её в покое! — возмутился Расл.

— И ты второй после неё, — спокойно продолжил Инс. — Хотя, видимо, третий — я.

— На меня не смотри, — заранее огрызнулась Стрейф. — Мой меч не сломается.

— Мы можем строить любые планы, но нужно учитывать, что враги могут иметь собственные, — здраво напомнил Люпус. — Возможно, стоит атаковать мне в одиночку, раз я неуязвим для их оружия.

— Если кто-нибудь из них не прихватил в поход серебряную вилку, а то и десертную ложку, — заметил вампир. — Наш предводитель как-то грозился одному типу вырезать сердце ложкой, хотел бы я на это посмотреть.

— Серебряное оружие в арсенале темпларов есть всегда, — сообщил Солар. — Вероятно, во время боя в видении Джестера твой противник не смог его достать или именно он где-то утратил кинжал.

— Люпус прав, — вступила в дискуссию Пакс. — Мы можем придумать сотни вариантов, но король не станет играть по нашим правилам. Мы можем только максимально подготовиться к сражению, а в попытках от него уклониться придётся импровизировать. Ну, Джестер это любит.

— Ага, — мрачно буркнул я. — Только обычно моя импровизация исходит из принципа: «Твори, что в голову взбредёт, авось пронесёт».

— Мы все умрём, — вздохнула Спарк.

— Больше позитива, — укорил её Сэвидж.

— Ура, мы все умрём, — равнодушно произнёс Лич.

— Сделаем так, — решительно объявил я. — Для начала действительно следует усилить слабые звенья. Люпус, твой меч сам отражает удары, отдай его Арне. Да-да, я знаю, что это ваши родовые реликвии, ничего, потом обратно поменяетесь. Расл… что с тобой делать-то, пернатый?

— Думаю, у меня найдётся решение, — усмехнулся Либра. — Ворон, ты как отнесёшься к тому, чтобы обрести крылья, а?

Расл совсем не возражал, напротив, встретил это предложение с энтузиазмом, при этом украдкой бросив взгляд на Орлицу. Похоже, отсутствие у него крыльев было одним из препятствий к обретению взаимности от гордой Леди. По иронии судьбы, крылатый доспех, который Либра предназначил Лорду Кроу, моему двойнику преподнесла королевская делегация. Что ж, в моём видении на Расле брони не было, а любые перемены определённо нам на пользу.

Остальным предстояло выкручиваться, как сумеют, с учётом полученной из моего видения информации. Больше козырей ни у кого в рукавах не нашлось. Теперь главное, чтобы мы со своими козырями не остались не у дел, если окажется, что противники собрались играть с нами в шахматы.

Из меня плохой полководец. Я всегда так считал и никогда не стремился на эту должность. Даже несмотря на то, что командовать меня вынудили всего лишь отрядом в полторы дюжины бойцов, а не армией. Армия у нас тоже была, но оставалась на подхвате на расстоянии полудневного перехода, поскольку устраивать всенародную бойню в планы не входило. По данным разведки, роль которой выполняли направляемые Кроу вороны, принц с отрядом своих братьев двигался в авангарде своих войск, также опережая их часов на двенадцать. Да и моё видения подтверждало, что сражение обойдётся малой кровью. Один недостаток — это должна была стать наша кровь!

Но никаких гениальных идей, как это предотвратить, в голову не приходило. Так что я заперся в своём кабинете и раскладывал пасьянс. Остальные всё никак не желали успокаиваться и продолжали судить да рядить, кто с кем из противников будет сражаться. Каждый мнил себя великим стратегом и гениальным тактиком — впрочем, некоторые таковыми действительно являлись. Но все их планы ничего не меняли по одной простой причине. Главная угроза исходила вовсе не от братьев полу-титанов. Смерть всем нам сулил артефакт в руках Мирэ.

Убить Мирэ… На самом деле это решение виделось мне единственным, обеспечивающим нашу победу и вообще выживание. Но отдавать подобный приказ я не собирался. Как и позволять кому-то проявлять инициативу в этом направлении.

И в этом смысле даже хорошо, что у неё имеется защита в виде перчатки-артефакта. Хотя вовсе не факт, что перчатка делает её совсем неуязвимой, Мирэ ведь не ходит постоянно в броне. Весь вопрос в том, реагирует ли артефакт на угрозу самостоятельно или только по желанию владельца. Можно было бы это проверить — не на Вайпер, конечно, а дав перчатку кому-то другому. Но зачем, если вариант с убийством Мирэ меня всё равно не устраивает.

Несколько раз меня так и подмывало отдать Арлекину приказ поднимать Каэр Брокенхат в воздух и лететь куда подальше. В конце концов, почему именно я должен за всё отвечать? Бросить всё и сбежать вместе с Вайпер туда, где нас не достанет король Экхард со своими братьями и солдатами, да и делу конец. Без моего участия Эриха и остальных титанов ему не выпустить. Но в этом случае большинство моих друзей, товарищей и соратников погибнут. Некоторые, вроде Рейфа, наверняка дезертируют следом. А вот Лорды точно не побегут. Даже Сэвидж, хотя Лорд он без году неделя, но его хлебом не корми, дай только к хорошей драке примазаться.

Ну и тысячи незнакомых мне людей, солдат обеих армий, погибнут в бессмысленной и бесполезной резне. Хотя ладно, кому я вру, их-то судьба меня не слишком волнует. Конечно, я не сторонник того, чтобы гробить понапрасну кучу ни в чём неповинного народа. Но если необходимо — для меня потери в войсках будут просто статистическими данными. В отличие от Либры, я не знаю ни одного солдата в лицо и ни с кем из них никогда не разговаривал. Хотя и мой двойник знаком только с собственными солдатами, а они лишь небольшая часть объединённой армии.

Итак, на одной чаше весов моя жизнь и жизнь моей любимой женщины, а также нашего ребёнка. На другой — жизни дюжины малознакомых людей, которых я называю друзьями, хотя у каждого из них изначально были свои меркантильные планы на мой счёт, а также тысяч незнакомцев. Спрашивается, почему я всё ещё медлю, а не лечу в сторону заката, из окна глумливо помахивая оставшимся трусами вместо флага?

Вероятно, отчасти дело в чувстве ответственности. Пакс всё же удалось мне его навязать. Без меня шансов на победу у остальных нет. А со мной — возможно.