Андрей Чернецов - Чародей на том свете

Одним словом, малыш, получилось, что отсюда мне уходить никак нельзя, даже на время.

Потом, когда все успокоилось, привык уже. Опять же, что ни говори, а присмотр нужен — все же это место вблизи границы Хаоса. Мало ли… Да и до твоей Земли недалеко. А вы, людишки, такое неспокойное племя. Так и норовите длинный нос не в свои дела сунуть. В дальний космос прорываетесь.

И потом еще подумал — мир этот, видать, чем-то важен, раз все в него так вцепились. Интересно мне стало очень, что из всего этого в конце концов выйдет. Ведь это не просто планета какая-нибудь, а настоящая Вселенная, хоть и маленькая.

Тут все по-своему. Вот, например, жуки здешние — нигде во всей Вселенной таких больших нет, а у меня есть! Или те же вампиры. Их отовсюду гонят, почитай, истребили под корень, а тут вот прижились. Не безобразничают, кровушку покупают, лекарями работают — из них отличные врачи получаются! Да, малыш, ты ведь уже знаешь — я теперь женат, — перескочил Древний на другую тему. — Это, скажу тебе, та еще была история!

Тысячи четыре с гаком лет назад приперлась сюда говорящая змея — меня чуть покороче.

Вот прямо в мой дворец приползла — непонятно откуда. Явилась, так, мол, и так, я дочь Великого Дракона из рода Высших Нагов и одна в целом мире достойна быть твоей женой! А не согласишься, пойду на тебя войной! И силу свою показала — мой старый дворец так и не восстановили до сих пор. Ну, я и женился — не устраивать же драчку из-за таких пустяков. Дурак я, что ли, или зверь какой, чтобы своих подданных губить почем зря? Мало мне было одной войны?

Хорошо хоть исполнения супружеских… хе-хе… обязанностей от меня не требуется! — рассмеялся старец. — Власти, конечно, она много забрала… Магией стала заведовать. Я ей не мешаю. Супруга моя, сказать по правде, глупа изрядно, так что ничего опасного она и прихвостни ее не сделают. Да, глупа моя старуха, как пробка… Оно и к лучшему.

Впрочем, и я, скажу тебе, не поумнел. Старость, мальчик мой, старость. Все чаще думаю — этак ведь и помереть можно когда-нибудь. Вот какие дела…

Даже бессмертный может умереть, как любит говорить великий Ктулху… Как там дальше… Забыл! — сокрушенно вздохнул Апоп.

Они помолчали.

Данила все прикидывал, как ему начать разговор о делах.

Казалось бы, теперь бояться нечего — владыка этого мира всецело на их стороне, осталось только попросить о помощи… Но какое-то нехорошее предчувствие не оставляло парня.

Он мучительно размышлял, с чего же начать разговор, однако Апоп избавил его от затруднений.

— Видишь ли, малыш, какие дела… Не смогу я вам помочь. — «Дедушка» смотрел на Даню, и в его серебристых очах явственно проглядывало чувство вины. — Не смогу.

— Но почему?! — Парень не испытал ни обиды, ни разочарования — лишь одно удивление. — Или опять скажете, что не пойму?

— Да нет, это как раз просто объяснить. Я ведь свое право Великого Решения уже израсходовал. Один только раз нам можно им воспользоваться. И потратил я его, чтобы остановить неразумных акху, когда они последнего из наших братьев оживить пытались. Да ты сам помнишь… А в твою судьбу сейчас вмешаться — это и будет то самое Великое Решение!

— Как же это?! — Данька был не просто удивлен — ошеломлен. Какой-то, извиняюсь, недоделанный ученый с компанией отставных инопланетных богов и пресловутое Великое Решение.

— Тогда вы Землю спасали, можно сказать, а теперь…

— Не одну Землю — Вселенную, — хмуро уточнил Апоп. — Неназываемый-то был свеженький, с нерастраченной силой! А насчет тебя — так ты ведь, похоже, до сих пор и не понял — кто ты! — Змей хитро сощурил циклопический глаз, как будто подмигнул. — Ты Великий! Понимаешь, ты, дурачок?! Великий!!! Почти как я когда-то!

— Это как?! — только и смог спросить землянин. — Как это — Великий??

— Короче, ты бог, — сообщил Древний.

«Ну ты даешь, дедуля!» — У Дани едва хватило сил произнести это про себя.

— Не веришь, — вздохнул его собеседник. — А зря! Объясню, так и быть. Подумай сам. Ты в прошлое попал? Попал. Причем в прошлое своего собственного мира, а не какого-нибудь соседнего.

— Так это… случайность…

— Не перебивай старших, — сварливо бросило пресмыкаюшееся. — Случайно только дети появляются. Дальше… Историю изменил? Изменил! Проще говоря, создал свой мир, таким, как он есть. По Амдуату ходил; с Силами играл? Богам Седой Старины до сих пор икается! Ну и кто ты после этого, как не бог? А давешний Суд? Отчего перо Маат стало на твою сторону? Думаешь, не знаю про ваши эксперименты с подложным пером? Все ведаю. Но, как у вас говорят: не пойман, не вор.

И с чего это Нитокриска вокруг тебя увивается? У нее нюх почище, чем у твоего приятеля Проводника. А все потому, что заполучить в услужение бога мечтает. Это ж, считай, власть над миром. Может, и не над одним Амдуатом.

— Да какой я к черту бог?! — сорвался Даня, почти уверившись, что слухи о маразме Апопа не слишком сильно преувеличены. — Меня прихлопнуть — раз плюнуть!

— А при чем тут это? — удивилась рептилия. — Если на то пошло, богов на моем веку перемерло столько, что и не упомнишь. Я сам с полдюжины прикончил только на войне с Ктулху и его отродьем. Уж поверь мне, старику, бог ты, малыш, самый натуральный. Хотя, скажем так, маленький, локальный, местного значения. Вернешься домой — простенького заклинания сотворить не сможешь…. Наверное, — добавил он, сделав паузу. — Так что помочь я тебе ничем не смогу. И не потому, что мне кто-то запретит. Просто все, что я для тебя сделаю, против тебя же обернется. Уж извини, дорогой, самому все придется делать. И из Амдуата выходить, и с врагами сражаться… А они тебе в том помогут, — повернул Змей голову куда-то в сторону. — Выходите уже, малыши, полно в прятки играть!

Из-за ближайшего дерева появились двое. Девушка и пес.

— Хе-хе! — прошипел Апоп. — Защитнички! Не убоялись выступить против Великого и ужасного владыки Амдуата? Хороши, хороши! Что, бродяга, — уставился он на Упуата, — все тебе неймется? Нет бы, успокоиться, остепениться. Обзавестись семьей, как все нормальные… ха…

Тут он, наверное, вспомнил о своих собственных злоключениях и закашлялся.

— А ты, малышка, чего нос повесила? Видишь, жив, здоров твой ненаглядный. Ну-ка, отведай моего яблочка.

Лениво потянулся к ветви, усыпанной крупными спелыми плодами, сорвал зубами один из них и протянул Эле. Та механически взяла подношение.

— Кушай, кушай. Полезно. Витаминов — просто жуть! И не тревожься по пустякам. К тому же твои сомнения беспочвенны.

Эйяно изумленно захлопала ресницами.

— А откуда ты, то есть, простите, вы…

— Ой, да ничего сложного! Обычное мнемосканирование. Сомневаешься, вправе ли идти против своего Царя-Бога?

Девушка кивнула: