Андрей Иванов - По ту сторону смерти

— А заклинатель? — почти автоматически спросил Кирилл, было как-то странно, что в мире, созданном по канонам игры, нет столь привычного класса.

— А вот заклинателей нет. Есть, правда, у магов пара умений на призыв духов. Но это только в Альреме изучить можно. Город такой, далеко отсюда.

— Значит, вы не только в этом городишке живете? — тут же ухватился за эту фразу Кирилл. Уж как-то начало рассказа Женьки о жизни здесь звучало пессимистично. Жить скучно, всюду злые монстры, сожрут, не подавятся.

— Да уж не только тут, — ухмыльнулся его новый знакомый. — Представляешь, каково бы нам в этом городишке в пятнадцать тысяч голов жилось? Городок-то маленький. Но вот когда мы тут только появились, то было дело… Тот еще был муравейник, тут и не захочешь, а новое место искать станешь.

— Ну и как оно там, дальше? — Кирилл и сам не знал, что хочет услышать. Мысль о том, что он действительно попал в этот мир, и ему здесь жить, еще не до конца угнездилась голове. Но тут глубоко зарытая с годами мальчишеская жажда приключений подала свой голос из детства, и это было лучше, чем думать о смерти.

— А дальше, как в сказке, — невесело произнес Жека, — чем дальше, тем страшнее. Вечная жизнь — это, конечно, здорово, вот только, если тебе каждый день могут или руку оттяпать, или голову, как орех, раздавить, то это уже не так прикольно. А там это, как за здрасьте. Вот такие, брат, дела. И тут каждый уже сам решает, где ему жить и как.

То, что Жека свой выбор сделал, было понятно, но это его жизнь, а вот как дальше жить ему, Кириллу?

От этой мысли холодок пробежал по коже. И не потому, что где-то там жили страшные и зловещие монстры, а потому, что Кирилл, наконец, осознал — все, он тут, в этом мире, и тут ему жить. И это не сон.

Мысль эта не столько шокировала, сколько заставила задуматься о своем будущем.

Конечно, его новый знакомый мог преувеличивать опасности, что ждали за пределами этого уютного городишки, но в одном он, похоже, точно не врал, если этот мир создан по принципу игр, то столкнутся лицом к лицу с монстрами ему придется. А вот каково это — нос к носу оказаться со зверюгой, по сравнению с которой и медведь не более, чем безобидный комочек шерсти, представить было трудно. Это сидя у экрана монитора можно было игнорировать размер и силу противника, подумаешь, ну уйдет полоска жизни в красный сектор, ну убьют тебя, невелика потеря. Тут же речь шла не о мнимой полоске жизни, а о собственных руках и ногах. И о той боли, что будут приносить с собой эти повреждения. В прошлой жизни он и подозрительных-то собак обходил подальше, а тут, похоже, будет кое-кто покрупнее, да и пострашнее этих друзей человека.

Заметив задумчивый вид Кирилла и по-своему его истолковав, Жека с сочувствием произнес:

— Да не парься, всем поначалу тяжело осознать эту мысль — что ты умер. Но, как видишь, жизнь продолжается. Шел бы ты в город. Вон там, напротив домика для новичков, есть трактирчик, «у Эльзы» называется. Загляни, там и пивка нальют, да и народ там есть, все же проще к этой мысли привыкнуть будет.

Спорить Кирилл не стал. Пусть Жека и охотно отвечал на его вопросы, но взглянуть на этот мир стоило, все же, самому. И на городок этот, и на магию, и на обитателей этого странного мира, в котором ему, похоже, теперь предстояло жить.

Вблизи Городок оказался еще более милым. Этакая провинциальная идиллия, совсем не затронутая благами цивилизации.

Первое, что бросалось в глаза, это лишенная асфальта дорога из желтой глины. Странная такая дорога, обрывающаяся сразу у ворот города. Впрочем, хлипкого вида деревянную арку с простенькими деревянными створками, сейчас настежь распахнутыми, городскими воротами можно было назвать с большой натяжкой. Эта конструкция явно не предназначалась для сколь бы то существенной защиты, из чего можно было сделать вывод, что и внешних опасностей у города, по крайней мере, с этой стороны нет. Второе, на что обратил внимание Кирилл, так это отсутствие электрических опор и проводов. Мы редко замечаем эти привычные следы цивилизации, но вот их отсутствие сразу бросалось в глаза.

Вздохнув и мысленно перекрестившись, Кирилл вошел в город. Идти в здание для новичков, видневшееся из-за высокого кирпичного забора, ему не хотелось. Да и пустынная улица навевала чувство, если не страха, то какого-то безысходного одиночества. Хотелось увидеть людей, услышать человеческую речь и… Вот чего ему еще хотелось, Кирилл не знал, просто ныла под ложечкой какая-то недосказанность, некое чувство неопределенности и какая-то пустота, которую срочно нужно было заполнить. Поэтому он уверенно направился в здание, обозначенное Женькой как трактир «у Эльзы». Вывески у здания не было, зато название этого заведения было выведено белой краской прямо на стене рядом с дверью. И тот, кто рисовал все это, а надпись изобиловала светло-зелеными листочками, словно лиана оплетавшими буквы, если и был художником, то от слова «худо». Зато чуть выше по всему фасаду было выведено: «Если ты только появился в этом мире и не понимаешь, где оказался — тебе сюда».

Открыв дверь, Кирилл замер на пороге. Довольно просторное помещение с барной стойкой и шестью столами не пустовало, у стойки стоял парень, разговаривавший о чем-то с миловидной девушкой, которая, возможно, и была той самой Эльзой, а за столом в углу сидело человек пять посетителей.

— О, у нас новенький. — Заметив Кирилла, произнесла девушка, — Ну проходи. Или ты там так и собираешься застрять?

Кирилл кивнул всем присутствующим и неуверенно двинулся к стойке. Девушка, меж тем, выставила на стойку большую глиняную кружку и, подвинув ее в направлении приближающегося Кирилла, уверенно произнесла:

— На, выпей, не помешает.

Кружку Кирилл взял, но пить не стал, а вместо этого спросил:

— Я что, умер?

Вздохнув, хотя, видимо, просто для приличия, Эльза подтвердила:

— Умер. Как и я, и он, — она кивнула на парня за сойкой, — и вон те парни. Но умерло, собственно говоря, твое старое тело, а сам ты вот, живой и абсолютно здоровый. Ты, кстати, как умер?

— Отравился. — Ответил Кирилл.

— Ну, вот и хорошо, — неожиданно бодро произнесла девушка, и тут же уточнила, — не то, что умер, а то, что память быстро вернулась. Некоторые долго не могут понять, как сюда попали. А ты вот молодцом.

— Я там, на холме, парня встретил, — зачем-то пояснил Кирилл, — это он мне рассказал.

— Ну, так еще лучше, мне меньше объяснять придется. — Все столь же жизнерадостно произнесла Эльза. Видно было, что встречать новичков ей приходилось часто, и объяснять им, что тут к чему, ей не очень-то и хотелось.

— Но он мне почти ничего не объяснил, — сразу поправился Кирилл, — сказал лишь, что тут я могу узнать, что да как.