Борис Руденко - Те, кто против нас

– Академика с ними нет?

– Нет.

– Значит, ты все же их выпустил из городишка, – в тоне Перлова звучало обвинение, и Хацкоев вспылил:

– Ты там был, а не я, не забывай, пожалуйста. И я тебя предупреждал: Новгород – не Волгоград, второй раз так просто у тебя не получится.

– Ладно-ладно, – пошел на попятную Перлов. – Сейчас не в том проблема. Ты не должен их был туда допускать!

– Я не могу расставить людей у каждого городского подъезда, дорогой. У меня нет столько сил.

– На какой канал они пришли? Хацкоев ответил.

– Ну, конечно, я и сам мог догадаться! – охватившее Перлова раздражение вновь пробудило боль. – Что они там будут делать? Собираются выступить в прямом эфире?

– Не знаю. Источников информации у меня там нет.

– А должны быть! – крикнул Перлов. – Это твоя работа, в конце концов! Ладно, слушай: выпускать их в эфир нельзя. Делай что хочешь – арестуй там всех, переломай к черту всю их технику, я не знаю… Сейчас нам совершенно не нужны осложнения.

– Технику ломать – разве это не осложнения? – засмеялся Хацкоев. – Скандал поднимется очень большой, дорогой.

– Плевать мне на скандал! Заткни им глотку любым способом. Если сможешь убрать – убери этих выродков. Хац, пойми что сейчас многое висит на волоске. И мы с тобой в том числе. Ты не знаешь их, Хац, ты просто не представляешь, насколько они опасны.

– Я сделаю все, что могу. Но пойми и ты: мои возможности не беспредельны. Хорошо, я буду на связи…

Перлов почувствовал, что Хацкоев сейчас прервет связь, вспомнил о главном и торопливо закричал в трубку:

– Эй, Хац! Подожди! Какие у тебя новости с Валдая?

– Разные, – сдержанно ответил тот после короткой заминки. – Я бы сказал, скорее хорошие, чем плохие. Мои люди их засекли.

– Что ж ты молчишь! – Перлов вскочил с места, забыв о боли в плече. – Ну, говори! Говори!

– Одна из двоек передала, что объекты взяты под наблюдение, что они вместе с ними сели на рейсовый катер, но с тех пор на связь не выходили.

В бесшумно открывшуюся дверь просунулась голова Рогова. Видимо, он собирался доложить об исполнении задания, но Перлов махнул в его сторону рукой, и Рогов исчез.

– Что это может значить?

– То, что люди работают, дорогой, – мягко сказал Хацкоев. – Это профессионалы, поверь мне. Они хорошо знают, что им нужно делать.

– Я хочу тебе верить, Хац. Очень хочу… – Перлов немного помолчал. – Ладно, держи меня в курсе. Главное, не забудь про Нестерова. Он обязательно нужен нам живым и, по возможности, невредимым…

Положив трубку, Перлов еще раз перебрал в памяти основные пункты окончившегося разговора. Значит, они перешли к активным действиям. Несколько неожиданно для этих бесхребетных амеб. Проклятие, как же сильно ноет плечо! Что ж, они сами напрашиваются на ответные меры. Мы и так слишком долго медлили. Незапланированное исчезновение этого щенка-историка нарушило все планы. Мы находились так близко от решения проблемы. Перлов в который раз выругал себя за то, что пошел на поводу у перестраховщика Верейкиса, согласившись на сложную и долгую комбинацию с Нестеровым. Нужно было просто брать его в оборот, как Перлов привык делать с самого начала смутных времен. Схватить на выходе из квартиры, запихнуть в машину, отвезти в тихое место и выпотрошить, заставить делать все, что угодно. Специалистов такого профиля у Перлова всегда было хоть отбавляй. Он с самого начала хотел поступить именно так. Единственным аргументом Верейкиса, который поколебал его, было опасение, что выродки, называющие себя селектами, тоже заметили статью Нестерова, и тогда его исчезновение неизбежно привлекло бы их пристальное внимание, чего Перлову в то время было совершенно не нужно: подготовка первой акции по ликвидации Зоны выродков в Волгограде находилась на стадии завершения.

И все же он был прав, прав, как всегда. Потеряв Нестерова, они потеряли время и утратили инициативу. Приходилось срочно менять планы. На первое место сейчас вылезла проблема этого неведомого Прохода. Однако проблема Нестерова от того отнюдь не становилась менее важной…

Облепленные черной грязью, трудно ворочавшиеся в болотной жиже существа издалека напоминали людей лишь приблизительно. Они не добрались до спасительной тверди какой-то десяток метров, угодив в предательское окно-ловушку. Мужчина погрузился в топь почти по плечи. Женщина, сама увязшая по пояс, изо всех сил тянула его за руку, пытаясь вытащить, но их соединенные попытки имели прямо противоположный результат: трясина неуклонно затягивала их в свое бездонное чрево.

– Не двигайтесь! – заорал Рыжкин, первым выскочивший из кустов. – Не шевелитесь!.. Женька! Олег! Страхуйте меня!

Схватив один из брошенных шестов, он улегся на Живот и пополз вперед по-пластунски. В протянутый им конец шеста мужчина и женщина вцепились вместе.

– Погоди, не тяни! – вновь закричал Рыжкин. —

Давай по одному, сразу двоих не вытащить. Сначала .мужик! Не бойся, девушка, так быстро не утонешь, только лежи и не шевелись.

Положение увязшего мужчины и в самом деле выглядело критическим: болотная грязь уже достигала его подбородка, но в ожидании начала спасательной операции он отнюдь не паниковал. Женщина, кстати, тоже вела себя вполне рационально: она немедленно замерла в черном месиве, ожидая своей очереди. Гонта и Нестеров подали распластанному на мху Рыжкину второй шест и принялись медленно тянуть утопающего к твердой земле. Топь крайне неохотно размыкала объятия, с разочарованным чавканьем выпуская жертву, но в конце концов мужчина выбрался на мох и уже сам, без посторонней помощи пополз к берегу. Вытащить женщину оказалось много проще. Скоро оба стояли на берегу, тяжело дыша и отирая с лиц липкую, нечистую болотную жижу.

– Счастлив ваш бог, – сказал Рыжкин, перемазанный ничуть не меньше. – И чего вас туда понесло?

– Показалось, что удастся пройти, – ответила женщина. – Вначале-то нормально было. Если бы не вы… Спасибо вам.

– Спасибо, – эхом повторил мужчина. Он разглядывал своих спасителей очень внимательно, с каким-то странным напряжением, что Нестеров отнес на счет пережитого им волнения.

– Тут в свое время даже татаро-монголам пройти не удалось, – сообщил Гонта. – Как раз на этих болотах они и сломались. Так вы что, заблудились? На турбазе, наверное, отдыхаете?

– Да, – подтвердила женщина с небольшой запинкой. – Пошли прогуляться, и вот…

– А теперь пойдем купаться, – хмуро сказал Рыжкин. – В таком виде нас не то что на катер – в город не пустят.

Он повернулся и первым двинулся к берегу озера.

– Чего их сюда понесло? – удивился Нестеров, когда они остались с Гонтой одни. – Около турбазы такой лес хороший, гуляй себе сколько влезет.