Иар Эльтеррус - Мы - будем!

- Меня, если честно, этот крылатый недоумок просто достал, - пояснил Дарв, залпом допив виски. - До самых печенок. Сил уже нет терпеть его выходки. Пока еще сомневаюсь, но боюсь, что союз с Драголандом себя просто исчерпал. Да, какую-то пользу драконы еще могут принести, но сомнительно, чтобы большую.

- Нужно хотя бы сначала объясниться с ним, - вздохнул Ренни. - Он ведь до сих пор так и не объявился. Может, погиб во время обратного прыжка. Шел через глубокие слои гипера, там погибнуть проще простого.

- А флоты?

- Исчезли вместе с ареал-вождем. Как ушли в гипер возле Сфарда, так с тех пор о них и не слышно.

- Мне почему-то кажется, что вскоре в Драголанде будет другой ареал-вождь, - усмехнулся Дарв.

- Почему? - удивился секретарь.

- Вспомни об одном из основных драконьих инстинктов, - граф стоял у бара и задумчиво постукивал пальцами по стене. - Абсолютный запрет на убийство детей. На физиологическом уровне. Р'Гон просто обманул бойцов своих флотов, они не слышали передач со Сфарда, иначе не атаковали бы. А если узнают? Ты понимаешь, что будет?

- Не особенно... - насторожился Ренни. - А что?

- Р'Гона и офицеров связи просто порвут на месте, после чего все виновные в гибели детей скопом покончат с собой. А уж что начнется в Драголанде, когда там поймут, что ими правил выродок...

- Думаю, скоро поймут, - прищурился секретарь, о чем-то напряженно размышляя. - Когда из человеческих государств высылали драголандских послов, то каждому из них вручили ноту протеста с приложением копии записей со Сфарда. Чтобы знали причину.

- Все хвосты Проклятого мне в глотку... - протянул граф, опускаясь в кресло. - А ведь сегодня-завтра эти самые послы доберутся домой. И что, интересно, будет?

- Кто его знает... - пожал плечами Ренни. - Реакцию негуманоидов я предсказывать не берусь.

- В этом случае - я тоже, - скривился граф, раздраженно потирая подбородок.

- По докладам разведки, послы были в шоке, когда их назвали убийцами детей, - вспомнил Ренни.

- Неудивительно. Что ж, остается подождать реакции Драголанда.

- Извините, но хочу отвлечься от драконов, - секретарь включил свой биокомп. - Важные известия.

- Докладывай.

- Вы оказались правы, - разочарованно вздохнул Ренни. - Великий князь все-таки жив. Однако, по сообщениям инфоизданий, очень болен. Недавно выступал с сообщением, что его невестка остается регентом, а сам он устраняется от дел по состоянию здоровья.

- Так я ему и поверил, - невесело рассмеялся граф. - Устраняется, как же! Будет сидеть себе тихо за спиной регента и дергать за ниточки. Вот же живучая гадина! Неужели он никогда не сдохнет?

- Будем надеяться, что сдохнет, - с кислым видом сказал секретарь. - А пока в княжестве все идет, как обычно. Бунты подавлены полностью, все заговорщики и мало-мальски связанные с ними казнены, их семьи лишены дворянства и сосланы на планеты-поселения. Выжившие старые аристократы боятся нос высунуть из своих поместий, во дворце появляться почти не рискуют. А то там на них регент с нездоровым интересом поглядывает. Видимо прикидывает кого еще и за что на плаху спровадить. Эта дамочка льет кровь так, что и Равану не снилось.

- А... - начал было говорить Дарв, но его прервал сигнал срочного вызова.

На экране появилось изображение встревоженного Кенара.

- Ваша светлость! - быстро заговорил он. - Срочные новости! Флоты драконов уходят домой! Их отозвали!

- Отозвали?! - изумился Дарв. - Кто? Р'Гон?

- Нет. В Драголанде впервые за несколько тысяч лет собрался так называемый Ареал Старейших. Именно он и отдал флотам приказ о возвращении. Причем, всем, даже тем, что в княжестве беспорядок создавали. Мы чудом перехватили и расшифровали сообщение из Драголанда. Что это за Старейшие и откуда они взялись - неизвестно. Да, всем капитанам и адмиралам предписывается обеспечить явку Р'Гона Арнеса на совет ареалов в столице Дарг-ареала. Любой ценой!

- Все ясно, послы добрались домой и показали записи со Сфарда, - удовлетворенно кивнул граф. - Думаю, там не поверили, но решили проверить. Вот и отзывают Р'Гона, чтобы он объяснился. А Ареал Старейших? Обычаи драконов очень сложны и далеко не все нам известны, вполне возможно, что Старейшие собираются в случае, если ареал-вождь что-то важное нарушил.

- Трудно сказать, - вздохнул Ренни. - Но как нам реагировать на уход флота союзника?

- Никак! - усмехнулся граф. - Возможно, нам и не придется рвать уже невыгодный союз - драконы сами его разорвут. Тогда мы громогласно заявим, что тоже не желаем иметь ничего общего с убийцами детей. Это заявление сведет на нет всю кампанию дискредитации, затеянную орденом. И адмиралы останутся довольны.

- А что, это выход, - просветлел лицом секретарь.

- Извините, что вмешиваюсь, - снова заговорил Кенар, - но только что пришло еще одно сообщение. Р'Гон объявился!

- Да-а-а?.. - даже привстал граф. - И где же носило этого недоумка?

- Флоты не могли выйти из гипера, слишком глубоко забрались, - пояснил моованец. - Вынырнули в реальность за пределами галактики у внешней границы Кроуха Лхан.

- А дай-ка мне связь с ним... - прищурился Дарв. - Он же еще не в курсе, какие последствия имело его самоуправство. Обрадую.

Кенар коротко поклонился и исчез. Несколько минут экран оставался пустым, а затем на нем появилась голова синего дракона.

- Привествую уважаемого союзника! - ощерился он.

- Здравствуйте, здравствуйте... - протянул граф. - Ох, и натворили же вы дел...

- А что такого? - удивился Р'Гон. - Подумаешь, планету бомбами забросал. Война!

- Это смотря какую планету, - граф разглядывал его едва ли не с гадливостью, хотелось рвать и метать, но нужно было держать себя в руках. - Знаете ли вы, что через пять стандартных суток после бомбардировки все государства галактики разорвали дипломатические отношения с Драголандом и выслали ваших послов?

- Разорвали?.. - растерялся ареал-вождь. - Они что, с ума посходили? Это же объявление войны!

- Да нет, не посходили. Кстати, формулировка причин этого разрыва весьма показательна. "Убийцам детей среди нас места нет!". Каждому высланному послу передали записи со Сфарда. Записи, из-за которых вся галактика кипит от гнева. Думаю, их видели уже и в Драголанде.

- Что?!. - Р'Гона затрясло, до него сразу дошло, что это может значить. - Но...

- Это еще не все, - с вежливой улыбкой продолжил граф. - В Драголанде после возвращения послов собрался Ареал Старейших. Первым своим решением он отозвал боевые флоты домой. Вторым - потребовал обеспечить явку некоего Р'Гона Арнеса на спешно созванный совет ареалов в столице Дарг-ареала.

- Проклятье! - выдохнул синий дракон. - Они что, поверили этим фальшивым записям?!

- Думаю, нет. Но разбирательство все равно будет. Его не может не быть - насколько мне известно, более страшного преступления, чем убийство детей, у вашего народа нет. И раз вы обвинены в нем, то обязаны будете доказать свою невиновность.