Терри Пратчетт - В доспехах и с оружием

Жвачка остановился. Изменившийся воздух наводил на мысль, что впереди туннель расширяется. И в самом деле туннель раскрылся, впадая в более широкий. Пол покрывал глубокий слой грязи, в середине которого бежал ручеек воды. Жвачке почудилось, что он услыхал крыс, или он надеялся, что это были крысы, разбегавшиеся в темноте. Он даже подумал, что слышит городской шум, — неясный, мешающийся просочившийся сквозь земную толщу.

"Это похоже на храм. " — сказал он, и его голос эхом раскатился вдали.

"Здесь на стене надпись. " — сказал Осколок.

Жвачка уставился на буквы, глубоко вырубленные в стене.

"ВИА КЛОАКА. " — прочитал он. — "Гм-м. Ну что ж, да…

Виа — это старинное название для улицы или дороги. Клоака означает…"

Он уставился в темноту.

"…нечистоты. " — сказал он.

«Что это такое?»

«Оно похоже… ну, где тролли высыпают свой… мусор?»

— сказал Жвачка.

"На улице. " — сказал Осколок. — «Очень гигиенично.»

"Это… подземная улица только для… для нечистот. " сказал Жвачка. — «Я никогда не знал, что подобные улицы есть в Анк-Морпорке.»

«Возможно Анк-Морпорк не знает, что они есть в Анк-Морпорке.»

«Ты прав. Это место старинное. Мы находимся в земных недрах.»

"В Анк-Морпорке даже у дерьма есть улица. " — сказал Осколок, с удивлением и благоговением в голосе. — «Действительно, это — страна чудес.»

"Здесь есть еще одна надпись. " — сказал Жвачка. Он соскреб мешавшую грязь.

"Cirone IV me fabricat. " — прочел он вслух. — «Он же был одним из первых королей, верно? Эй… ты знаешь, что это означает?»

"Никто не спускался сюда со вчерашнего дня. " — сказал Осколок.

«Нет! Это место… это место, ему больше двух тысяч лет. Вероятно мы первые люди, спустившиеся сюда со…»

"Вчерашнего дня. " — сказал тролль.

«Вчера? Вчера? Что произошло вчера?»

"Следы еще свежие. " — сказал, указывая, Осколок, Повсюду на грязи отпечатались следы.

"Давно ты живешь в городе? " — спросил Жвачка, неожиданно ощутив что-то очень подозрительное в середине туннеля.

"Девя-ать лет. Такое число лет. Я прожил здесь. Девяать. " — сказал гордо Осколок. — «Это только одно из большого… числа чисел, которые я могу сосчитать.»

«Ты когда-нибудь слышал о туннелях под городом?»

«Однако кто-то о них знает.»

«Да.»

«Что будем делать?»

Ответ быль неизбежным. Они преследовали человека на складе свинины грядущего и чуть не погибли. Затем они угодили в самую гущу маленькой войны, и опять были близки к смерти. А сейчас они находились в таинственном туннеле, где виднелись свежие следы. Если бы капрал Морковка или сержант Двоеточие спросили их: «И что вы потом сделали?»

То никто из них не смог открыто признаться вслух: «Мы повернули обратно.»

"Следы ведут туда. " — сказал Жвачка. — «А потом они возвращаются. Но следы, ведущие обратно, не так глубоки, как те, ведущие туда. Ты можешь заметить, что они сделаны позднее тех, потому что они накладываются на те следы. То есть он был тяжелее, когда шел туда, чем когда возвращался, да?»

"Правильно. " — сказал Осколок.

«И это означает… ?»

«У него потеря веса?»

«Он что-то принес и оставил там… где-то впереди.»

Они уставились в темноту.

"Так что пойдем и поищем, что же это было? " — сказал Осколок.

«Я тоже так думаю. А как ты себя чувствуешь?»

«Нормально.»

Хотя они были разных рас, но их мысли сфокусировались на единственном образе, связанном с вспышкой из дула и свинцовой пулей, просвистевшей в темном подземелье.

