Владимир Батаев - За гранью добра и зла. Дилогия (СИ)

Очнувшись, Эстер не пыталась ни на кого нападать и даже не возмущалась. Но перемены в её характере были видны невооружённым глазом. Даже Дик не пытался её подкалывать. Меч Разрушителя не подчинял личность владельца и не присваивал собственных мыслей, всего лишь вытаскивал наружу всё то, что хранилось в глубине души под семью замками. Тьма есть в каждом, в ком-то больше, в ком-то меньше. Во мне вот настолько много, что вытряхивание наружу новой порции погоды не делает. А в Эстер она раньше не проявлялась, потому теперь эльфийка не знала, что с ней делать.

Постепенно всё придёт в равновесие и, как по мне, перемены будут ей только на пользу. Перестанет быть наивной нелепой дурочкой, взвизгивающей по любому поводу и не способной дать отпор. Капелька зла, хотя бы в той мере, что необходима, чтобы дать обидчику в морду или вонзить нож в брюхо, не повредит никому — ну, кроме потенциальных обидчиков. Этот мир или другой подобный — везде её будет ждать примерно одно и то же. Отправить её в мир, похожий на наш родной, у нас возможности не было. Хотя теперь ей и там было бы неуютно. Но отправиться в одиночное плавание она пока не была готова. Тащить её с собой я точно не собирался, в няньки не нанимался. Но и кому бы на шею усадить эту обузу тоже никак не мог придумать. Не бросать же её сейчас, зря что ли спасали.

— Слышь, злой двойник, — окликнул я Либру. — Если ты всё же не настолько сволочь, как я считаю, взял бы девчонку с собой, — я указал на Эстер.

— И что мне с ней делать? — вскинул бровь он.

— Учить цинизму, мизантропии и навыку выпускать кишки врагам, — пожал плечами я. — Будто ты ещё что-то умеешь.

Он задумался.

— Я не против, — заметила Эмма. — Тоже смогу её кое-чему научить. Сможем весело проводить досуг.

Представившиеся в моём воображении при этом картины относились сплошь к категории «только для совершеннолетних». Судя по тому, как прояснилось лицо моего двойника, его мысли работали в точности в том же направлении.

— А сама она что об этом думает? — осведомился он.

Я подозвал Эстер и пересказал ситуацию.

— Научишь меня сражаться и убивать людей? — хмуро уточнила она.

— Можем даже взорвать парочку планет, мне не жалко, — сделал щедрый жест Либра.

— Я больше не хочу разрушать миры, — буркнула эльфийка.

— Не хочешь — не надо, никто не заставляет, — пожал плечами космолётчик. — Если не уживёмся, высажу где-нибудь, где захочешь.

— Ладно, почему бы и нет, — пожала плечами Звезднорождённая.

Ну вот, так оно обычно и начинается, именно с такого подхода. Сначала: «Почему бы не полететь в другие миры с безжалостным убийцей?» А в итоге: «Почему бы и не устроить геноцид парочке разумных рас? Вдруг, будет весело». С этой троицей я, пожалуй, предпочту больше не встречаться.

Что ж, вроде, я тут больше никому ничего не должен. И наконец могу окончательно сложить с себя всякую ответственность за остающихся. Огромная благодарность Пакс, взвалившей на меня это распроклятое командование, надеюсь, ей икнулось.

— Пойдём, любовь моя, — обратился я к Вайпер. — В новый мир, сквозь явь и сон.

— Погодите, — остановил нас Рейф. — Я это… в общем, поблагодарить хотел, — вампир почесал в затылке, с трудом подбирая слова. — Я чуть всех не подвёл и вообще…

— Да ладно, — отмахнулся я. — Я тебя судить не собираюсь. Облажался, случается.

— А меня судишь, хотя я никого не подвёл, — напомнил Либра, но я его проигнорировал.

