Ирина (Айрайенн) Аронова - Синяя кровь

Надо же, его злорадство оказалось заразным!

— Кажется, мы опоздали, — раздался мелодичный голос с выражением крайнего безразличия, обратив на своего обладателя внимание всех присутствующих.

Так, это что ещё за козявка такая?

Незнакомый мне эльф элегантно откинул шлейф роскошных блестящих каштановых волос и с невозмутимой миной воткнул меч обратно в расшитые загогулинами ножны.

Так, судя по общему благоговению, сие есть какая-то важная шишка…. Не бирюлька ли на голове подкинула мне эту догадку? Да и сопровождение вон какое — эльфийский контингент в пещере пополнился аж на несколько десятков ушастых существ!

— Он ушел? — вошел в пещеру ещё один эльф, на ходу вытирая покрытое кровью лезвие меча обрывком ткани.

— Айна! — воскликнула я, испугав этим всех присутствующих.

— Здравствуй, Инцея, — улыбнулся Айна Айаре, и на душе у меня потеплело от этой мимолетной, но такой светлой улыбки. Впрочем, он тут же снова стал серьезным.

— Берлен?

— Да, он ушел. Я говорил, что мы придем слишком поздно. Надеюсь, ты помнишь это…

Выражение лица Айна Айаре говорило: «Зануда!», но сам он воздержался от прямых высказываний.

— Правители, — Агор приветственно развел руками, — вы оказали большую честь своим присутствием…

— Прошу прощения, что перебиваю Вас, но мне показалось, что мы вместо чести могли оказать существенную помощь, — вежливо склонил голову Айна, в то время как его… хм… коллега с видом «меня-тошнит-можно-выйти» разглядывал тарен-рэйя. Я решила, что мое общество им не сильно помешает, поудобнее пристроила крылья по бокам и вспыхнула.

— У меня нет слов! — отряхивая рубашку от пыли и пытаясь придать ей более соответствующий торжественной обстановке вид, пробормотала я. Потом поняла, что нахожусь в несколько специфичном окружении, где подавляющее большинство так или иначе эльфы. Говорить им, что я потрясена нежеланием своей одежды принимать подобающий вид, было бы крайне неразумно, неэтично и бла-бла-бла…

— Как вы это всё провернули?! — я неопределенно обвела рукой эльфов, Агора Мегархоса, подавленных отсутствием лихой заварушки ребят.

— Прежде чем задавать вопросы, сама не хочешь ответить на несколько? — прищурился Агор. Его тон заставил меня вспомнить былые прегрешения и рефлексивно состроить что ни на есть самый невинный вид (то бишь полные недоумения глаза, губки бантиком и бровки домиком).

— Вы о чём?

Кошмар, даже я не подозревала, каким может сделаться мой голос в момент непосредственной угрозы — слаще меда и чище хрусталя!

— Инцея, у нас у всех выдался очень трудный день, — вздохнул Агор. — А перед этим было тоже ещё очень много трудных дней…. Давай, ты не будешь строить из себя последнюю стадию склероза и прямо расскажешь, как, где и когда ты ввязалась в неприятности!

Я без особой веры в успех шмыгнула носом, дабы пробудить во всех этих чересчур уж внимательных физиономиях сострадание и сочувствие, после чего покорно собралась поведать (в который уже раз?!) историю нашей с магом «встречи». Но тут в заметно притихшей аудитории (даже тарен-рэйя проявили любопытство) раздалось возмущенное мычание, и я чуть не засмеялась в полный голос.

Бедный Эман! Все тут байки друг другу рассказывают, раскланиваются, а на несчастного, обвязанного по рукам и ногам эльфа внимания не обращают!

Треть присутствующих тут же кинулась освобождать его от пут (вторая треть хмуро поглядывала на остальную треть с наведенными на вторых луками). Эман, освободившись, первым делом отвесил поклон Правителям, а вторым одарил меня донельзя выразительным взглядом.

Ну, ещё чего! Буду я перед всеми унижаться, поклоны отбивать!

Я демонстративно уставилась на потолок, облепленный крупными розетками разноцветных кристаллов.

Всё-таки, так или иначе, у эльфов есть вкус к прекрасному…

Снова из тоннеля послышался топот, и из темного проема стрелой вылетел некий субъект в кольчуге и длинном плаще.

— Мы его поймали!! — запыхавшись, выговорил он и, не стесняясь присутствующих, уперся ладонями в колени, чтобы как следует отдышаться.

— Вот, я же говорил, что лову…

— Вы не поняли…. Он ещё и колдует! Судя по завихрениям потенциалзамедленного поля, он настраивает трансгрессивный портал…

Эм…. А простым языком нельзя ли? Для неучей темных вроде меня. Трансгрессивный портал — это, ясный день, портал для моментального перемещения, а вот п… п… чего-то-там поле…

— Эй, вы куда?! — запоздало опомнилась я, когда вся толпа кинулась прочь из пещеры (в том числе — крайне недовольно — и тарен-рэйя под эльфийским надзором). Конечно, все меня так послушали… и хором ответили…

— А папа говорил, что колдуны из Совета Магов — безмозглые идиоты, — поведало дитя в полной тишине, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности и схватиться за сердце.

— Как там тебя зовут? — полюбопытствовала я, переведя дух. — Алле…

— …ма, — закончила за меня девочка и уныло поправила складки платья. Я поглядела на неё — как она вытирает кулачишкой нос, сжимая в другой руке флейту, как что-то бормочет себе под нос с по-детски насупленным видом — и не удержалась:

— Аллема, ты папу любишь?

— Люблю.

— А маму?

— И маму.

— А ты знаешь, что сейчас твой народ… э-э… захвачен в плен?

Девочка промолчала.

— Ты что, не беспокоишься за своих родителей? — я подошла к ней и присела на корточки. Насупившееся дитя взглянуло на меня исподлобья.

— Нет!

Мои брови дернулись вверх.

Вот она, детская непосредственность!

— Папа плохой, они с мамой все время ругаются, а на меня внимания никто не обращает…

Ну вот, сейчас начнется рев…. А я успокаивать не умею, между прочим!

— Я не хочу жить с родителями! — подвела черту маленькая тарен-рэйя.

Наивная…. Да кто её послушает?! Да и зачем слушать? По себе знаю, как трудно плыть по течению жизни без поддержки родителей…. Наставник мне оных заменял только в передаче жизненного опыта и тыканьем носом в ошибки. А поплакаться было некому. Вот потому характер у меня премерзкий и нелюдимый…

— …Кажется, я поняла! — воскликнула я и тут же, глянув на Аллему, с превеликим энтузиазмом разбирающую в углу по запчастям чью-то арфу, шепотом добавила:

— Кажется, я поняла причину этих намеков при переговорах в Великолесье!

Небольшой совет, собранный в одной из зал удивительного города тарен-рэйя и включавший в себя Агора Мегархоса, Правителей и Эмана, в полном составе вопросительно воззрился на меня. Но я молчала, переосмысливая ситуацию заново на предмет подтверждения моих догадок.

Из каменного кресла встал Берлен. Судя по пренедовольнейшей физиономии, арфа была его. Но сделать маленькой Аллеме он ничего не мог, ибо я взяла её под свое покровительство, а встреча со мной тет-а-тет никому, даже Правителю, не предвещала особо радужных планов в ближайшем будущем. Поэтому Правитель, недовольно скривившись, сделал вид, что прохаживается по комнате.