Андрей Иванов - По ту сторону смерти

Первое нападение на отряд, как раз и организовали эти тени. Где-то в районе полудня, из кустов к первой телеге беззвучно устремилось несколько темных клякс. Все произошло настолько стремительно, что никто даже с телеги спрыгнуть не успел, не бой, а скорее куча мала, завязался, прям на телеге. Разобрать, что либо, было невозможно. Вспыхнули щиты воинов, кто-то чем-то бил в упор практически по своим, слышались крики, а потом все стихло. Из невосполнимых потерь — одна лошадь, из восполнимых — четыре воина. Лошадь было жалко, воинов подняли целители. Тут же по цепочке передали приказ — при нападении этих тварей, бить по своим, на ком те повисли, огнем и молниями чтобы отцепить, а потом обездвиживать, морозить и убивать. И только так, потому что тень во время атаки норовила буквально окутать тело жертвы.

Еще дважды на отряд нападали нетопыри. Огромные летучие мыши размером с собаку, стаями срывались с веток и норовили укусить того, до кого могли дотянуться. Первый раз у них это не получилось, воины приняли их на щиты, а маги и луки расстреляли в упор, а вот во второй раз «отличилась» Лиза. При нападении такой вот стайки, она дала поверх телег факел драконьего пламени, как раз в ту ветку, с которой сорвались бестии. Три тушки попавшие в конус заклинания тут же рухнули угольками вниз, еще четверых убили на телегах…, а потом еще с полчаса тушили загоревшиеся ветви, чтобы избежать лесного пожара.

Лизе конечно досталось, хоть и не сильно. Перепачканный в саже Асмодей после всех этих треволнений подошел к волшебнице, и долго ничего не говоря просто смотрел на потупившуюся в землю девушку.

— Заклинание конечно хорошее, — наконец сказал он, — но, твою ж мать, засунь свой орб в сумку, и пока мы не покинем лес, чтобы я его у тебя в руках не видел. — Последнюю фразу он уже прокричал.

Больше всего это умение поразило Дениса. Как только командир отряда отошел, он подсел поближе к волшебнице, а заговорщицким тоном произнес:

— Мы как в городе обоснуемся, я тебя к дольмену свожу, плащиками разживемся.

— Во ты ее куда сводишь, — и Павел сунул под нос разведчику бронированный кулак.

— А справишься? — тут же вспыхнул тот.

— А ну цыц, — тут же прервал перебранку Самсон, — мне сказали вас в телегу взять, а внутрь или на крышу не уточняли.

Спор тут же прекратился, и дальше долгое время все ехали молча.

Ближе к закату, дорога раздвоилась, и это было довольно странно. Караван встал, и так как единственный конный Асмодей отдал свою лошадь вместо утерянной в первую повозку, и на разведку ушли подсевшие к ним в пещерах ребята.

Вернулись через пять минут. Дорога, уходившая чуть влево от развилки, вела дальше, а вот та, что сворачивала направо, привела разведчиков к небольшой деревушке.

— Вот ведь засада, — раздраженно высказался Денис, усаживаясь в повозку, — раза три тут были, точно, а деревеньку прошляпили. И ведь стоит-то как удобно, за Мерзавкой, и столб привязки в ней есть. Эх, попалась бы она нам раньше, то-то бы плацдарм был.

В том, что эту деревеньку они пропустили, не было ничего невероятного, даже зная, что впереди жилье, с телеги частокол рассмотреть смогли только метров за сто, если не меньше. За частоколом угадывались крыши домов. Но так как частокол был высоким, метров под пять, те крыши разве что угадывались.

Впрочем, частокол тут был скорее для красоты, по тем же «Выселкам» ребята знали, деревеньку охраняет не частокол, а неведомая магия, не позволяющая приближаться всякой нечисти ближе нескольких десятков метров к периметру деревни.

Внутри деревенька оказалась маленькой — девять домов, да два длинных не то амбара, не то сарая.

Но даже такому жилю, все были несказанно рады. И пусть в каждую хату набилось почти по тридцать человек народу, но на тесноту никто не жаловался. Тем более, разведчики сказали, что до города еще два, максимум три перехода, а это значило, что окромя этой ночи, их ждет, возможно, только одна ночевка, да и то может еще деревеньку найдут, эта же попалась. А это в свою очередь означало, что до города они, скорее всего, доберутся. И это наполняло душу надеждой. Надеждой, что они наконец обретут свой дом, и свое место под этим солнцем.

С этими мыслями Кирилл и заснул.

Утром возник довольно нетрадиционный для этого мира вопрос — кому нужны ключи? Понятное дело, оставлять их тут никто не собирался. Но где-то там, в двух переходах и одной ночевки ждали куда более роскошные дома и город, стоящий на берегу моря, а ведь имеющий ключ, от второго дома ключи не возьмет. Странное дело, минуты три каждый смотрел на других, и в большинстве лиц читалось сомнение — «вот сейчас поднять руку, и целых девять ключей, девять домов твои, целая деревня. Но что с ней потом делать в этакой-то глухомани?».

Вопрос разрешился довольно просто, два разведчика договорились, что ключи сейчас забирает один, а второй потом отдает ему часть ключей от дома в городе в обмен на часть этих. На том и порешили.

Скрип колес и мерное раскачивание повозки. Весь день, практически не меняя скорости передвижения, караван шел к своей цели. Часа три проходили через Сумрачный лес, огромные ели практически полностью закрывали солнце, и на дороге царил полумрак. По-своему красивое и пугающее место. Редкие нападения продолжались, но они почти не тревожили, так как не представляли серьезной опасности, скорее уж были неким развлечением в этом долгом монотонном пути.

До вечера они так и не нашли еще одной деревни, и сейчас, когда солнце почти зашло, караван искал хоть какую-то полянку, для того чтобы расположиться на ночлег.

Не нашли, вернее их нашло то, чего больше всего боялся Денис — стена «тумана».

Дымящаяся клубами бледно-серой субстанции, эта стена неожиданно показалась среди деревьев и с огромной скоростью накатила на караван. Бежать было бесполезно, скорость распространения стены превышала сотню километров в час, а возможно, достигала и двухсот. Но замерять было некогда, они успели лишь увидеть ее, осознать происходящее, и провалиться сквозь накрывшую их стену в иной мир.

Местность вокруг поменялась, как и освещение. Вокруг была каменистая пустыня, с чахлой растительностью и сильно пересеченной местностью.

Караван замер. Небо над головой словно не имело солнца, но при этом было довольно светлым. Что так будет продолжаться всю ночь, Кирилл и его друзья знали от самого Дениса, посвятившего рассказам о тумане немало времени. Сам он попадал в такой туман уже дважды. Один раз его убили какие-то псоголовые, второй раз он с приятелями просидел в углублении в скале всю ночь, и был благополучно возвращен утром на то же самое место, с которого и попал в этот мир.