Иар Эльтеррус - Мы - будем!

- Никогда бы не подумал... - с искренним изумлением посмотрел на него король Парга.

- Когда-то очень давно меня называли Темным Мастером, - серые глаза бессмертного стали грустными. - Кое-какие навыки из тех времен у меня сохранились. Не все забыл, к сожалению.

- Значит, это правда... - пробормотал Лартен с еще большим изумлением, он был буквально потрясен непонятной откровенностью Илара ран Дара.

Раван удивился ничуть не меньше. Он подозревал это уже давно, но одно дело подозревать, а совсем другое - знать точно. Темный Мастер... Древний император половины галактики. Чудовищно жестокий. Нечеловечески жестокий. Бездушно жестокий. Но именно он остановил войны и дал галактике время отдышаться. Пусть страшной ценой, но дал.

- Мое прошлое неважно, - скривился Командор. - Я давно изменился, слава Создателю. Но крови не боюсь, если ее пролитие необходимо, чтобы остановить куда большую кровь в будущем.

- Полностью с вами согласен! - резко кивнул великий князь. - Я, в свое время, всеми силами старался избежать кровопролития, но светлые князья из Совета Кланов не оставили мне другого выхода. Нет другого выхода и у вас, ваше величество. Наши социологи тоже уверены, что Скопление Парг на грани распада.

- Очень боюсь, что вы правы... - мрачно пробормотал Лартен, поежившись. - Распад? Не дай Благие! Подозревал, что лордам на все плевать, кроме своей выгоды, но распад государства? Это уже слишком. Я бы вам не поверил, но имею подтверждения тому из своих источников.

- Увы, - развел руками Раван. - Кстати, создание транспортного холдинга уменьшит вашу контрибуцию вчетверо. Думаю, мне, вам и президенту Трирроуна надо будет вскоре встретиться и обсудить этот вопрос.

- Я подумаю, - уклончиво ответил король Парга. - А вот моими дорогими лордами придется заняться вплотную. И побыстрее. Сейчас они в ужасе орут друг на друга, в Палате Лордов паника, все страшно боятся атаки флотов княжества. Когда успокоятся, достать их будет куда труднее.

- Вот и займитесь, - пожал плечами Командор. - А мы, со своей стороны, обещаем всестороннюю поддержку законной династии. Новые технологии, инвестиции и так далее. Но вы должны контролировать страну, безвластие ни к чему хорошему не приводит. Мы с удовольствием поможем Скоплению Парг стать богаче, но помогать лордам набивать карманы не собираемся.

- Если нужен будет совет, - внимательно посмотрел на молодого короля великий князь, - обращайтесь в любое время, ваше величество. С удовольствием помогу. Наши каналы гиперсвязи организованы таким образом, что перехватить их, не имея под рукой своих двархов, совершенно невозможно.

- Благодарю, ваше величество! - снова встал и поклонился тот. - Но пока я буду готовить акцию, что займет часов десять, необходимо чем-нибудь успокоить общественность. На большинстве урбисов и колоний, близких к границе, паника, люди всеми силами стараются оказаться как можно дальше. Только на Эратане сегодня насмерть задавили в толпе больше пяти тысяч человек на подступах к космопорту.

- Мы объявим, что Парг выплачивает контрибуцию и войны не будет, - сказал Раван, переглянувшись с внуком и дочерью. - Но какую именно не скажем, пусть господа лорды помучаются неизвестностью.

- А когда все будет готово, я созову Палату Лордов на срочное совещание по контрибуциям, - зло осклабился Лартен. - Раз речь пойдет о деньгах, то они все соберутся - как же, дело самого святого касается, своего кармана. Из зала заседаний ни один из них уже не выйдет.

- Легионы "Серые Тени" и "Дети Света" будут ждать вашего сигнала, - усмехнулся Командор. - Вам сейчас передадут биокомп для связи с дварх-полковниками. Укажете им объекты, которые необходимо будет взять под контроль в первую очередь. Я очень не хотел вмешиваться в дела Парга, но эспедешники вынудили. Что ж, даю слово, они об этом пожалеют.

- Благодарю! - склонил голову молодой король, его глаза горели волчьим азартом.

Стороны обговорили подробности заключаемого договора, и вскоре после этого связь отключилась.

- Надо же, пареньку одного толчка оказалось достаточно, чтобы направиться в нужную сторону... - задумчиво сказал великий князь. - Талантлив, далеко пойдет, если вовремя не остановят.

- Власть-то он, вполне возможно, и захватит с нашей помощью, - недовольно поморщился Командор. - Вопрос в другом: как он себя потом поведет? Сумеет стать настоящим правителем, подняв экономику и дав людям возможность нормально жить, или превратится в обычного тирана?

- Постараемся не допустить, - иронично посмотрел на мага Раван. - Я с ним свяжусь в ближайшее время и объясню некоторые основополагающие вещи. Неглуп, должен понять.

- А я вообще к нему в гости заскочу, - широко улыбнулся Рави. - Возраст у нас почти одинаков, положение тоже. Может, подружимся. Кстати, Мастер, я восхищен твоим ходом с транспортными компаниями. Эспедешники себе все волосы повырвут от "радости". Мы им последние легальные ходы в княжество перекроем таким образом. О денежных потерях я даже не говорю, сотни триллионов кредитов ежегодно.

- Не только легальные, а почти все, - расхохотался великий князь. - Я не менее тебя восхищен, малыш! Мне бы в голову не пришло такое потребовать.

- Тогда вам придется национализировать транспортные компании и в княжестве, - вздохнула Тина. - Иначе наш ход ничего не даст. Выяснилось, что за последний месяц контрольные пакеты акций каждой такой компании в Кэ-Эль-Энах поменяли владельцев. Между этими владельцами нет на первый взгляд ничего общего, но сам факт настораживает. Меня, по крайней мере.

- Меня тоже, - резко помрачнел Раван. - Проклятье, давно собирался заняться ими, но не успел. Боюсь, национализировать окажется не так-то просто. Не могли не предусмотреть такого покупатели. Вой подымется страшный.

- Да плевать! - пожал плечами наследник престола. - Пусть воют, хоть слюной захлебнутся. Деньги им вернут до последнего кредита, сделать они ничего не смогут.

- Кто знает... - задумчиво уставился в стену великий князь. - Эту акцию нужно будет тщательнейшим образом продумать. Последствия могут оказаться весьма неоднозначны, но перекрыть пути контрабанды и работорговли необходимо любой ценой. Не могу только понять кому сейчас нужны рабы. Святой иерархии не до них. Там такое творится...

- Сторн закупает их сотнями тысяч для работы на вредных и тяжелых производствах, - гадливо скривился Командор. - Еще Телли Стелл с Ринкангом немало берут для вариевых рудников, преступников не хватает. Нет, чтобы построить автоматизированные шахты по нашим проектам. Мы давно предлагали, не хотят.

- Рабы куда дешевле обходятся, - поморщился Раван. - Сколько мне усилий пришлось положить, чтобы сделать рабство невозможным в Кэ-Эль-Энах. И сильно подозреваю, что оно все-таки существует в скрытом виде.