Иар Эльтеррус - Мы - будем!

С каждым мгновением светлейший удивлялся все больше. История будущего великого господина началась сто двадцать два года назад в трущобах Каранги, тогда больше походящей на зловонную клоаку, чем на город. Вертен остался сиротой в восемь лет, родителей забили батогами за долги, и столько же горя и несправедливости хлебнул он в жизни... Маленькая сестренка умерла на его руках от голода, а самого мальчишку в двенадцать лет продали в рабство. Просто потому, что поймали. Попал он к очень жестокому хозяину, бежать от которого удалось через несколько лет и буквально чудом. Но, как ни странно, Вертен не обозлился, не возненавидел все и вся. С ранней юности его идеей фикс стало сделать этот жестокий и страшный мир хоть немного добрее. Однажды в Дитрии, столице Орданга, на молодого человека обратил внимание старик в белой мантии, сказав, что Вертен имеет большой талант к магии. Но не просто к магии, а к магии смерти - некромантии. Как понял Николай, этим стариком и был Михаил Борисович. Обрадованный юноша пошел в церковь и там поклялся перед лицом Всевышнего отдать все свои силы во имя улучшения мира.

С помощью истинного мага Вертен за каких-то несколько лет стал сильнейшим из некромантов континента, подчинив себе все их структуры, а несогласных уничтожив. После этого он начал гонения на стихиальных магов - ненавидел этих надменных сволочей всей душой, именно магом и был его первый владелец. По какому-то наитию созданные Вертеном защитные амулеты делали охотников Конгрегации совершенно неуязвимыми для стихиальной магии. Поначалу он собирался просто перебить стихиальников, но наставник отсоветовал, и тогда молодой некромант согнал их в Лаортон, страну, которой по его расчетам предстояло стать противовесом. Да, как ни грустно было это признавать, для улучшения положения в остальных требовалась страна-противовес, в которой все останется по-прежнему, а то и ухудшится. Если иначе, то система получится неустойчивой, а этого надо было избегать всеми силами и средствами.

Самое интересное и загадочное, что он просто оставил Лаортон в покое, только изредка высылая туда мешающих чем-то людей. Императоры вполне справились с превращением своей страны в ад самостоятельно. Но чьи следы тогда обнаружил Николай? Кто превращал людей в зомби и делал все, чтобы империя захлебнулась в крови? Рави быстро передал считанное великому магу, и тот тоже изумленно застыл.

- Михаил Борисович! - позвал он, немного придя в себя. - Не могли бы вы переместиться к нам?

- Сейчас, - из стены выступил старик в белой мантии.

- Наставник! - обрадовался его появлению Вертен. - Я...

- Помолчи пока.

Коротко поведав Михаилу Борисовичу о прочитанном в памяти некроманта, Рави умолк. Тот тоже озадаченно уставился на своего ученика, затем задумался.

- Скажи спасибо, глупый мальчишка, что эти двое - абсолютные телепаты, - проворчал старик, наконец. - Поняли, что ты не особо виноват, хотя ошибок ты наворотил... Я тоже старый слепец, давно надо было своими глазами на все поглядеть, а не доверять твоим донесениям. Ты сам-то в Лаортоне за последние тридцать лет бывал? Видел, что там творилось?!

- Нет... - смущенно признался Вертен. - Около шестидесяти лет не бывал.

- Только радовался, небось, усиливающемуся потоку гавваха? - укоризненно покачал головой Михаил Борисович.

- Радовался... - вздохнул некромант. - Мне нужна была энергия для остальных стран.

- Ладно, ваши ошибки будем разбирать и исправлять позже, - поднял руку Рави. - Хотя советую запомнить одну старую истину: "Благими намерениями устлана дорога в ад". А теперь нам необходимо понять кто из ваших коллег резвился в Лаортоне - сомнений в том, что это был некромант, нет. Надо также выяснить кого подразумевало пророчество под Зверем. Что это не Хирнесайд, я уверен, считывал его память. Хотя как вы можете держать рядом такого подонка? Не понимаю! У него же не душа, а...

Он брезгливо поморщился. Вертен покосился на своего помощника, предпочитающего помалкивать, и явно сделал для себя какие-то выводы. Хирнесайд это понял, так как побелел и умоляюще уставился на него.

- Скажите, два с чем-то месяца назад никто из знакомых вам некромантов не заболел? - поинтересовался Николай. - Я тогда по зомбирующему хорошо шарахнул.

Вертен с Хирнесайдом переглянулись и одновременно выдохнули:

- Лонгрен!

- Кто это? - насторожился Рави.

- Мой наместник в Нинтаре, - хмуро ответил Вертен. - Я давно замечал, что он себя странновато ведет. Но не обращал внимания - приказы выполнял как должно, а странности... Ну мало ли у кого какие странности?

- Ясно, - покивал Николай. - Где этого Лонгрена можно найти? Надо бы его проверить.

- Думаю, он в своем поместье на побережье. Редко оттуда выезжает.

- Представьте ворота его поместья, - попросил маг. - Мне необходимо сплести связку перемещения, а до того - определить хотя бы приблизительные координаты.

Считав нужную информацию, он закрыл глаза и отключился - перемещение в незнакомое место никогда легко не давалось. А Рави кое о чем вспомнил и спросил:

- Вы знаете хоть что-нибудь о других материках этой планеты? Живет там кто-то?

- Насколько мне известно - нет, - некоторое время подумав, заявил Михаил Борисович. - По сведениям Братства, люди нашего мира пришли с Земли очень давно и постепенно размножились. И пришли только на этот материк. Однако на моей памяти сканирования планеты не проводили.

- Ясно, - вздохнул светлейший. - То есть, ничего точно неизвестно. Ладно, будем исходить из имеющегося. Коля, ты готов?

- Погоди, - буркнул тот. - Надо для начала сравнить варианты происходящего с нашей точки зрения и с точки зрения Вертена. У меня возникло подозрение, что тот, кто стоял за всем этим, намного сильнее, чем кажется.

Рави коротко описал некроманту происходившее в Лаортоне за последние тридцать лет, особенно выделяя постепенное усиление жестокости власть имущих и потерю большинством населения малейшей надежды. Нарастание отчаяния. Затем выдал социоматический анализ происходящего на случай, если бы к власти не пришел Альтен или если бы он был убит. Иначе говоря, если бы в империи не появились аарн. А случилось бы страшное - кровавая вакханалия. Каждый владетель стремился бы взобраться на престол, аристократические клики вскоре разодрали бы страну на клочки, результатом чего стала бы гибель двух третей лаортонцев.

- Такого потока гавваха вполне хватило бы для вызова демона... - хмуро констатировал Вертен, когда Рави умолк. - А то и кого похуже. При использовании соответствующих ритуалов.

- Вы, часом, не Пожирателя имеете в виду? - насторожился Николай.

- Наверное, Господина Боли можно назвать и пожирателем, - вздохнул некромант. - Я старался отслеживать действия наиболее ретивых коллег и останавливать их, слишком хорошо представлял себе последствия. К сожалению, большинство из них думают только о дополнительных источниках силы.