— Да я не о том, — возразил Рейф. — В общем, без твоих сумасшедших планов и выходок сейчас Эрих со своими сыновьями танцевали бы на наших костях. И шутишь ты смешно, иногда.

— Ну, я рад, что ты так рад, что я такой молодец, — похлопал его по плечу я. — Это всё?

Чего это на него нашло, расчувствовался прямо на прощанье, кровопийца. Неужели нельзя было разойтись спокойно, без этих трогательных сцен.

— Не всё, — покачал головой вампир. Отстегнул с пояса ножны с мечом и протянул его Вайпер. — На память. А себе я возьму один из мечей, оставшихся от полу-титанов.

— Что, Стрейф скандалила и просила отдать меч ей? — шёпотом поинтересовался я.

— Ну, не без этого, — также тихо отозвался он. — А вообще, я искренне, от души, если она есть у вампиров.

Вайпер такому подарку обрадовалась. Она на меня немного дулась, что я не отдал ей клинок Инса. Но я посчитал это неправильным. К тому же зубчатый меч ей был бы не к лицу, не в её стиле.

Я уже собрался уходить, но Либра меня опередил. Он телепортировался на свой корабль с обеими спутницами и спустил Оплот с орбиты, зависнув, впрочем, довольно высоко. Мне стало даже интересно, как он собирается провести звездолёт через Врата. И уж точно я не собирался ломиться в них в этот момент. Ну и ладно, хочет быть первым — пускай себе. Идущие впереди протаптывают тропинку тем, кто не спешит.

Каким-то магическим образом Врата самостоятельно отреагировали на такую нестандартную ситуацию. Клубящаяся внутри арки Тьма выползла наружу, но вовсе не в попытке обратить мир в небытие, а всего лишь образовав в небесах огромный портал, напоминающий вход в гипертоннель, какими их показывают в фантастических фильмах. Поглотив корабль, Тьма втянулась в положенные ей рамки.

— Ну что, всё, можно идти? — вопросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Да вали, махнул рукой Сэвидж. — Но лет через полста жди нас в гости, запасайся пивом.

Спарк дёрнула его за рукав, но он только усмехнулся. Ну, может за полвека он её и уговорит.

Ну и конечно я не мог уйти со сцены просто так, без финальной реплики. У самых Врат я обернулся, окинул взглядом остающихся и продекламировал:

— Окончен бал, погасли свечи. Прощайте… Впрочем, нет — до встречи!

Я махнул на прощанье рукой и обнял Вайпер, после чего, наконец, шагнул в арку портала.

Я, как обещал, воткнул меч перед Вратами. Либра доставил туда Экхарда, отпустив его шею, но держа под прицелом игольника. Мирэ волей-неволей последовала за ними, хотя не переставала оглядываться и нервно теребить свой жезл. Экхард вытащил меч титана и обернулся к нам. Я ожидал, что сейчас он заорёт про Разрушение и всеобщее уничтожение, но мои ожидания не оправдались. Вместо этого потомок Эриха внезапно рухнул без сознания.

Мирэ, мигом облачившись магической бронёй, шагнула вперёд, прикрывая тело своего жениха от обстрела, и подняла жезл.

— Продолжим переговоры? — вопросила она.

— Мне это надоело! — рыкнул Либра.

Спрятав бесполезный игольник и выхватив Дайнслейф, он двинулся на некромантку. Но моего двойника опередили. Ещё одна бронированная фигура выскочила между ними.

Вайпер! Говорил ведь ей, чтоб не вмешивалась! Она попыталась вырвать у Мирэ артефакт, но та не отдавала. В идентичной броне, силы девушек были равны, упрямством тоже одна другой не уступала. Они намертво сцепились, пытаясь перебороть друг друга, стремясь завладеть жезлом. Это могло затянуться надолго, если бы Мирэ не запнулась о тело валяющегося в отключке Экхарда. Противницу она при этом не выпустила, всё так же сцепившись, обе провалились во Врата.