Владислав Выставной - Считалочка для бомбы

– Я и говорю об этом, – мрачно, но твердо сказал Семен. – Не будет у нас там Прибыли: против меня пошел другой Игрок. И он, точнее – она, не даст нам продвинуться. Она ведьма.

– Игрок? Игрок – ведьма? – в тоне Риэлтора появился некоторый интерес. – Это другое дело. И что она может нам противопоставить?

– Всю силу волшебного леса, – сказал Семен. – Она может ей легко управлять. И там – не наша территория. Она всегда будет сильнее нас, пока она на своей земле. А земля эта не станет нашей, пока мы не вырубим лес. А вырубить лес она нам не даст…

Семен услышал у себя за спиной какой-то шум.

– Вы что-то хотите сказать, Старший консультант? – поинтересовался Черный Риэлтер.

Семен обернулся. Возле вешалки крутился на собственных ногах один из только что висевших костюмов. Теперь он с кряхтением силился вынуть из себя застрявшую вешалку. Услышав голос босса, Старший консультант отставил вешалку в покое, и та провалилась куда-то вовнутрь. Консультант поспешил к директорскому креслу, по пути потеряв вешалку, вывалившуюся из штанины, болтавшейся над сверкающим в пыли ботинком.

Костюм склонился к фраку и некоторое время что-то быстро бормотал.

– Так, – сказал, наконец, Черный Риэлтер. – Что-то ты, Игрок, темнишь. Ты ведь сам, оказывается, из леших?

– Из лесников, – поправил Семен.

– Это ТАМ леших лесниками называют. А у нас – леший – это леший, а начальник РЭПа – домовой. Все чин по чину. Говорят, ты и Царя лесов знаешь?

– Ну, виделись, бывало, – не стал отпираться Семен.

– Понятно, – сказал фрак, откинувшись на спинку кресла. – Ты у нас – заинтересованная сторона. Не будет, значит, в тебе настоящего желания схватить, отобрать, присвоить. Придется звать помощь. Знаешь, кто больше всех ненавидит лес?

– Кто? – машинально спросил Семен, хотя это ему вовсе не было интересно.

– Жители вольных степей. Или широких проспектов. Надо подключить Черкизовскую Орду. Уж та будет не против получить новые торговые площади вместо никчемного деревянного частокола с ветками…

– Орду? – недоуменно переспросил Семен.

– Именно, – сказал Черный Риэлтер. – Ладно, Игрок подожди в приемной. Консультант – проводите…

Оставшись в одиночестве Черный Риэлтер некоторое время сидел неподвижно. Затем рукой в белой перчатке он поднес к предполагаемому лицу серебристую трубку изящного старинного телефона. Некоторое время посидел так, словно в раздумье. А затем быстро набрал номер.

– Але. Степанида? Не узнала, конечно? Это Дэн…

Добраться до парка культуры и отдыха имени Горького оказалось не таким уж простым делом.

Сначала путь любителям преградил бесконечно длинный обоз Черкизовской Орды. Он тянулся с одного конца города в сторону другого, и не было видно ему ни конца, ни края.

Бывший смертельный враг, а теперь – снова равнодушный, замкнутый на собственные интересы – кочевой рынок действовал по неподвластным нормальной логике законам. Он по-прежнему переползал с места на место, не считаясь с протестами населения и возмущением крылатых стражей порядка, плюя даже на могучего Волкопа. Так саранча легко и организованно срывается с обглоданных полей и плотной тучей устремляется на поиски пропитания. Возможно, ордынцы инстинктивно чувствовали, в какой точке Волшебной Москвы прибыли обещают быть максимальными. И устремлялись туда огромным, неорганизованным, но весьма сплоченным стадом.

Некоторые удивлялись: почему эти охочие до наживы толпы торговцев не уйдут на Черные Земли, где, казалось бы, им самое и место? Тот, кто задавал такие вопросы, ничего не знал о самой сути существования Черкизовской Орды.

Ведь главным для нее были не Прибыли и Успех. Главным был этот кочевой образ жизни – с тюками, баулами, вьючными животными, грязными шашлычными, возможностью вдоволь поторговаться и помусорить. Организация Орды была противоестественна, противоположна нормальной нацеленности на Успех. Ордынцы просто не понимали, что это такое. Они жили так, как жили их предки – и это определяло все. К тому же нельзя забывать, что эти торговцы одновременно были и воинами. А такая комбинация вряд ли приветствовалась бы прагматичному образу мысли улыбчивых обитателей Черных Земель.

Впрочем, Черкизовская Орда имела исключительное свойство: в отличие от простых смертных, ее воины-торговцы, как и ведьмы, могли свободно переходить границу Черных Земель в обоих направлениях. И, конечно же, с товаром и последующей прибылью. Орда была занозой в глазах у всех, она была неудобна ни темным, ни светлым силам. Но она так же была всем нужна: здесь по-прежнему можно было достать все, что только можно купить за деньги или выменять на другие ценности.

Но только тогда, когда Орда успокаивалась и превращалась в нормальный рынок. Сейчас же это была настороженная толпа вооруженных всадников в монгольских мохнатых шапках, которые шарили по сторонам жадными взглядами в надежде подобрать или же отобрать силой то, что в дальнейшем можно будет с выгодой продать.

Обо всем об этом размышляли любители, пока Орда протаскивала свой длинный хвост по перепуганным обезлюдевшим улицам.

Едва арьергард Орды скрылся за поворотом, любители воодушевленно бросились вперед – парк был уже неподалеку. Но тут их ожидал сюрприз: городские постройки внезапно закончились, и началось самое настоящее болото – мутная топь с редкими, поросшими мхом кочками и торчащими отовсюду уродливыми мертвыми стволами.

– Ого, – сказал Богдан, щупая ногой хлюпающую жижу. – Кто из вас знал про болото в самом центре Москвы?

– Кто же мог это знать? – пожал плечами Эрик. – Сам понимаешь – Игра. Нету в земле никакой стабильности…

– Я это понимаю, – сказал Богдан. – Только от этого-то не легче. Ну, что, обход будем искать?

– Времени нет – обход искать, – сказал Криста, зачерпывая болотной грязи и глядя, как та стекает густой струйкой. – Надо что-то придумать – и двигаться вперед.

– А что тут придумаешь? – возразил Богдан, брезгливо глядя на упражнения Кристы с грязью. – Разве что SPA-салон открыть. Вдруг эти грязи – целебные?

– Грязи не столько целебные, – разглядывая грязь на своих руках, произнесла Криста, – сколько живые.

– В смысле? – заинтересовался Эрик, склоняясь над булькающей жидкостью.

– В смысле, даже не просто живые – мыслящие. Хм-м… Я даже не думала, что такое возможно…

– Что – возможно? – нахмурился Богдан, недоверчиво глядя на болото. – И что значит – «мыслящие»?

– Вы, что, маги-любители, не поняли? – усмехнулась Криста. – Это же личина!

– Ты хочешь сказать… – побледнев, пробормотал впечатлительный Богдан. – Это… Люди?

– Именно, – кивнула Криста.