Дмитрий Мансуров - Конец Света

– Вон туда? - я показал на кучу-малу с постоянно отбрасываемыми душами. - Нам придется ждать своей очереди очень долго.

– О, ну, что вы, - улыбнулся ангел. - Здесь сотни архангелов.

– И они на самом деле успевают принять толпы умерших? - заинтересовался профессор.

– Разумеется! - уверенно ответил ангел. Прямо над его головой пролетела вышвырнутая из кучи душа. - Со временем.

– Ну что ж… ведите! - предложил профессор, и ангел провел нас длинными коридорами в нужный кабинет. Попросив нас подождать у входа, он постучал и вошел в кабинет прямиком через закрытую дверь.

Минуты через четыре ангел вышел и позвал нас.

Мы попали в кабинет тем же способом - сквозь закрытую дверь - и очутились в небольшом кабинете. Мебели - минимум, никаких заморочек с украшениями, но выглядит уютно. Чистая пепельница на столе, дыма от сигарет нет.

Я, правда, не знаю, есть ли у архангелов привычка курить, или же пепельница служит для собирания праха провинившихся душ, поэтому ничего не могу сказать насчет необходимости данного предмета на столе.

За небольшим столиком сидел невысокий, но проворный архангел - по глазам видно. Да и лицо у него такое… хитрое, как у лисы. Единственным предметом на столе, помимо пепельницы, являлась папка, такая же, как у ангела. Наверное, оптом закупили большую партию… в смысле, создали скопом кучу папок на все случаи жизни. Вряд ли здесь есть магазины - рай и торговля несовместимы.

Как ни странно, но портрета Бога в позолоченной рамке на стене тоже не было. Жаль: хотелось на него посмотреть хотя бы после смерти.

– Добро пожаловать, - поприветствовал нас архангел. - Садитесь!

К сожалению, стульев мы тоже не обнаружили, поэтому продолжали стоять на месте.

– Ах, да, - вспомнил архангел, щелкнул пальцами и материализовал для нас два мягких кресла. После чего повторил предложение. Я сел и почувствовал, что с превеликим удовольствием остался бы сидеть в кресле до конца времен.

Архангел открыл папку и приступил к чтению нашего дела. Ни один мускул не дрогнул на его лице - так велико было потрясение от прочитанного, а когда он заговорил, то голос звучал ровно и спокойно: архангел находился в шоковом состоянии.

– Потрясающе, - судя по всему, восхитился он. - И почему меня не было там, когда это началось, - возможно, посетовал он. - Объемный репортаж с места событий.

В кабинете потемнело, и в абсолютной мгле замерцало объемное изображение нашей планеты.

– Увеличение изображения, - приказал архангел.

Земля пугающе быстро выросла в размерах, и мы увидели город Торон с высоты птичьего полета. Архангел еще что-то сказал - я не понял, что именно, но изображение целой планеты сменилось изображением ее же в разрезе, и помимо города мы увидели подземное озеро. Но пока еще ничего страшного не произошло - город был в полном порядке.

– Вот наш институт, - первым заметил профессор, и в тот же миг от здания к подземному озеру протянулась тоненькая красная линия. Она дотянулась до озера, и вода в нем на какое-то время стала белой, а потом…

Немного воды выкачали из озера насосы ЦОС, но основная часть пропесочила землю и углубилась в недра планеты, превращая плотные каменные слои в рыхлые песочные. Приблизительный диаметр озера равнялся шестидесяти девяти километрам, именно такого диаметра оказалась и красная песочная полоса.

По мере приближения к магме полоса замедляла бег, а под конец и вовсе остановилась, но магма начала выдавливать песок на поверхность и устремилась вверх, заполняя освободившееся пространство и расплавляя песок. Земля над озером под давлением магмы задрожала и потрескалась, а на поверхности мы и встретились - раскаленная магма, я и еще несколько тысяч человек из города. Именно так я и погиб.

Поток магмы пробил тонкий слой земли между городом и бывшим озером, и огненный столб вырос над планетой. Расползаясь по земле, магма нагрела воздух и вызвала настоящий смерч. Сильный ветер поднял в воздух песок, а вскипавшая дождевая вода, смешанная с катализатором, возвращалась на небо и снова опускалась проливным дождем.

Пустыня увеличивалась с катастрофической быстротой. Материк метр за метром превращался в пустыню: ни воды, ни земли, ни растений, ни строений - только песок, песок и снова песок ровным слоем.

– М-да… натворили вы дел… - подвел итог архангел.

Я на всякий случай извинился, но это особой радости никому не добавило. Архангел посетовал насчет бедных людей, не проживших положенное время, и поручил ангелу проинформировать службу поддержки о скором появлении большого количества недоучившихся душ. Насколько я понял, им придется вернуться в материальный мир и начать жизнь заново, чтобы наработать необходимый опыт. Думаю, мне не стоит с ними встречаться, даже ради извинений… С другой стороны - а вдруг им со второй попытки повезет в жизни больше, чем с первой?

– А мы? - профессор чуть наклонился в сторону архангела. - Мы тоже отправимся назад для повторения жизни?

Архангел постучал пальцами по столу.

– Разумеется, - ответил он. - Но вы устроили катастрофу - непреднамеренно, признаю - и в наказание ваша новая жизнь пройдет на планете Д ТРИ КУ КУ Четыре ХА Семь ХА Два ВХА Шесть СМ Три Kа Четыре ДУБЛЬ-А.

– Мать моя женщина, - ахнул профессор, - Какой маньяк назвал планету таким образом?

Я поддакнул: название - язык сломаешь, пока произнесешь. Чувствую, жизнь в тех краях такая же длинная, сложная и бессмысленная. Сущий кошмар, а не планета. В лучшем случае - непреднамеренный кошмар.

– В качестве последнего слова я требую отправить нас на планету с прозаическим и банальным названием Земля! - потребовал профессор.

Архангел вздохнул.

– Видишь ли, в чем дело, мой юный друг…

– Юный? - переспросил профессор.

– Ну, да, - ответил архангел. - Мне давно перевалило за сотню тысяч лет.

Профессор поморгал.

– Вопрос снимается, - сконфуженно пробормотал он. Архангел сделал вид, что вопрос и вовсе не прозвучал.

– Дело в том, - повторил он, - что эта планета и называется Землей ее обитателями. - Но мы обязаны использовать порядковый номер, ибо фантазия людей насчет названия родного мира отсутствует, как таковая.

– Неужели никто не называл планету иначе?

– Никто, - вздохнул архангел. - Но вы можете избежать жизни в этом малопривлекательном месте.

– Каким образом? - заинтересовались мы. А кто бы ни заинтересовался на нашем месте?

– Сейчас объясню, - объявил архангел, - но перед этим вам предстоит ответить, что вы выбираете: жизнь на вышеупомянутой планете или помощь нам в одном важном деле.

– А можно сначала узнать, в чем будет заключаться наша помощь? - спросил я.

– Нельзя, - отрезал архангел. - Я дам объяснения после вашего согласия.