Роджер Желязны - Господь Гнева [litres]

– Тогда отпусти парня, – сказал мужчина в хаки.

– Но…

– Никаких «но»!

– Надо мной будет смеяться весь цивилизованный мир!

– Не существует больше никакого цивилизованного мира. Есть только мы. И в руках у меня разводной ключ. Я нашел его в подземном бункере неделю назад и с тех пор…

Мужчина в хаки снова недвусмысленно потянулся к последнему болту.

В это мгновение «мобиляк» отпустил руку Пита, проворно сложил манипуляторы и что было силы ударил ими мужчину в хаки. Удар отшвырнул мужчину, как щепку. Он неуклюже приземлился на колени – из его рта текла кровь. Казалось, он молится на коленях, но в следующую секунду он рухнул лицом в траву. Разводной ключ вылетел из его руки и валялся поблизости.

– Он мертв, – сказала передвижная часть Супер-М.

– Нет.

Опустившись на одно колено, Пит склонился над мужчиной. Его китель был залит кровью.

– Забери его вместо меня, – предложил Пит Супер-М, быстро отползая на четвереньках подальше от страшного робота.

– Я не люблю охотников, – сказала Супер-М. – Эти пакостники истощают мои батареи.

– Кто он такой? – спросил Пит, держась на порядочном расстоянии от Супер-М. – На кого он охотится?

– Он охотится на того безногого и безрукого калеку, который проходил здесь до тебя. Ему поручено убить калеку – деньги после завершения дела. Все охотники работают за плату. У них нет убеждений – лишь бы деньги платили.

– Кто платит этому?

– Откуда мне знать. Ему платят – вот и все, что мне известно.

Продолжая пятиться, Пит сказал:

– Все эти бессмысленные убийства… Как они мне противны! И без того осталось так мало людей на планете!

И тут наконец он побежал прочь, со всех ног припустил.

За ним никто не гнался.

Оглянувшись, Пит увидел, что робот тащит бездыханное тело ко входу в пещеру. Супер-М потребит это тело, чтобы поддержать свое жалкое полусуществование. Раз жизнь еще не ушла из тела охотника, Супер-М высосет всю его психическую энергию. «Какая мерзость, – подумал Пит, содрогаясь от отвращения. И побежал еще быстрее. – А ведь этот мужчина в хаки пытался спасти меня. Чего ради?»

Пит остановился, сложил руки рупором и прокричал в сторону Супер-М:

– Эй ты, дура электронная, я отродясь не слышал об Альберте Эйнштейне!

Ответа не последовало.

Пит потоптался на месте и двинулся дальше – самым скорым шагом.

Пит энергично крутил педали – у него не шла из головы страшная картина: Супер-М, уволакивающая охотника в свою берлогу. Какое счастье, что велосипед остался на месте и теперь можно удрать на предельной скорости!

За одним из поворотов извилистой дороги, петлявшей между каменистыми холмами, Пит внезапно наткнулся на группу небольших живых существ, которые занимали всю дорогу перед ним.

– Берегись! – машинально выкрикнул он, нажимая на тормоза и покрепче вцепляясь в руль.

Резко свернув в сторону, Пит наскочил колесом на камень. Он полетел в одну сторону, велосипед в другую. При падении Пит ободрал локоть, бедро и колено. Еще не почувствовав боли, он вскрикнул: «Багсы!» – и было непонятно, чего в этом выкрике больше: удивления или омерзения.

Пока он вставал и отряхивался, морщась от боли, ближайший багс обратился к нему:

– Эй вы, большой человек, вы покалечили нашего товарища, и это вам даром не пройдет!

– Ах вы, муравьи поганые, – воскликнул Пит. – Чтоб вам пусто было! Вы сами затеваете игры на дороге и напрашиваетесь на неприятности!

– Не похоже, что сейчас час пик, – с достоинством возразил багс. Он опять переключил свое внимание на покрытый пылью коричневый шар диаметром сантиметров двадцать пять. Он пнул его ногой.

– Защищай ворота! – завопил другой багс.

– Сейчас я вам покажу, как играют мастера! – крикнул тот, что с мячом, и игра возобновилась с прежней страстью.

Тем временем Пит Сэндз достал из рюкзака передатчик – проверить, не пострадал ли тот при ударе о землю.

Обычные помехи и шип. Похоже, его бедро и спина пострадали при падении больше, чем передатчик.

Пит направился к своему велосипеду. Ему пришлось пройти мимо одного из багсов. Пит невольно поморщился – слабый ветерок донес мерзкий запах человеконасекомых.

– Слушай, багс… – начал он.

– Осторожно! – крикнуло ему существо с хитиновым панцирем.

Пит проворно метнулся в сторону, но коричневый шар все же с силой ударил его по ноге.

Пит стрельнул глазами в сторону дороги. Багсы смотрели на него и хихикали.

– Вы это нарочно сделали, – сказал он, грозя им кулаком.

– Нет, они не нарочно, – сказал багс, стоящий рядом. – Приятель хотел передать пас мне – и промазал.

Багс отбил мяч своим товарищам и склонился над башмаком Пита, пытаясь стереть с него грязный след. Но только добавил грязи своими липкими лапами.

– Это же навоз! – возмущенно заявил Пит.

– А чем, по-вашему, должны играть в футбол навозные жуки – мочеными арбузами? Мы лепим мяч из навоза.

– Ладно, счищайте эту дрянь с моей ноги… Послушайте, вы доки в этом вопросе, подскажите мне: это коровий навоз?

– Так точно, – сказал багс. – Отличная коровья лепешка. Лепится хорошо и от лап отскакивает упруго. Конечно, материал для мяча не самый лучший, но сойдет.

– Стало быть, по этой дороге прошла корова?

Багс хихикнул:

– Вы правильно уловили связь между этими двумя вещами.

– Ну, спасибо, жучище, – сказал Пит. – Без тебя я мог бы прозевать такой недвусмысленный след. Видишь ли, я ищу калеку на тележке, в которую впряжена корова…

– Его зовут Тибор Макмастерс, – подхватил багс. – Мы давеча беседовали с ним. Наше собственное паломничество до некоторой степени напоминает его Странствие.

Пит занимался своим велосипедом – ставил на место свернутый вбок руль. Похоже, других повреждений не имелось. Он выкатил велосипед на дорогу.

– А ты в курсе, куда он направился дальше?

– Прямо по дороге.

– С ним все было в порядке, когда ты с ним беседовал?

– Он-то был в порядке. А вот тележка нуждалась в починке. Что-то там с передним колесом. И он вместе с бегунами направился к ПАМЗу – отремонтировать свою тележку.

– Где этот ПАМЗ?

– Сразу за холмами, – ответил багс, указывая лапой в нужном направлении. – Это недалеко отсюда. На дороге остались следы. И корова, и бегуны регулярно метят свой путь. Внимательно глядите, и не собьетесь.

– Спасибо. Ты упомянул про ваше паломничество. Мне и в голову не приходило, что жуки тоже совершают паломничества!

– Да вот наша на сносях – скоро яйца будет откладывать. И хочет, чтоб все было как у людей, то есть с соблюдением всех наших религиозных обычаев. Чтоб многочисленные малыши появились на свет на Божьей горе и чтоб первым, что личинки увидят в своей жизни, был Господь.