Крэйг Дилуи - Один из нас [litres]

Вместо этого, куда бы Болван ни посмотрел, он видел разбитые автомобили, оборванные телефонные провода и трупы людей. Все это освещалось огнями пожаров. Парковка перед A&P была завалена тележками и мусором, сам магазин частично разграблен.

Озадаченный, он подумал, куда ему податься теперь – и рассмеялся, поняв, что пришло ему на ум в первую очередь. Дом! Он хотел вернуться обратно в Дом.

Напрасно он так быстро отпустил водителя. Очередной привет от Болвана-в-прошлом. Теперь ему предстоит долгая прогулка.

– О, гляди-ка, кто к нам пожаловал! – произнес позади него чей-то голос.

Болван обернулся. К нему не спеша подходили трое чумных: Кривуля, Диггер и Жуть. Он ухмыльнулся и принял небрежную позу.

– Что, удивлены? Не ожидали меня увидеть?

Он забыл прихватить с собой хотя бы одну из своих шляп. Черт!

– Ты как раз вовремя, чтобы все пропустить, Болванище! – Кривуля окинула его пижаму оценивающим взглядом. – Ты что, спал все это время?

– Я приехал из самой Вирджинии только для того, чтобы увидеть тебя, Вулечка!

– Что с тобой там делали?

– Да как сказать. Франкенштейновские эксперименты и все такое прочее.

– Ври больше, – сказал Жуть.

– Как там вообще? За пределами города? – спросила Кривуля.

– Примерно так же, как и здесь.

Дети заулыбались.

– Мы побеждаем! – сказала она.

– Здорово. А я отправляюсь обратно в Дом.

– Его больше нет. Мы его сожгли, дочиста.

Весь этот путь Болван проделал напрасно!

– Где Мозг? – спросил он.

– Отправился на ферму Элбода. С тех пор его не видели. Теперь у нас главный Кроха.

Жуть хихикнул, потрогав его пижаму.

– Почему бы тебе не…

– …подождать здесь, пока я пригоню тебе велик с десятью скоростями, – закончил Болван.

Парнишка ускакал прочь.

Диггер нахмурился:

– Эй, что ты…

– …скажешь, если я тоже схожу поищу такой велик?

Парнишка тоже зашаркал куда-то в тень. Улыбнувшись, Болван посмотрел на Кривулю:

– Давай, скажи что-нибудь.

Она вздернула подбородок и скрестила руки на груди.

– Ну же, – подбадривал он. – Хотя бы одно словечко! Я больше не буду этого делать, честное слово.

Она покачала головой.

Ребята вернулись с велосипедами. Болван выбрал себе новенький красный «Швинн» и залез на него. Его небесно-голубой банный халат свисал позади седла.

– Пока, сосунки! – сказал он, уже принявшись крутить педали.

Кривуля крикнула ему вслед:

– Сам ты…

– …наслаждайся жизнью, пока я ищу велик с десятью скоростями! – крикнул Болван через плечо и укатил, хохоча во все горло.

Он ехал по темной дороге, оставляя за спиной царящий в городе беспредел. Ночной воздух был прохладен и чист. Болван улыбался знакомому звону насекомых, цикадам, стрекочущим среди деревьев, словно маракасы, глубокой тишине леса.

Впрочем, уже минут через пятнадцать он застонал, ощутив колотье в боку и судороги в икрах. Диета, состоящая из фастфуда и сладостей, истощила его тело. В последний раз он ел в столовой Учреждения, да и то по большей части выблевал после того, как Шеклтон вышиб себе мозги.

Наконец в свете полной луны показалась ферма Элбода. Болван налег на педали, обливаясь потом, – он уже давно перешел со второго дыхания на третье, если не на четвертое. Он свернул на ведущую к ферме грунтовку, и велосипед запрыгал по камням.

– Не-е-е-ет, – выпевал он, наслаждаясь тем, как его голос подпрыгивает вместе с велосипедом. – Ка-а-а-ак…

Его зубы клацнули: колесо наткнулось на глубокую выбоину. Пистолет вылетел из кармана и улетел куда-то в высокую траву.

– Черт, – проговорил он. – Прости меня, будущий я.

Он загнал велосипед во двор фермы и бросил там. Дом стоял темный и пустой, но в сарае горел свет. Болван вошел внутрь и застыл на пороге.

Сарай освещали несколько фонарей. В воздухе пахло свежим сеном и кровью. Коровы беспокойно двигались в стойлах. Верстак был весь залит черным и усеян инструментами. Это место было превращено в лабораторию безумного ученого.

– Господи Иисусе, – выдохнул Болван.

Посреди сарая, на деревянной раме, прибитой поперек опорного столба, висел на ремнях Реджи Элбод. Фермер издал протяжный жалобный стон.

Рядом, на земляном полу, сидел Мозг и плакал.

– Мозг! Что ты с ним сделал, Мозг?

Папа Элбод снова застонал и зашевелился, пытаясь освободиться.

– Что ты с ним сделал? – шепотом повторил Болван.

Фермер был хирургическим путем превращен в чудовищный гибрид – наполовину мужчина, наполовину животное. Единое тело, представляющее собой комбинацию человека, коровы и свиньи, соединенное пульсирующими кровяными сосудами. Единая плоть, общие органы.

Болван мечтал о свободе, дрался и убивал за нее. На пути домой он видел чудовищные разрушения. Тем не менее на каждом шагу он ощущал, как все это весело: ужас и фарс, словно кузены, целовали друг друга в щечку. Горстка детей, превратившаяся в грозную армию; их жертвы, расплачивающиеся за жизнь, полную жестокости и угнетения; грозные деспоты, ставшие новыми жертвами.

Однако вид Реджи Элбода, превращенного в это дрожащее, отвратительное, страдающее существо, лишил его всякого воодушевления. Это было уже совсем не смешно.

Мозг вытер слезы со своего исхлестанного лица и поднял голову.

– У тебя когда-нибудь было так, что где-то чешется, а ты не можешь почесать?

– Дружище, сдается мне, что ты спятил.

– Зудит и зудит, не переставая. Днем и ночью, всю жизнь, оно постоянно там. Так здорово – наконец дотянуться дотуда! Выскрести это из себя. Я всегда хотел быть…

– …доктором, – сказал Болван. – Я знаю.

В его мозгу вспыхнуло воспоминание: как он приказал тем нормалам в Особом Учреждении перестрелять друг друга. Люди плакали, направляя стволы винтовок друг на друга и стреляя в упор. Такая жестокость была ужасной, но одновременно в этом было что-то хорошее, чувство, что это правильно, даже необходимо. Словно, независимо от того, было это хорошо или плохо, он выполнил то, для чего был предназначен, используя дар, которым наделил его благой Господь.

Да, этот зуд был хорошо знаком Болвану. Он и сам сегодня начесался вволю.

– Я хотел, чтобы он увидел, – проговорил Мозг. – Что это значит – быть таким, как мы.

– А что с девочками?

– Я их отпустил. Но не Папу. С Папой нужно было рассчитаться по совести. Стоило ему оказаться в моих руках, как они сами принялись за дело. Я забылся на какое-то время.

– Это был не ты, – сказал Болван. – Я знаю, что это в тебе есть, но это был не ты. Вся эта мясорубка и беспредел – это не то, что мы есть на самом деле.

Еще одна картинка из Особого Учреждения: воздух, наполненный пороховым дымом, кровь, падающие вокруг тела.

– Или, – добавил Болван, – может быть, они правы и мы действительно монстры.