Иар Эльтеррус - Мы - будем!

- Ясно... - вздохнул Рави. - Что ж, спасибо. Но... получается, люди - их потомки?

- А разве Бларн вам об этом не сообщил? - удивился Коровин.

- Нет, сказал только, что это были гуманоиды.

- Странно... Впрочем, сейчас это неважно. Теперь последнее, что я должен сообщить. Фарсен готов взять на себя защиту империи Сторн. Но опять же, мы будем действовать исподтишка. Бить врага и уходить. Там, кстати, сейчас уже разворачиваются первые бои. Есть подозрение, что эспедешники решили вообще уничтожить империю.

- Мы тоже подозреваем это, - согласно кивнул великий князь. - Что ж, могу со своей стороны только поблагодарить за помощь. Княжество принимает все ваши условия.

- Тогда позвольте откланяться, мне необходимо срочно связаться со своим правительством.

- Всего доброго, - отпустил военного атташе Раван.

Глава Л'арарда проводил фарсенца задумчивым взглядом.

- Не слишком ли мы уступчивы, ваше величество? - поинтересовался он, когда дверь за Коровиным закрылась. - Этот юноша многого недоговаривает. Слишком странно выглядит его рассказ. Что-то здесь не то.

- Не до жиру, быть бы живу, - поговоркой ответил великий князь. - Нам сейчас любая помощь - в радость.

- Именно, - подтвердил наследник. - Могу со своей стороны сказать, что Фарсен давно ведет с СПД партизанскую войну. Эспедешники называют фарсенские корабли невидимой смертью. Однако они действительно многого недоговаривают - мы давно знаем, что Фарсен обладает какими-то невероятными технологиями. Теперь хотя бы ясно, что они нашли базу и остатки флота Кер'Эб Вр'Ан. Да и причина их молчания понятна.

- Кер'Эб Вр'Ан?! - полезли на лоб глаза Т'а Ронхона.

- Разве ты этого не понял? - удивился Рави. - Впрочем, неважно. Я - на границу. Несмотря на происшедшее, Военный Совет ордена обещал прислать помощь. Деда, сбереги Ланику, если что со мной...

- Сберегу... - хрипло пообещал великий князь. - А ты себя береги, малыш. Не суйся на рожон, а то я тебя знаю.

- Не беспокойся, деда, - улыбнулся Рави. - Со мной Николай.

- Это который? Маг, что ли?

- Именно. Седьмой по силе в галактике. Вытащит в случае чего.

- Дай-то Благие... - вздохнул великий князь.

- Все, пошел я, - улыбнулся наследник, вставая. - Адмиралы уже в курсе дела, я сообщил, разворачивают оборонную сеть. Военное положение введено.

Он помахал на прощание и скрылся во взвихрившемся на стене гиперпереходе. Раван проводил внука тоскливым взглядом и снова вздохнул. Хоть бы только выжил. По молодости будет соваться в опасные места, не думая, насколько ценна его жизнь. Заменить ведь его некем...

Пусто. Горько. Больно. Нет сил ни на что, но надо улыбаться в ответ на сочувственные взгляды, делая вид, что ты со всем справился, что ты еще жив и полон сил. Но на самом деле ты уже мертв, и хорошо понимаешь это, в отличие от остальных. Однако знаешь, что все равно выполнишь свой долг, который когда-то сам взвалил на свои плечи. Пришло время выбора, самого страшного выбора за всю твою долгую жизнь. Что удивительно, обиды не было - не на кого обижаться, все заслужено, все предрешено. Иначе просто не могло случиться, теперь ты это осознаешь четко, хотя от этого не менее тоскливо и горько.

Взглянув со стороны на Илара ран Дара, никто не смог бы сказать, что сейчас творится в его душе. Глаза мага по-прежнему смотрели спокойно и уверенно, на губах играла привычная немного грустноватая улыбка. Правда, собравшиеся в совещательном зале боевой станции "Дитя Ночи" аарн слишком хорошо знали его, чтобы обмануться внешним видом, хотели как-то помочь, но он никого не пустил в свою душу, отгородившись непроницаемыми психощитами. Тину Мастер сейчас просто пугал, она подсознательно ощущала, что он принял какое-то решение, страшное решение - и его не переубедить.

Да, никто не знал, что в сознании Командора набатом звучат пришедшие откуда-то извне слова: "Время выбора. Вторая опорная точка".

Похищение Аарн Дварх и побег Ирны ран Сав оказались для ордена полной неожиданностью. Подозрения Тины, Никиты, Семена и Даши давно угасли, не получая подтверждений - возлюбленная Мастера была чиста, как слезинка. Ни одна, даже самая тщательная проверка не дала никакого результата. И вдруг. Мало того, Ирна оказалась магом вероятности такой силы, что Кержак с Касрой только руками разводили, недоумевая, почему они не ощутили этого. Да и сам Илар должен был почувствовать, однако не почувствовал.

Сперва никто не понял, что вообще происходит - внезапно прекратилась подача энергии из пространства Бета. Погасло освещение в тысячах городов, остановились важные производства, отключились межпланетные и планетарные гиперпорталы, погасли передающие каналы основного энергораспределителя Аарн Сарт. Получавшие энергию прямо оттуда малые корабли и атмосферные летательные аппараты или совершили аварийную посадку, или разбились. Замерли управляющие климатом терминалы, впали в кому несколько больших биокомпов.

Энергетики ордена быстро среагировали на аварийную ситуацию, модели похожих не раз прорабатывались в последние годы. Они срочно задействовали все до единой энергостанции, даже еще недостроенные, подключили к ним наиболее важные каналы распределителя и начали расконсервацию больших накопителей, где был достаточный на полгода автономного существования скопления запас энергии. Были остановлены производства не первой очередности, впятеро повышено количество выращиваемых зародышей преобразователей вакуума. Но главное - системы жизнеобеспечения на космических станциях и непригодных к жизни планетах не работали всего лишь несколько минут. Глобальная катастрофа была временно предотвращена, но именно временно. Большая часть служб ордена оказалась полностью парализованной.

Начались лихорадочные поиски Командора - все знали, что большая часть энергии поступает через него. Долго искать не пришлось, Мастер нашелся в своей каюте на "Пути Тьмы". В бессознательном состоянии, на окровавленной постели, с ранами на запястьях. Все попытки привести его в чувство ничего не дали. Кто-то догадался отправить сообщение Кержаку Черному. Прибыв, тот осмотрел Командора и пришел в ужас - его усыпили вероятностной связкой. Тогда-то орк с эльфийкой и вспомнили о сложном плетении, следы которого вели на "Путь Тьмы". С немалым трудом им удалось перебороть чужое воздействие. Очнувшийся Илар сперва сам не понимал, что случилось, пока не ощутил пустоту на месте Аарн Дварх.

Вскоре поступила информация о побеге Ирны ран Сав. Путь ее яхты удалось отследить только до границ Аарн Сарт - затем яхта нырнула в пылевую туманность и исчезла с гиперлокаторов станций слежения. Эстарх просмотрел записи корабельных видеокамер, но так и не понял, каким образом девушка оказалась в ангаре. Казалось, она в одно мгновение переместилась туда из каюты Мастера, где в последний раз было зафиксировано ее присутствие. Гиперперехода никто не вызывал. Кержак заподозрил неладное и обследовал крейсер своими методами, сразу уловив следы связки перемещения. Его только смущало, что Ирна раньше не имела никаких магических способностей - сам несколько раз тайно обследовал ее по просьбе Никиты Ненашева. Однако никто, кроме великого мага, и очень сильного, не мог сделать того, что она сделала.