Ольга Безмирная - Записки дроу, по имени Гром

– Или вместо пугала? - поддержал её Волдрей.

Я подавился смешком, а Лейла засопела, не зная, что сначала предпринять: то ли обидеться, то ли разозлиться.

Зеленый мохнатик грустно покачал головой:

– Ай-яй-яй! Вход в город осуществляется магически: только два раза в сутки, и мы как раз где-то между ними… Вон, видите, у стены сидит небольшая компания? Это тоже опоздавшие, ждут следующего сеанса. Хочется вам еще погулять на открытом воздухе?

Мы дружно помотали головой.

– Ну вот, - одобрительно закивал старичок. - А для эльфов есть поблажки, должны же они оставлять себе преимущества. Пройти светлые могут в любой удобный для них момент. Как и провести с собой всех, кого захотят.

– Понятно, - я оглянулся на принцессу. - Не будет ли любезна пресветлая леди провести нас внутрь этого замечательного городка? Дабы доставить нам отдохновение, а себе отбеление…

Айриш прыснула в кулачок, я погрозил ей пальцем:

– Не забывай, на чьей кобыле сидишь…

– Да и ты тоже, - как бы невзначай промолвил Демец из тележки.

Как объяснил зеленый мохнатик, здесь браться за руки нам было необязательно. В Бредене просто старая система, давно потерявшая актуальность у эльфов. Достаточно того, что Лейла будет держать в голове, что мы с ней. Я опасался, что после наших колкостей, троица дроу останется с этой стороны стены на ночевку, но принцесса оказалась выше мелких обид.

Проходя прямо сквозь стену, я ловил на себе завистливые взгляды существ, оставшихся снаружи. Лейла было обмолвилась, что можно захватить и их, но старичок довольно резко осадил её вопросом: уверена ли она, что все они стремятся внутрь с мирными целями? Лейла озадачилась. А мохнатик объяснил, что система может не впустить в город, если возник дух враждебности. Но это не действует на эльфов и их гостей. И таким образом, проявив лишнюю доброту, можешь причинить немало бед мирным жителям.

Внутри было тихо, что неудивительно: таким глухим вечером все жители наверняка уже разошлись по домам и наслаждаются покоем, уютом и вкусным ужином. В желудке явственно заурчало. Словно на зов этого органа, проснулся Магистр и поинтересовался, когда ужин.

– Ну вот, - засуетился старичок, - мне уже пора, так что мы расстанемся…

– Но как же Элмор? - воскликнула обеспокоенная Лейла.

– Не переживайте, милочка, - ласково улыбнулся дед. - Я отвезу его к коллеге, там ему хорошо помогут… А вы потом его заберете. Вот, - накарябал он что-то на кусочке бумаги, - адрес…

Мохнатик на миг задумался, осматривая нашу разношерстную компанию, потом решительно протянул записку Дэйдрэ, видимо приняв в неё предводителя. Потом развернулся, и, ведя под уздцы карликовую лошаденку, поспешил прочь.

– Позвольте мне тоже откланяться, - подал голос Демец, несильно, но настойчиво стаскивая меня со своего жеребца. Я фыркнул, но спустился, все-таки конь и правда его.

– Покидаете нас? - грустно констатировала дручия.

Светлый кивнул и обвел нас всех таким взглядом, что у меня волосы зашевелились на затылке. Он прощался. Навсегда. Странный парень.

– Может, когда увидимся, - нерешительно протянул я, хлопая мага по плечу.

– Это вряд ли, - покачал тот головой, потирая пострадавшую конечность.

– Вот пессимист, - хмыкнула Динзи.

– Просто реалист, - грустно улыбнулся маг. И быстро пошел прочь.

Дэйдрэ смотрела ему вслед очень странным взглядом. Мне показалось, или действительно сверкнула слезинка?

– Ну ладно, если больше никто не собирается отпочковываться? - нетерпеливо приплясывал Магистр. - Тогда двинули к корчме.

– А ты знаешь, где она находится? - поинтересовался я.

Дракон заправски пошевелил ноздрями и уверенно направился налево вдоль стены.

– Чует! - гордо прокомментировал тоже спешившийся Херон.

Мы последовали его примеру, так как город был нашпигован небольшими арками, соединяющими соседние дома. Арочные перекрытия были украшены обилием вьющихся цветов, что еще больше затрудняло проезд всадников.

Корчму мы нашли еще быстрее, чем предполагали, буквально за первым же поворотом. Судя по тому, как резво выскочил хозяин заведения и заюлил вокруг нас, стало ясно, что с посетителями тут негусто. Поэтому мы не стали справляться о наличии свободных комнат, сразу заказав две самые большие: и для мальчиков и девочек, распорядились об уходе за изголодавшими животными и проследовали в зал, дабы поужинать.

Огромный зал пустовал, но с кухни неслись очень аппетитные запахи. Расположившись за обширным столом, я приказал пухленькой официантке нести все, что есть.

Девушка выпучила глаза и сообщила страшным шепотом, что у них много всего, за что получила подзатыльник от, неизвестно откуда материализовавшегося, хозяина:

– Тебе сказали: неси все, значит неси, и не рассуждай!

Та сдавленно охнула и метнулась на кухню. Через минуту на столе некуда было поставить даже бокал. От вида изысканно оформленных блюд у всех разгорелись глаза…

– Простите, господа, - обратился нерешительно переминающийся хозяин. - Но у нас принято оставить небольшой аванс за услуги…

– Сколько? - я надменно запустил руку в карман… и вся моя величественность махом испарилась, оставив в память о деньгах только огромную дыру.

– Хватит двадцати золотых, - поклонился корчмарь.

– Ничего себе, цены! - присвистнула Ева. - Камилла мне рассказывала. Но я думала, она преувеличивает.

– Э… Дэйдрэ, не могла бы ты занять мне некую сумму? - ошарашенный, я обратился к дручии.

Девушка скорчила зверское выражение лица, но монеты толстяку отсчитала. Тот, крайне довольный, испарился.

– Вернешь с процентами, - заявила Дэйдрэ, убирая значительно отощавший кошелек.

– Интересно, - Динзи задумчиво поковыряла в тарелке мясо. - Во сколько же нам встанет этот ночлег, если только аванс двадцать монет?

– Разберемся, - отмахнулся я. - Друзья, наслаждайтесь ужином, возьмите пример с Магистра, - показал я на дракона, который планомерно заглатывал все, до чего дотягивался, - нет, лучше не берите. Наши нежные желудки такого не выдержат…

Когда все, кроме конечно Магистра, уже отвалили, и я лениво ковырял в зубах острой косточкой, Ева заметила:

– Между прочим, скоро совсем стемнеет, а нам еще надо попасть к моим сокурсницам.

– Вы идите, - махнул костью дракон, - я то вам не нужен. Постерегу комнаты и лошадей.

– Почему? - удивился я. - Ты же тоже черный.

– Да я ж дракон! - потускнел Магистр. - Не известно, как людская магия мне аукнется, может еще хуже будет, а вот лошадей нужно беречь!

– Смотри, - погрозил я Магистру. - Только стереги, а не прячь… особенно в желудке.

Дракон хотел было обидеться, но девушка принесла еще одного подрумяненного поросеночка и Магистр позабыл, почему хотел на нас надуться.