Владислав Выставной - Считалочка для бомбы

Заметив Семена, птицы подняли страшный шум в ветвях, от чего на землю обильно посыпались листья и старые отмершие ветки. Дуб закашлялся и проснулся. Он недоуменно поводил глазами по сторонам, словно ища – кто же это осмелился разбудить такого великана – и уперся взглядом в робко остановившегося напротив Семена.

– А, это ты… – низким рокочущим голосом произнес дуб. – Что-то пропал ты из лесов, пропал. Неужто в город подался? Неразумно, неразумно…

– Да, Царь лесов, – понурив голову, отозвался Семен. – Случайно так вышло. Ушел я из леса. И теперь, видно, обратной дороги мне нет…

– Хм… – гулко, наставительно произнес дуб. – Город – это страшная сила. Он разъедает окружающие его леса, словно вода, смывающая песок. Уж до чего я могуч – но ничего не могу поделать с этой силой. То ли дело – тысячу лет назад! Тогда я царствовал по всему миру – и люди боялись, уважали меня…

– Я и сейчас… уважаю, – пробормотал Семен, не решаясь поднять глаза.

– Да… – протянул дуб. – А самое страшное в городе-чудовище – это то, что он разъедает не только землю, стволы и листья. Нет! Пройдет время – и новые побеги займут место погибших, а наша смерть пойдет только во благо лесу – земля за счет нас станет жирнее и новые соки побегут по молодым стволам.

Самое страшное – это то, что город разъедает душу. Вымывает из нее всю соль, весь смысл жизни на этой земле. И потом они, эти люди города, в своих мертвых каменных домах сидят и думают ночи напролет: в чем смысл их жизни? Но как же люди ответят на этот вопрос, если весь смысл давно у них выветрился, исчез, растаял?..

– Ты прав, Царь лесов, – сказал Семен. – Я запутался. И я пришел сказать тебе… Сказать тебе…

Семен собрался с духом, чтобы признаться Царю лесов в своем отступничестве, в затмении, что нашло на него, в том, что он променял свое, настоящее на какой-то золотой мираж…

– Что, каяться пришел? – раздался со спины насмешливый голос.

Семен обернулся. Прислонившись к шершавому сосновому стволу, плечом стояла девушка в длинном черном платье. На голове девушки был искусно сплетенный венок из трав и мелких цветов, а глаза ее сверкали странными желтоватыми огоньками. Девушка была незнакомой. Хотя… В ней определенно угадывались какие-то знакомые черты…

Не может быть!

– Карина… Ильинична? – сбившись, спросил он.

– Можно без отчества – какие наши годы! – хохотнула девушка. – Ты, я вижу, тоже пришел в норму. А то смотреть было страшно – прямо леший какой-то…

– Но как… Впрочем, это как раз понятно… Что вы… ты здесь делаешь?

– А что делать в лесу ведьме? – дернув плечом, сказала Карина. – Как всегда – травки собираю, заговоры сочиняю, да с интересными людьми разговариваю…

– А… А внучка где? – встрепенулся Семен, словно пытаясь заглянуть Карине за спину.

– Не знаю, – равнодушно сказала Карина. – Какие у меня внучки? Разве мне можно дать столько лет? Да ты не волнуйся – она Игрок, такой же, как мы с тобой. А потому Игра ее в обиду не даст. Разве что кто из нас, Игроков ее обидит. Но ведь ты этого не сделаешь?

– Нет, – сказал Семен. Я – нет…

Несмотря на слова изрядно помолодевшей Карины, ее доводы не убедили Семена, и такое отношение бабки к внучки пришлось ему не по душе. Он посмотрел на Царя лесов, ища у него поддержки. Но старый дуб давно уже спал, и глаза его скрылись под замшелыми веками…

– А какими же судьбами ты оказался в моем лесу? – сложив на груди руки, поинтересовалась Карина.

Семен мельком отметил, что грудь у новоявленной ведьмы стала выше всяческих похвал. И кожа – прямо-таки светится… С усилием избавившись от наваждения, он сказал:

– Что значит – в твоем лесу? Этот лес – мой! А земля под ним принадлежит Великому Риэлтеру, которого за пределами Благословенных Земель…

– Черных Земель! – поправила Карина, повысив голос.

– …знают как Черного Риэлтера.

– Этот лес мой! – твердо сказала Карина. – Можешь спросить у своего старого знакомого.

Она кивнула на спящего Царя лесов.

– Твой лес, – невесело усмехнулся Семен, – уже оприходован, вписан в баланс и бизнес-план моей компании. Так что побыстрей собирай свои травки, да убегай подобру-поздорову. Не то окажешься на Благословенных Землях и будешь потом обивать пороги, вымаливая у начальства Ордера на выход…

– Ведьм это не касается, – недобрым голосом сказал Карина. – В отличие от тебя – раба денег – я могу входить и выходить куда угодно…

– Если я раб денег, то ты – раба этого леса, – разозлился Семен. – И когда я срублю последнее дерево – ты станешь ничем! Тебе не откуда будет черпать Силу. Проваливай, пока не поздно, ищи другой лес!

Семен вдруг увидел, как воздух вокруг Карины потемнел. Деревья вокруг заскрипели, закачались, протягивая к нему корявые ветви. Зашипели, как змеи лианы, над головой громыхнул гром. Глаза Карины налились желтым пламенем, а лицо внезапно потеряло красоту, став просто отталкивающим. В довершение общего эффекта почва под ногами заколебалась, как желе, в ботинках жалобно захлюпало.

Потянуло болотом.

– Запомни! – прошипела Карина шамкающим старушечьим голосом. – Никогда ты не захватишь мой лес! Кишка тонка и у тебя, и у твоего дружка Черного Риэлтора! А будете лезть сюда – напущу на вас порчу, во век не оклемаетесь!

И она швырнула в Семена каким-то отвратительным сгустком.

Семена сбило с ног. Однако же, упал он не в мерзкое вонючее болото, а на чистенькие и болезненно жесткие плиты Черных Земель.

– Время истекло, – прокомментировал костюм. – Продолжим?

– Нет, – сказал Семен, размазывая по лицу гадкую слизь. – Надо приостановить работы…

Добиться приема у Черного Риэлтера было непросто. Вообще, в Правлении на Семена посмотрели, как на сумасшедшего, едва он заикнулся о своем намерении.

– Ты куда лезешь?! – шипел Заместитель. – Из свободного Магического Бизнеса – в Черную Политику! Никто ничего не может хотеть от Риэлтера, только он может требовать и брать все, что ему вздумается! Ты что, не знаешь – правая рука самого?!

Заместитель не произнес тогда имени «самого» вслух, но Семен и без того знал, что Черный Риэлтер действует с подачи и в интересах Доминатора, несменного главы Княжества Госбезопасности. Говорили, раньше его Агенты были повсюду и Доминатора боялись, как огня, как вновь и вновь возвращающийся ночной кошмар. Теперь же Доминатор предпочитал, чтобы боялись и ненавидели других. Сам же он ушел в тень, превратившись в серого кардинала Волшебной Москвы. Причин этого никто не знал, но поговаривали, что Доминатор просто копил силы. Даже думать не хотелось – для чего именно…

…Приемная хозяина Агентства была серая, пыльная. Пыль была повсюду: похоже, посетители приходили сюда нечасто. А, может, затхлая бумажная пыль была просто неотъемлемым атрибутом личины этого злого гения недвижимости?