Сергей Лукьяненко - Ловец видений

Он исчез – вместе с белым терьером.

– Девочка, которая умирает и мечтает о собаке… – вздохнул Григ. – Слушайте, я не мог отказать!

Такса забралась к нему на колени, а мастиф опустил огромную голову на Грига и вздохнул. Сейчас, в теле ребенка, Григ был меньше его раза в три.

– Фу, ты меня сейчас придавишь! – возмутился Григ.

Но ему стало светло от того, что его понимают.

Есть, вероятно, люди, которые любят войну, и она им даже снится. Не армия, как таковая, в любви к армейскому распорядку, строгости, чеканному шагу парадных войск и грохоту боевых машин ничего предосудительного нет. Для детей и женщин – так вообще обычный сон. Говорят, что в девятнадцатом веке существовал даже особый квартал – Парадный, где непрерывно маршировали бравые солдаты, а девицы махали им из окна, посылали воздушные поцелуйчики, потом принимали на постой – и со сладострастными стонами предавались любви.

Но Первая мировая поменяла сознание и мужчинам, и женщинам. Война из благородного кровавого ремесла превратилась в грязную кровавую свару. Никто больше не восхищался расфуфыренными польскими гусарами, галантными французскими солдатами, дисциплинированным прусским воинством и отважными русскими казаками. Война перестала притворяться и стала тем, чем она на самом деле была всегда.

Некоторым она все же нравится, но Григ к их числу не принадлежал.

Поэтому, здраво рассудив, что квартал Телесной Радости – последнее место, где стоит искать симулякра, обреченного всегда быть мальчиком, и не испытывая восторга от мысли о Вечной Войне, Григ отправился напрямик к Черному Замку.

Просто чтобы посмотреть, что там и как.

Где-то в глубине души, впрочем, он ощущал стыдную мыслишку: ему хотелось увидеть циклопическое сооружение из белого камня, вновь почувствовать тот спокойный восторг, который он уже однажды испытал.

О нет, нет! Он не собирался поддаваться искушению.

Тем более что краб-строитель как-то уж очень нехорошо за ним гнался. А ведь тогда Григ искренне собирался помочь в завершении строительства и был готов притащить к Замку несчастного Августа-Роберта.

…С собаками идти было веселее. Мастиф шагал впереди, покровительственно поглядывая на мелких простецов, такса семенила у него под брюхом. Вряд ли в целях безопасности – у нее было самомнение, достойное Креча. Скорее уж такса охраняла мастифа снизу.

Григ знал, куда идти, и не хотел мешкать. Детская Площадка проносилась мимо – смех, слезы, сопли, взлетающие в небо разноцветные дроны и раскатывающиеся под ногами мячики, гул электрических мотоциклов и хлопки игрушечных пистолетов. Лица белые, желтые, черные, лица не встречающихся в реальности расцветок; дреды, чубы, челки и косички…

«Почему у меня нет ни жены, ни детей?» – подумал Григ. И отпрянул от этой мысли, сердито покачав головой. Потому что у него есть Страна Снов. Потому что только она для него – настоящая.

Вокруг стало малолюдно и холмисто. Воздух посвежел. Прокатилась стайка детей на горных лыжах. Ниточка канатки тянулась на немыслимой высоте, но, может быть, в детстве она и впрямь поднимает до самых небес.

Григ вышел на склон и посмотрел на Черный Замок. Собаки сели у ног.

Потер подбородок и сказал:

– Ого…

Нет, в целом Замок не изменился.

Но визит Снотворцев, извлекавших из него Спираль Снов, оставил свои следы.

Белые стены были местами выщерблены, местами закопчены. На склонах котловины замерло десятка два танков. Григ мало интересовался бронетехникой, но ему показалось, что там застыли и «Арматы», и «Абрамсы», и «Леопарды» и «Меркавы». Пожалуй, самым интересным было то, что ближе всего к замку прорвался древний КВ-2, смотревшийся среди мертвых титанов музейным экспонатом. Впрочем, уже возле самого рва какая-то сила разорвала неуклюжую башню ветерана – не разрезала, не взорвала, а именно растянула и разорвала, будто она была из папье-маше.

Григ поежился.

Истоптанный почерневший снег покрывали неподвижные тела. Умом Григ понимал, что это пушечное мясо, качественный рельеф, созданный Повелителями Войны и отправленный на смерть в первом ряду. Самые разные рисунки камуфляжа, плащи и экзоброня… некоторые из солдат, похоже, даже не были людьми…

Напрягая зрение (что в Снах неплохо заменяет бинокль), Григ рассмотрел пару молодых зеленокожих парней, полуголых и вооруженных луками; девушку-змею, ниже пояса покрытую чешуей, и здоровенного парня со снежно-белой кожей и угловатыми чертами, будто его небрежно высекли из куска мрамора.

Насчет фигур, полностью закованных в металлическую броню, Григ ничего сказать не мог. Может быть, это были и люди. Просто люди с очень большими головами и достающими до земли руками.

Еще из земли торчал хвост вертолета, остальных частей не наблюдалось.

Да, штурм Замка дался Снотворцам нелегко. Без Роберта тут явно не обошлось, но, скорее всего, работали все Повелители Войны вместе.

И что в результате?

Когда оборона была сломлена, они прошли внутрь, ведя с собой Августа-Роберта, засунули ему в грудь Артефакт (или он вложил его сам?) и ушли.

А Замок принялся восстанавливаться, ожидая, пока Спираль Снов вернется.

По наиболее пострадавшей стене неторопливо полз гигантский краб. Камень за ним становился снежно-белым, словно краб был кистью с краской. Добираясь до трещины или выбоины, краб принимался быстро-быстро работать клешнями, словно зашивая прореху, и целостность стены восстанавливалась.

Судя по скорости работы краба, при штурме Замок был почти разрушен.

– Хорошо построено, на совесть, – сказал Григ.

Краб остановился.

Развернулся, держась за стену парой лап и одной клешней.

А второй клешней помахал Григу.

По спине у Сноходца потекла струйка холодного липкого пота.

– Нет уж, нет уж, – сказал он. – Лучше ты к нам. Хотя и этого не надо. Сиди там, чини свое обиталище.

Краб, будто услышал, вновь прильнул к стене и пополз по ней. Потом замер. И вдруг выбросил-выстрелил вниз одну из передних ног, неожиданно растянувшуюся на несколько десятков метров. Пронзил ею мертвое замороженное тело одного из бойцов. Подтянул к себе. Краб много работал и проголодался.

А может быть, он восстанавливал Замок из мертвого рельефа.

Мастиф зарычал.

Григ сплюнул и отвернулся.

Ну неужели всей мощи Повелителей Войны не хватает, чтобы уничтожить это место и эту тварь раз и навсегда? Им же снятся ядерные бомбы!

– Пошли, ребята, – сказал он собакам. – Хорошим собачкам не надо на такое смотреть.

Со стороны Детской Площадки квартал Вечной Войны был огорожен высоким забором из выкрашенных в белый цвет бетонных плит. Поверху шла спиралью колючая проволока, ржавая и от того еще более отвратительная. Узкие железные воротца с нарисованной на них от руки пятиконечной звездой были приоткрыты.