Иар Эльтеррус - Мы - будем!

- Беда, Рави! - возникла в сознании светлейшего фигура эльфа. - Эспедешники раскрутили воронку инферно. Если ее не остановить, всей галактике конец. Не сразу, но конец. Справиться с этой воронкой, по словам Кержака, могут только носители мечей Света и Тьмы. Вместе. А это - ты и я.

Рави медленно поднялся на ноги, не обращая внимания на удивление в глазах жены и деда. Как и любой аарн, он очень хорошо знал, что такое инферно, и насколько оно опасно. Светлейший протянул вперед руки, в которых тут же возникли его мечи, переместившись в кабинет из спальни. Их лезвия горели белым светом, что сразу доказало: Кер прав. Раз активировались обы пары древних артефактов, то дела обстоят далеко не лучшим образом. Ощутив неожиданный всплеск силы, в кабинете великого князя возник из воздуха Николай и удивленно уставился на полыхающие светом мечи. Поняв, что происходит, маг молча отошел в угол и стал там.

- Что это все значит? - резко спросил его величество, нахмурившись.

Вздохнув, Рави коротко объяснил. Раван закусил губу и поинтересовался:

- Это опасно?

- Да, - пожал плечами светлейший. - Но только выбора нет. Если не погасить воронку, она со временем накроет всю галактику, в то числе, и княжество. Проклятые идиоты из СПД сплели гигантское вероятностное плетение, совместив его с инферно. Из-за этого воронка сама собой не погаснет, как случилось бы в ином случае.

- Опять эспедешники... - сжал кулаки великий князь. - Как же они надоели!

- Деда... - вздохнул Рави. - Мне не передать никому мечи, они выбрали своим носителем именно меня. Придется рисковать. Извини, но это мой долг.

- Ясно, - понурился его величество. - Что ж, раз решил, делай. Помощь нужна?

- Нет. Я выйду в космос на каком-нибудь небольшом корабле. В одиночку. Слишком опасно применять такую силу на населенной планете - последствия непредсказуемы.

Он ненадолго положил мечи на стол, подошел к вставшей жене, обнял ее и прошептал:

- Я люблю тебя, моя маленькая. Очень люблю, но иначе не могу. Пойми - не могу.

- Я понимаю... - столь же тихо ответила Ланика, подняв на него наполнившиеся слезами глаза. - Я понимаю, хороший мой... Но помни, что тебя ждут и любят... Не рискуй лишний раз.

- Постараюсь, - улыбнулся Рави.

События завертелись калейдоскопом. Уже через четверть часа светлейший сидел у пульта небольшого фрегата, покидающего атмосферу Кельтана. Мечи покоились рядом на специальной подставке. Рави то и дело бросал на них задумчивые взгляды в попытках понять, что его ждет. Но как это понять? Ведь даже Кержак ничего не знает. Мастер, может, и знает, но где Мастер? Сдался эспедешникам в обмен на свободный проход для эвакуационной армады. Если честно, Рави не понимал этого его поступка. Просто не хотел понимать. Душой ощущал, что Командор поступил правильно, но разум все равно протестовал.

Выйдя за пределы столичной системы, Рави поежлся, но взля мечи в руки и позвал Кера. Тот отозвался без промедления.

"Что мы должны делать?" - спросил светлейший.

"Кержак сказал, что потянуться всей своей сущностью к мечам, - хмуро ответил эльф. - Они подскажут. Эти артефакты практически разумны, по его утвержению".

"Ладно, попробуем".

Рави закрыл глаза и вслушался в мечи. Он сразу ощутил бурлящую в них силу такого масштаба, что стало не по себе. Что же такое он держит в руках? Оно явно только имеет вид мечей, а самом деле - нечто куда большее. А затем светлейший как будто куда-то провалился, прекратив чувствовать тело. Датчики фрегата безразлично отметили исчезновение биологического объекта из рубки.

Вокруг бушевали смерчи первозданных сил. Рави заметил неподалеку фигуру кого-то другого, окутанного, в отличие от него самого, не Светом, а Тьмой. Видимо, это Кер. Но что дальше?

Мара не сразу осознала, что натворила, а осознав, пришла в ужас. Ведь учитель предупреждал о воронках инферно и их крайней опасности! Говорил, что ни в коем случае нельзя провоцировать возникновение воронки! А она?.. Сама обратилась к этой страшной силе... Пусть не понимая, что делает, но обратилась! Ой, дура несчастная! Что же теперь делать?! Ведьма лихорадочно сплетала связку за связкой, надеясь остановить распространение кошмара. Умница с Хитрюгой анализировали их действие на окружающее и пытались придумать какой-нибудь нестандартный подход, но это у них никак не получалось. Остальные двое забились в самый далекий угол сознания и не казали оттуда носа.

Аарн, сталкиваясь с инферно, просто умирали, не будучи в силах перенести его воздействие. Эспедешники переносили, но превращались в жаждущих крови зверей, забывая обо всем человеческом. На затронутых воронкой кораблях СПД воцарилось безумие - каждый охотился за каждым. И убивал, убивал, убивал. Пока кто-то другой не убивал его самого, чтобы, в свою очередь, тоже оказаться убитым. Последний оставшийся в живых стрелял себе в голову. Их смерти подкармливали воронку, придавая ей еще немного силы и энергии. Личности Мары магическим зрением наблюдали за этим, чувствуя с каждым мгновением все большее отвращение. До девушки постепенно начало доходить, как она выглядит в глазах других людей, удовлетворяя свою страсть к убийству.

Но думать об этом сейчас было равноценно самоубийству, и Мара отставила несвоевременные мысли в сторону. Выживет - поразмыслит. Признавать собственные ошибки учитель ее научил. Однако все усилия оказались тщетны. Девушка ощутила, как к магам СПД в попытках остановить воронку присоединились маги ордена, в одном из которых явно был Кержак Черный, ауру этого чудовищно сильного орка ни с чем не спутаешь. Очень хорошо, не до разногласий теперь. Только и это не помогло - воронка раскручивалась все сильнее, затягивая в себя все больше кораблей ордена Аарн и СПД.

Внезапно прямо в центре воронки возникли две фигуры с мечами в поднятых вверх руках. Одну окутывал Свет, а другую - Тьма. Кто это? Мара ошарашенно замерла, глядя на них. От остальных находящихся в ментале магов тоже тянуло недоумением. Кроме... Кроме Кержака. Орк, похоже, понимал, что и кто это, так как передал своим предупреждение срочно убираться отсюда, пока целы. Однако его предупреждение услышали все - и аарн, и эспедешники. И все предпочли послушаться, даже Мара не стала рисковать. Однако оставила анализирующее плетение, которое позже сообщит обо всем случившемся. Если уцелеет, конечно.

Не успела она вернуться в тело, как началось что-то страшное и непонятное. Краем сознанием девушка ощутила, как воронка резко расширилась, но ненадолго. Какая-то сила завертела флотами ордена и СПД, как ветер сухими листьями. Корабли швыряло, сталкивало друг с другом, бросало на планеты, звезды и астероиды. Они гибли сотнями и тысячами. А затем воронка внезапно схлопнулась и все вокруг успокоилось. Мара тут же скользнула обратно в ментал, но не нашла там своего плетения. Она в недоумении попыталась понять что же здесь произошло, но так и не поняла. Ясно было одно - аарн применили какой-то артефакт огромной мощи. Своего они этим добились, хоть и немалой ценой.