Владимир Пучков - Тень великого канцлера

Илья посмотрел на Камелот и махнул рукой:

— Артур тебе хоть спасибо сказал? Я так и думал. И рыцари, как один, твердят, что Артур сам этого Мерина пригрел! Так что все они там хороши!

— Вот почему так получается? — спросил Яромир. — Смотришь издалека на иного царишку, жалко его! Вроде старается мужик, издает законы, правит изо всех сил, а все равно получается хрень. А как познакомишься поближе, да на голову посмотришь, а он дурак дураком! И заменить некем.

— Это хорошо! — неожиданно сказал Илья.

— Что хорошо?

— Что у власти дураки. Есть, понимаешь, шанс уцелеть. У шибко умных-то государей палачи работают в две смены! Умник так прижмет, что не пикнешь. А нужно, чтобы в государстве всегда имелась дырочка. На всякий случай. Вот как сейчас. Умный-то государь нас бы не отпустил!

— Наградил?

— Может, сначала и наградил, но потом все равно бы придушил. Это, брат, политика. А вдруг ты права начнешь качать, напоминать о долге? То-то! И хватит об этом. Нам с тобой что теперь надо?

— Ликвидировать Мерина! — как на уроке, ответил Яромир.

— А вот и неверно! Найти Букингема. Али забыл? Он подскажет, что и как. А то ведь сунемся чародею прямо в зубы! Помнишь, как с циклопами вышло? Хорошо, что все обошлось, а могли бы и съесть! Так что сначала найдем этого самого херцога.

— А как мы его найдем? — изумился богатырь. — Он же таинственно исчез! Я только что своими ушами слышал.

— Мы ОМОН или кто? — Илья весело прищурился. — Зря, что ли, Святогор перед нами карту раскладывал? Эх, Яромирка! Он наверняка на фазенде отсиживается, недалеко от города. Вот сейчас мы аккурат мимо нее и проедем! Значит, ты смотри в одну сторону, а я буду смотреть в другую. Как домишко завидеть, так тормози. Пароль помнишь?

— В Лодимере хорошая погода, — подумав, ответил Яромир.

— Верно. И отзыв: в Британии опять идут дожди! Это нам, чтобы не ошибиться. А то, может, Букингема съели, и за него теперь сидит какой-нибудь хлыщ.

продекламировал Яромир, поэтически воздев руку. Илья вздрогнул, как от удара током:

— Н-да! Это от души! Ты, Яромирка, как скажешь, так мороз по коже. Уж на что у меня шкура дубовая, а до костей пробирает!

Яромир зажмурился от похвалы и едва не пропустил мелькнувший среди листвы белый домик.

— Вот оно! — закричал он. — Гриша, задний ход! Гриша высунул из колеса голову и заинтересованно осмотрелся:

— Где садний ход?

— У тебя, где же еще?

Гриша завертелся, пытаясь рассмотреть свой задний ход, и наступил Муромцу на ногу. Илья посмотрел на сплющенный сапог, пошевелил пальцами…

— Растет малыш! — сказал он умиленно. — Весь лапоть расплющил, слон ходячий! Ты, Гриша, Яромирку не слушай. У него от стихов шум в голове. Пролезай обратно, мы тут развернемся потихоньку и посмотрим, что там такое.

Через минуту корабль затормозил возле покосившейся деревянной хибарки.

— Не фазенда, а птичкина будка! — пробормотал Илья. — У нас сараи и те прочней строят.

— Эй, Букингем, выходи! — закричал Яромир.- Это мы, богатыри! В Лодимере хорошая погода!

Богатыри замерли в ожидании. Вдруг дверь распахнулась, и из хибарки выскочил мужик в шапке-ушанке, с повязкой на правом глазу. За ним выбежали еще двое. Даже не глянув на богатырей, они бросились бежать и сразу развили необыкновенную скорость.

— Жужа! — ахнул Яромир.- А ну, стой, разбойничья душа!

Но Жужа его не слышал. Он мчался огромными скачками, в его ушах свистел ветер, а перед глазами стояло суровое лицо Яромира.

«Где-нибудь есть в этом мире место, где можно спрятаться от страшных богатырей? — в отчаянии подумал он и тут же остановился, пораженный догадкой. — Нет такого места!»

Чья-то тяжелая рука опустилась на его плечо. Жужа замер, медленно, как во сне, повернулся, ожидая увидеть своего заклятого врага, но увидел медведя. Зверь стоял на задних лапах и скалился.

— Ну, Миша, сам напросился! — сказал Жужа и классическим захватом бросил косолапого через бедро. Медведь улетел в кусты, ломая ветки, а когда вскочил, разбойник отточенным апперкотом послал его в глубокий нокаут и уже не спеша пошел дальше.

А богатыри тем временем обследовали хибарку, на дверях которой висела покореженная медная табличка с надписью: «Херцог Букингем. Стучать три раза». В хибарке все было переломано, разбито и загажено. На полу лежала раздавленная гречневая каша.

— Бомжатник! — брезгливо сказал Илья, принюхиваясь. — Едем!

Через минуту корабль снова мчался на север, а богатыри рассуждали о том, что на крайняк обойдутся и без херцога.

— Может, он хапнул казну и в бега подался, — сказал Илья. — Может, схарчили. Но, скорее всего, прячется. Времена-то темные! По-любому нам разбираться некогда. Да и толку от него, думаю, немного — так, треп один, знаю я этих советчиков! Сами ни на что не способны, а учить — мастера!

Постепенно местность менялась, становилась все пустыннее и гористее. Одно за другим пошли озера. Возле некоторых стояли столбики с табличками: Лох Мангли, Лох Пресли, Лох Дурели…

— Вот она, страна лохов! — сказал Илья, с наслаждением вдыхая прохладный воздух. — Лечебная зона. Этот Мерин знал, где резиденцию строить!

Высоко в небе парил пожилой дракон. Завидев корабль, он подобрался поближе, но, увидев соплеменника, крутящегося, как белка, в колесе и двух бугаев на палубе, взвыл от страха и сломя голову помчался прочь.

— Вау! Чего творится-то! Чего творится! Полный абза-ац! — донеслось до богатырей издалека. — В на-туре-е!

— Ишь ты, не нравится скотине! — умилился Илья. — Распустились, бездельники! Вон, Микула Селянинович на них землю пахал, и дело было! А теперь распустились…

тут же сочинил Яромир.

— Верно! — согласился Муромец. — Только тот добьется цели, кто не знает слова страх! — добавил он, поглаживая бороду.

— Хорошие стихи! — ревниво похвалил Яромир. — Сам сочинил?

— Не-а! — зевнул Муромец. — Это один гишпанский чародей. Кристобаль Хунта, кажется.

Упоминание о чародее сразу вернуло богатырей к действительности. Илья мрачно потер ладони:

— Да, главное удовольствие впереди!

— А может, как-нибудь сбоку заехать? — предложил Яромир. — Он ждет, что мы ударим в лоб, а мы сбоку! Нам лишь бы до него добраться, а шейку свернуть уже не проблема.

— Шейку? — хмыкнул Муромец. — А если шею или шеищу? Может, этот Мерин умеет раздуваться, как слон, что тогда?

— Тогда по морде! — сказал Яромир. — Колдуны не любят, когда их по морде бьют, я это замечал.

— А кто любит, мы, что ли? — хмыкнул Илья. — Но в одном ты прав. Нужно подкрасться, затаиться и посмотреть, что это за гусь. Нас не должны узнать, понял? Поэтому, если спросят, кто мы, надо честно отвечать, что, мол, местные крестьяне, везем хлебушек чародею.