"Он вернулся обратно. " — сказал Жвачка.

Они опять вгляделись в темноту.

"День был не очень приятным. " — сказал Жвачка.

«Это правда.»

«Я просто хотел узнать кое-что, в случае… я имею в виду… что же случилось на складе свинины? Ты проделал все это математически? Все это пересчитал?»

«Я… не знаю. Я все это увидел.»

«Что все?»

«Просто все это, все-все. Все числа в мире. И мог их сосчитать.»

«Чему они равняются?»

«Не знаю. Что означает равняются?»

Они побрели дальше, чтобы увидеть, что хранит будущее.

В конце-концов след привел в узкий туннель, высота которого едва позволяла стоять троллю выпрямившись. Дальше они не могли продвигаться. С крыши упал камень, и осколки вперемешку с землей были повсюду, блокируя туннель. Впрочем это не имело значения, потому что они нашли то, что искали, хоть и не могли на него взглянуть.

"Бог мой. " — сказал Осколок.

"Ни малейшего сомнения. " — сказал Жвачка. неуверенно оглянувшись вокруг. "Знаешь. " — сказал он. — «Полагаю, что эти туннели обычно заполнены водой. Они гораздо ниже нормального уровня реки.»

Он оглянулся на результат плачевного открытия.

"С этим могут быть связаны большие неприятности. " сказал он.

"Это же его значок. " — сказал Морковка. — «Бог мой. Он держал его так крепко, что тот врезался ему в руку.»

Формально Анк-Морпорк был построен на суглинках, но все, что было построено в Анк-Морпорке, — было построено, сожжено, покрыто илом и вновь отстроено так много раз, что их основами стали старые подвалы, зарытые дороги, окаменевшие кости и навозные кучи прежних городов. Под этими основами, в темноте, сидели тролль и гном.

«Что нам делать?»

«Мы должны оставить находку здесь и привести сюда капрала Морковку. Он будет знать, что делать.»

Осколок оглянулся через плечо на находку, оставшуюся у них позади.

"Мне это не нравится. " — сказал он. — «Не стоит оставлять ее здесь.»

«Верно. Да, ты прав. Но ты — тролль, а я — гном. Что может произойти, если люди увидят нас, несущих ее по улицам?»

«Большие неприятности.»

«Верно. Пошли. Проследим за следами, ведущими обратно.»

"Предположим, что она исчезнет, когда мы пойдем обратно? " — сказал Осколок, с грохотом поднявшись на ноги.

«Как? А мы проследим, куда ведут эти следы, так что, кто бы это ни был, когда он вернется за этой вещью, то мы столкнемся с ним лоб в лоб.»

«Хорошо. Я рад, что ты все обдумал.»

Бодряк сидел на краю кровати, пока Любимица бинтовала ему ладонь.

"Капитан Заскок. " — сказал Морковка. — «Но это… не лучшая кандидатура.»

"Майонез Заскок, — мы его так часто называли. " — сказал Двоеточие. — «Он же чистюля!»

"Не рассказывайте мне. " — сказала Любимица. — «Он богатый, толстый и лоснится от жира, да?»

"И немного попахивает тухлыми яйцами. " — сказал Морковка.

"На шлеме у него торчат перья. " — сказал Двоеточие. «…а в его нагруднике можете узреть свое отражение.»

"Ну и что, у Морковки такой же. " — сказал Валет.

"Да, но есть разница, Морковка полирует свои доспехи потому, что он… любит чистые красивые доспехи. " — сказал, соглашаясь, Двоеточие. — «А если Заскок наводит блеск, то лишь потому, что он чистюля.»

"Но он закончил дело. " — сказал Валет. — «Я услыхал об этом, когда ходил за кофе. Он арестовал тролля Угольнолицего. Вы его знаете, капитан? Уборщик в туалетах. Кто-то увидел его около улицы Инея, сразу после того, как был убит гном.»