Крэйг Дилуи - Один из нас [litres]

Она оглядела свою комнату.

– Но я нездорова, сэр.

Все, чего ей хотелось – это снова заснуть. Пускай ей снится всякая дрянь, так она сможет забыть то, что произошло в реальности. Притвориться, что это не было реальным.

Шериф Бертон присел на край кровати и положил свою шляпу на одеяло.

– Мне надо задать тебе несколько вопросов насчет Рэя Боуи.

Эми потрясла головой, не уверенная, что это не очередной сон.

– Видишь ли, солнышко, Боуи мертв, – сообщил Бертон. – Его кто-то убил.

– Я знаю, кто это. Но мы не друзья, ничего такого.

– Угу, – проговорил Бертон.

Эми осознала свою ошибку. Надо было показать свое удивление при известии о его смерти.

– Ты когда-нибудь садилась к нему в машину? – спросил шериф.

Мама, стоя за его плечом, едва заметно кивнула. Она держала одну руку в оттопыривающемся кармане своего домашнего халата.

– Да, сэр, – сказала Эми. – Но только один раз.

– Ты была с ним, когда его убили?

Мама напряглась:

– Послушай, Том…

– Это простой вопрос, – проговорил шериф, не спуская глаз с Эми.

Эми разразилась слезами.

– О боже!

– Ты опять ускользнула, верно? – спросил Бертон. – Вы немного покатались, а потом где-то припарковались.

– Мы просто разговаривали, – произнесла Эми. – Честное слово!

Мама нахмурилась.

– Что значит «опять ускользнула»?

– И что было дальше? – продолжал шериф, игнорируя ее.

Эми ужасно хотелось во всем сознаться, но она просто не знала, что говорить. Когда она пришла в себя, Боуи был уже мертв. А значит, она не могла этого сделать. Это была не она. Это была та штука внутри нее. Штука, которая боролась, чтобы защитить себя.

– Монстр, – выдохнула Эми.

– Там появился какой-то чудик? Что случилось, Эми?

«Чудик», – подумала она. О чем это он?

Эми собрала воедино всю свою ненависть. К Боуи, к чуме, к малютке Тони, плавающему в банке, к существу, которое таилось внутри нее самой. Ко всем этим тварям, где бы они ни были. Ко всему поколению чумных детей.

Да, решила она. Он прав. Он прав во всем.

– Чудик напал на нас, – сказала она шерифу. – Все как вы говорите.

– Я понимаю, об этом трудно рассказывать. Тебе удалось его рассмотреть?

– Он был… большой, – прошептала она, ища слова.

– Продолжай. У тебя отлично получается.

– Волосатый. Очень быстрый. Я смогла увидеть его лишь мельком. Он набросился на Рэя. Оторвал ему голову. Кровь… была повсюду.

Ложь, сплошная ложь. Но ужас в ее голосе был неподдельным.

– Ну хорошо…

– Я убежала. После этого я ничего не помню. Ничего. Честное слово.

И она принялась рыдать еще сильнее, чем прежде. Боль, раздиравшая ей внутренности, наконец нашла рождение через сердце и вышла наружу. По крайней мере, один монстр был изгнан.

– Ну хорошо, – сказал Бертон. – Ты хорошая девочка. Прости, что я тебя расстроил.

– Монстр! – вопила Эми. – Это он! Он убил его! Он сожрал его голову! Это монстр!

«Это не я», – подумала она, почти веря себе.

После школы Джейк пустился в свое ежедневное паломничество по пустынной дороге, ведущей к дому Эми. На этот раз к нему присоединилась Мишель. Она шла рядом, размахивая своей сумкой для книжек.

– Я очень надеюсь, что ей хоть немного лучше, – сказал он.

– Мне надо быть дома ровно к пяти. Я все еще под домашним арестом.

– Я начинаю не на шутку волноваться.

– Ты меня совсем не слушаешь!

– Прости, я не хотел быть грубым. Просто у меня много всего на уме.

– Прямо как Салли, – вздохнула Мишель. – Она в последнее время тоже постоянно погружена в свои мысли. Эми просто гриппует, Джейк. Это не смертельно.

– Мне не нравится, когда люди, которые мне небезразличны, серьезно заболевают.

– Ох. – Она скорчила гримаску. – Ну ладно. Прости.

– Ничего.

– На самом деле мне кажется, это даже мило, что ты так о ней заботишься, – сказала ему Мишель.

– Мне ее не хватает. Мы не виделись с тех пор, как расстались у A&P.

– И кстати, удивительно, что ты тоже не под домашним арестом.

– Папа проповедует страх, и люди расходятся из церкви, довольные, как дохлая свинья на солнцепеке. А я проповедую любовь к слабым, и все только и делают, что орут на меня.

– Потому что они уже боятся. Твой папа дает им то, чего они хотят.

Джейк подумал над этим.

– Да, может, ты и права.

– Требовать, чтобы они еще и любили то, чего боятся, – хм-м… От такого люди только расстраиваются.

– Боже мой! Как вообще можно хоть что-нибудь изменить?

– Баллотируйся в президенты, – посоветовала Мишель.

– Может быть, я так и сделаю!

– А мы все за тебя проголосуем. Правда, боюсь, кроме нас, желающих не найдется.

Джейк рассмеялся.

– Как бы там ни было, мы уже все обдумали. Когда все уляжется, я собираюсь начать кампанию по снабжению Дома продуктами и одеждой.

– Ага, где-нибудь в двухтысячном году.

– Ну а что, я думаю, это…

Он бросил на нее взгляд. Потом снова рассмеялся и продолжил шагать.

Впереди показался дом Эми – обветшавшее здание в американском колониальном стиле, угнездившееся за шеренгой тюльпанных деревьев, с облупившейся, отваливающейся краской. Оранжевый «Датсун» миссис Грин ржавел на подъездной дорожке. Когда-нибудь, решил Джейк, он предложит матери Эми перекрасить ее дом, если она согласится заплатить за материалы.

Они поднялись на широкую веранду и позвонили.

Дверь открылась. Позади москитной сетки возникла миссис Грин в домашнем халате. Она сложила руки на груди и выпустила струйку сигаретного дыма.

– А ты из настойчивых, как я погляжу!

– Здравствуйте, миссис Грин. Вот, подумал еще раз заскочить, проверить, как там Эми.

Москитная дверь со скрипом открылась, и женщина вышла на веранду.

– Она понемногу поправляется.

– Здорово! Можно ее повидать?

Миссис Грин взглянула на Мишель.

– Ты собираешься представить мне свою подружку или просто оставишь ее переминаться с ноги на ногу?

– Ох, простите за невежливость! Это Мишель Джонсон.

– Здрасте. – Мишель помахала в воздухе ладошкой.

– Рада с тобой познакомиться, – сказала ей миссис Грин и снова повернулась к Джейку. – Сегодня Эми еще не принимает. В понедельник вы, может быть, увидитесь в школе.

– Но…

– Я должна вернуться к ней. Мишель, мне было очень приятно познакомиться с одной из подружек Эми. Будьте осторожны по дороге домой! До свидания.

– До свидания, миссис Грин. – Мишель снова помахала рукой и спрыгнула с веранды.

– Передайте Эми, что я по ней скучаю и надеюсь, что она очень скоро поправится, – попросил Джейк.

– Обязательно. Пока, ребятки.

– Пока.

Джейк помедлил еще немного, потом сбежал со ступенек и присоединился к Мишель.

– Ну как, тебе полегчало? – спросила она.