Андрей Чернецов - Сети зла

— Вот оно как, — вздохнула, закончив рассказ. — Пока не так уж все плохо, — приободрила она явно приунывшую сестру. — Наши неприятели не понимают, в чем тут дело, и думают, что это какая-то сложная подстава. Сейчас все они разбираются между собой, и поэтому нас ищут только нанятые ими ребята. Подрядили их наспех, далеко не лучших, а тех, кто под руку подвернулся, не считая монеты. И чую, наниматель кто-то серьезный. Не стали бы «Кошки» так просто с Хромым заодно работать. Кто-то их… хорошо уговорил, скажем так. Знаешь, одно хорошо: делу с «синей пылью» хода не дали — иначе стража бы зверствовала. Так что голодом нас не уморят в любом случае.

Орланда, только недавно пришедшая в себя, не понимала и половины из того, что говорила ей обретенная вчерашним вечером при столь жутких и невероятных обстоятельствах сестра, осознавая лишь, что дела их плохи, очень плохи. И Орландина не замедлила подтвердить ее вывод.

— Ну это-то еще так-сяк, а вот что дальше будет… Завтра или послезавтра они там договорятся и за нас возьмется городская стража. А то еще подключат нищих. М-да, вот это будет номер!

Амазонка усмехнулась, но смеяться, если честно, было нечему. Сераписские нищие давно стали силой, с которой приходилось считаться не только властям, но и многочисленным городским бандам.

Или еще объявят на нас большой розыск и назначат по сотне монет за голову — так полгорода нас ловить начнет.

— Но мы же ничего не сделали… противозаконного… — жалобно пропищала Орланда. — То есть… раз это не дошло до преторов… За что же нас будут ловить?

— Не делай мне смешно, сеструха, — вздохнула Орландина. — Говорю же: ясно, что в деле замешаны большие люди, не Захесу с твоей настоятельницей чета! Кому надо в магистрате золота сунут или словечко шепнут — и зачитают на площадях указ о розыске двух ужасных преступниц. Скажут, например, что ты пыталась изнасиловать половину своего монастыря, а я по ночам резала пьянчужек и продавала на колбасу в Нахаловку, — и все дела. Начнут нас ловить, как крыс в амбаре! Народу только скажи — он хоть во что поверит. Вон, в Новом Карфагене пару лет назад вообще сумасшествие было — будто появились какие-то летающие миски из серебра, в которых зеленые люди сидели! А ты говоришь…

— Может быть, уйдем из города через канализацию? — робко произнесла послушница, вспомнив прочитанный ею как-то роман.

— Ты чего? — выразительно покрутила пальцем у виска Орландина. — Как тебе такое в голову пришло?

— Ну я в книге прочитала. — Девушка уже поняла, что сморозила глупость, но вдруг ожившее упрямство не позволило ей это так просто признать.

— Не пори чушь, сестренка!

Про себя Орландина подумала, что сочинившего подобную книгу следует в воспитательных целях сунуть в городскую клоаку хотя бы на сутки, и пусть Плутон ее проглотит, если писака сможет сочинить еще что-нибудь в своей жизни.

— В этих твоих книжках случайно не упоминалось, что когда на чистке наших сточных каналов использовали рабов, то редко кто из них жил дольше года и трех месяцев? Сама подумай головой своей! Как ты пойдешь по пояс в дерьме без бахил? Да и в бахилах тоже, кстати? А еще этот, как его, газ болотный со всеми прочими миазмами? Ты что, не слышала, что люди даже у сливных колодцев, бывает, замертво падают? А как рвануло в прошлом году, тоже не помнишь, да? — не скрывая издевки, продолжила юная воительница. — Бабахнуло не хуже «дикого огня»!

Орланде оставалось только удрученно кивать в ответ.

Прошлым летом, оказавшимся особенно жарким, в подземельях взорвался болотный газ, в изобилии производимый гниющими отходами Сераписа. К счастью, древние своды оказались достаточно прочными, иначе бы облаком поднятого взрывом дерьма накрыло полгорода. А так провалилось лишь полторы дюжины домов, раскурочило несколько общественных уборных, а выброшенные взрывом из главного устья нечистоты образовали дорожку длиной чуть ли не в четверть лиги.

Но что же делать?

Давай, Орландина, садись и думай. Шевели мозгами. Ты прознатчица, в конце концов, или нет? Вспоминай же, чему тебя учили старшие, а не то быть тебе дохлой прознатчицей. Да еще не простой, чай, смертью умереть доведется. Потешатся с тобой… Да и с сестрой! Ох, демон и Десять тысяч демонов и Плутонова задница в придачу!

Может, переодеть и сестру в мужское барахло и в таком виде выйти из города?

Нет, отвергла эту мысль наемница, одеть-то ее можно, но вот все равно будет видно, что это девчонка. Фигурка у нее такая, что ничем не скроешь: как грудь не перетягивай, как на плечи накладки не делай, а все равно будет видно. (В другой ситуации она позавидовала бы сестре.) К тому же, как вспомнила Орландина, если женщина до этого ни разу не носила мужскую одежду, то это будет сразу видно.

Сунуть пару камешков хозяину какой-нибудь повозки, чтобы он вывез их, закопанных в сене? Не пойдет. Сдадут ведь, вина ей не пить, сдадут.

А морем?

Привязать сестру к бревну, а самой поплыть рядом, так обогнуть сторожевой мол и стену и выбраться на берег с другой стороны? Акулы, большие мурены, каракатицы, морские змеи.. Не дай боги, еще и кракена принесет нелегкая. А ночи еще прохладные, и морская вода бодрит только первые пару часов… Да и дозорные на башнях…. В ночную стражу отбирают тех, кто хорошо видит в темноте.

Но, похоже, именно это и придется сделать.

Да, а ведь еще вчера, когда она снимала с мертвяков оружие и барахло, ей казалось, что самое сложное теперь — пересидеть два-три дня, а потом все же дать о себе знать матушке…

— Сестра, сестра! — встревоженный голосок Орланды вернул ее к действительности. — Сюда идут!

И в самом деле, кто-то, шумно чертыхаясь, ломился через заросли в их направлении.

Обругав себя за потерю бдительности (это ж надо, монашка все раньше засекла!), Орландина прислушалась. Шел один человек, причем не скрываясь.

Кого, интересно, сюда несет? Какой-нибудь пьянчуга хочет тайком от жены раздавить бутылочку?

Кусты раздвинулись, и на полянку осторожно высунулся…

— Чижик!! — воскликнула Орландина.

Действительно, перед ней стоял не кто иной, как сын лучшего оружейного мастера легиона, Фульвий Антоний по прозвищу Чижик, — симпатичный парень, товарищ ее детских игр, как казалось амазонке, слегка в нее влюбленный. За спиной его был объемистый мешок.

— Чижик, как ты меня нашел?!

— Я, просто… — запинаясь, сообщил тот, — я знал это место. Подумал, может, ты спрячешься тут… А это кто с тобой? Ой-йе!! — выпучил глаза молодой кузнец, переводя взгляд с одной девушки на другую.

— Это моя сестра, — представила Орланду воительница.

— Ну дела-а… — произнес Чижик.

— Ну дела! — в тон ему молвила и Орландина, глядя на фигуру в шелковой полумаске, бесшумно выскользнувшую из зарослей вслед за ее воздыхателем.