Екатерина Богданова - Обещанная по крови

— Не могу, Ниточка, — расстроено ответила она, — хозяин строго настрого наказал никуда не выпускать.

— Ну Аритьяночка, ты же понимаешь, что для ведьмы трое суток вдали от природы смерти подобно, — попыталась воззвать к её ведьминскому сознанию. Пусть она уже и не ведьма, но была же когда-то ею.

— Так-то оно так, но жизнь вдали от силы лучше смерти в силе, — прошептала бывшая ведьма.

И я только сейчас задалась вопросом — а как Аритьяна лишилась ведьминских сил? Определённо к этому приложил руку лорд-охотник, но как именно ему удалось отделить от женщины практически часть её сути? И каким образом ей удалось выжить после такого надругательства?

— Аритьяна, а как ты стала… человеком? — спросила не подумав. — Прости-прости, не хотела обидеть, но я честно не понимаю, как такое вообще возможно, — поспешно добавила, виновато отведя взгляд.

Женщина не обиделась, медленно подошла к кровати, присела на краешек и начала говорить. А я слушала и не замечала стекающие по щекам слёзы, вполне обычные слёзы сострадания, а не огненные капли силы.

— Это произошло на северной границе Эльтийской империи и союза. Я, молодая и ведомая идеалами ведьмочка, помогала уставшей от гнёта демонов нечисти пересечь границу. И так увлеклась, что не заметила их приближение. Их было трое, патрулирующих границу демонопоклонников. Они не видели нечисть, я скрыла её природными стихиями, а вот о себе позабыла. Они увидели не ведьму, а юную беззащитную перед их чёрными силами преступницу. Я даже опомниться не успела, как нечисть разбежалась, оставив меня одну против троих чернокровых лордов. И для них я была грязной преступницей, посмевшей приподнять граничную завесу. Через эту прореху они и перетянули меня на свою сторону. Но я была ещё и привлекательной, полной сил девушкой… Это длилось более двух суток. Они делали со мной… — Аритьяна запнулась и смолкла, утирая слёзы. А я не решалась даже пошевелиться, не то, что сказать слова поддержки. Да и что тут скажешь? Про жестокость и похотливость демонопоклонников все знают.

Женщина судорожно вздохнула и продолжила:

— Я уже молила силы земли о смерти, когда появился он, лорд Тарриэр Рширхо. Он раскидал насильников, как провинившихся котят. Поднял меня на руки и унёс в свою палатку. Он руководил сопровождающим Эльтийских переговорщиков отрядом, и каким-то образом почувствовал мой зов смерти. Господин вызвал лекарей, но они ничем не могли мне помочь, ведьминская, жаждущая справедливости суть восстала против сотворённого со мной и я умирала. И тогда лорд Рширхо лишил меня силы, вынув из груди искру дара. Уж не знаю, как ему это удалось, но тело моё начало поддаваться целительной магии и я выжила. Тех троих господин лично казнил у меня на глазах, но душа навеки покинула моё тело, вместе с ведьминским духом.

Я была в шоке! Да я просто не верила, что Аритьяна говорит о том же лорде Тарриэре, которого знала я.

— Вижу, не веришь, — грустно улыбнулась служанка. — А зря.

Он только после твоего появления стал таким вспыльчивым и непримиримым, а раньше был спокойным, справедливым и благородным. Неправда всё, что нам про жителей союза рассказывали. Только страха нагоняли. Не все они прогнившие и бездушные.

— Это он-то благородный?! — возмутилась я. — Да он меня… да он мне… он меня ударил!

Аритьяна только молча улыбалась, а я вдруг задумалась. А ведь и правда, если по справедливости, мне лорда-охотника и обвинить не в чем, кроме того удара по лицу. Ну да, похитил, так выполнял приказ владыки и вёл себя вполне вежливо. И потом не проявлял жестокости… пока обнюхивать не начал.

Так и я была не лучше, сама едва не бросалась на него, и при ментальном контакте… Да и в бассейне не особо сопротивлялась. Но ударил же! И очень больно, между прочим.

— И всё же он меня ударил, — проговорила тихо.

— А зачем, ты не задумывалась? — улыбаясь спросила Аритьяна.

— Чтобы Рарриэш меня не узнал и не забрал, — была вынуждена ответить я.

Женщина погладила меня по руке и принялась объяснять, как маленькой:

— Понимаешь, лорд Рширхо, он сильнейший в союзе, но против наследного принца в открытую выступить не может, честь и долг не позволяют. Но и тебя ему отдать не смог, вот и ударил. Пара вы, Нита, истинная пара. Кровь ваша за вас решила, сутью самой жизненной потянулись друг к другу, а против этого никто не устоит. Быть вам вместе и господин теперь на всё пойдёт, чтобы ты его была. Вызов принцу он не бросит, потому как знает, что победит. А ребёночек всё решит.

Если ты от него понесёшь, то по крови и по роду его станешь.

Тут уж ни принц, ни сам владыка оспорить не смогут. Сила крови для демонов на первом месте. У них всё на этой крови и держится.

И всё-то она правильно говорила, и всё-то складно, да вот только я не видела в лорде того благородства, которое Аритьяна расписывала. И чести не видела. Только жестокость, коварство и бесчестность. А уж эти его тронозахватнические планы… Ненавижу!

— Ну так что, Аритьяночка, выведешь меня на прогулку? — спросила со слезами на глазах. — Обещаю, буду вести себя хорошо и даже не подумаю о плохом.

Служанка сокрушённо покачала головой, да и поверила.

— Ладно уже, жалко мне тебя, страдаешь тут из-за правил их жёстких. Пошли, по саду погуляем, что ли, — сдалась она.

— Спасибо, миленькая, спасибо, моя хорошая, — бросилась я обнимать служанку.

Через десять минут, прихватив с собой корзинку с таки и не съеденным обедом, мы уже гуляли по саду. Как же я истосковалась по свежему воздуху, игривому ветерку и яркому солнышку!

Аритьяна расстелила скатерть и выгрузила на неё содержимое корзинки.

— А пить же чего? — растерянно спросила я, самолично отодвинувшая графин с соком в сторонку, когда составляла обед со стола в корзинку, пока женщина бегала за скатёркой.

Аритьяна внимательно на меня посмотрела, но не увидела лукавства в моих глазах и прямо спросила:

— Забыла или что задумала?

— Забыла, — «честно» призналась я. — И захвати для себя, вместе поедим. Надоело мне одной есть.

— Хорошо, — согласилась бывшая ведьма и поспешила по тропинке в сторону дома.

Как только она скрылась из виду, я побежала к забору и приложила руки к крайнему дереву. Пусть меня и не выпускали из комнаты всё это время, но свежие фрукты и овощи-то с едой приносили. Вот на них я и натренировалась худо-бедно управлять эльфийской силой.

Повинуясь моему приказу ветви дерева обвили мою талию, сильнее, чем хотелось бы, но потерплю, и подняли над высоким каменным забором. На расстоянии вытянутой руки сверкал защитный купол, более плотный и сложный, чем тот, который отрезал крышу центральной части дома от всей остальной территории владений лорда Тарриэра Рширхо.