Владислав Добрый - Гайд новичка

Итак, у нас есть вводная — мы в пещерах. Мы хотим есть, и у нас есть рыба. Внимание, сейчас будет дедукция — в пещере нет дерева. Как приготовить рыбку? Можно конечно есть сырую, но ведь так долго не протянешь. А цверги жили под землей уже довольно долго. А местами даже скапливались в целые города — как они по крайней мере утверждали. Ну да, были у них волшебные горячие камни, но мы уже выяснили, что это было дорогой диковинной. Так как же цвергам готовить, без огня?

Не буду тянуть, перейду к мякотке — у нашего пещерного сомика был очень эластичный желудок. Цверги его растянули, бережно, не расплескивая полупереваренные остатки трапезы хозяина, добавили извлеченные из своих сумок ингредиенты. В основном крайне едкую жидкость, и тускло светящийся розовым мох, к которому они избегали прикасаться руками. Тщательно обваляв в этом каждый кусочек мелко порубленного мяса сомика, загрузили в его же желудок. И оставили томиться. Выглядело это как склизкий булькающий мешок. Смысл был почти тот же — как и мы, они частично переваривали пищу перед употреблением. Но если мы делали это с помощью термической обработки, цверги приспособились использовать натур продукты. Никакого ГМО. И никакого вреда окружающей среде. Респект таким парням.

Все люди, наблюдая за цвергами, подавленно молчали. Не знаю о чем думали остальные, а я думал о том что слишком мало думаю. Вот смотри сам — факт того, что у цвергов нет дров для костра был очевиден. Не несли они их с собой, и ничего что могло бы пойти в костер, кроме лодки, тоже нигде в пещерах не просматривалось. Это всю дорогу было перед глазами, но я не придал этому значения. Если бы я поинтересовался, что меня ждет вместо уютных булькающего чугунка под разговоры у костра, то не пошел бы я никуда. И ведь злиться не на кого. Как взрослому человеку, мне оставалось лишь признать свою ошибку, и осознать что я туповат. Я мысленно пожаловался на это Пушистику, и он выразил согласие, и посоветовал кормить его лучше, чтобы он мог думать за меня.

Его совет меня знатно бы испугал, не будь я «приморожен» присутствием его сознания в моем. И поэтому мне показалось это забавным и я посмеялся.

У остальных поводов для улыбок было меньше, особенно когда пришло время откушать рыбу по цвергски.

Это невозможно рассказать словами, но я попробую. Случалось ли вам видеть блевоту? Представьте, её с мелко порезанной, полупереваренной рыбой и всякой неясной субстанцией, которая светится. Хотя рано. Перед тем как вскроют желудок и вы её увидите, надо надеть прищепку для носа. А то запах резкий. Да, оказывается у цвергов есть специальные прищепки на нос. Может поэтому у них шнобели такие здоровенные. Суть в том, что это хитрое устройство довольно сложной, не лишенной изящества, формы — намертво блокирует приток воздуха в ноздри. Думаете теперь можно кушать? Нет. Если вам случалось в жизни нюхнуть по настоящему густой аромат, например забродивших за несколько дней экскрементов после аварии в канализации, то вы знаете что зажать нос — путь неопытного новичка. Если запах настолько силен, что еще за сто метров вы уже начинаете зеленеть и подергиваться от спазматических сокращений в желудке — знайте, это именно тот случай, когда открывать рот нельзя. Лучше все равно дышать носом. Потому что когда запах по настоящему сильный, то его улавливают и вкусовые рецепторы языка. И у вас будет полное ощущение того, что с каждым вдохом вы проглатываете немного… Ну, того, что пахнет. И вы не сможете дальше адекватно функционировать.

Видимо с ароматами цвергской кулинарии были схожие проблемы, и у них существовал определенный предъедальный ритуал.

Рост торжественно извлек из своего огромного мешка мешочек поменьше. Это оказалась бережно обернутая в кожу, и проложенная мягким мхом каменная кружка с плотно подогнанной крышкой. Братина. Кружка пошла по кругу. Аперитив.

К счастью с нами был Орм, и он не поленился перед тем как отхлебнуть, долго и пытливо повыспрашивать, чем же таким нас потчуют. Может, после ухи насторожился, может от природы к алкоголю подозрителен — не знаю. Но спросил он не зря. Из того что отвечали цверги, понятно было только «пиво», а вот то как оно делается — сплошной несвязный шум. Хмелем там и не пахло. Буквально. Ярик сказал что это наверняка продукт ферментации. И осторожно спросил не умрем ли мы от этого, если выпьем.

— Ну что вы такое говорите! — сказали цверги — Не все альвы, глотнувшие цвергского пива, умерли. Но все альвы, глотнувшие цвергского пива, надолго сходят с ума! — и засмеялись. Засмеялся и я. Ну забавно же.

Но видя недоумение на лицах остальных людей, они пояснили, что нам надо просто прополоскать рот пивом. А то уху есть не сможем.

Орм взял на себя смелость, немного влил в рот, прополоскал и сплюнул. Долго прислушивался к себе. И кивнул одобрительно:

— Это как анестезия, рот онемел, и языка не чувствую.

После него причастился сначала Ярик, потом Диана, и наконец остался только я. Внимательно понаблюдав за Ормом, и не заметив в нем признаков скорой смерти, я решился рискнуть, и взял братину двумя руками.

Цвергское пиво пахло минералами и самым зловещим из кошмаров Лавкрафта.

Я вздохнул и влил в себя пару столовых ложек.

Да. Немеет. Ничего не чувствуешь, особенно вкус. И вот тут то наконец и подоспела уха. С пылу с жару, так сказать.

А, еще же про главное чуть не забыл! Запомни, самая лучшая приправа для цвергской ухи — голод. Поверь, и никогда не проверяй. Это неприятное чувство и не такое заставит съесть.

Скажу прямо — мы были на волоске от того, чтобы телепортироваться домой. Удержало нас то, что мы бы никогда не смогли потом сориентироваться в этом лабиринте пещер. Надо было уже добраться хоть до чего нибудь.

Ну и еще, конечно пиво. После первого, анестезирующего действия, цвергское пиво медленно заморозило нам мозг. Я помню странное ощущение звенящего и пустого черепа, как будто у меня вместо головы хрустальная ваза.

В общем мы, что называется, промочили горло, похлебали ухи, и вырубились. Часов на долго, потому как проснулись мы крепкие, веселые, и жаждущие.

Позавтракав остатками сомика. Теперь в аккуратных брикетах из кишок, которые надлежало заглатывать целиком. Эти цвергские бутерброды размером и видом напоминают мошенку. Но жрать хотелось зверски, а усваивалась цвергская стряпня просто на ура. Хотя хлеба конечно не хватало — то что цверги выдавали за хлеб, мы съесть не смогли даже с голодухи. Ну реально не съедобная дрянь.

Если честно, я плохо помню последующее путешествие. Орм, Диана и Ярик посвятили себя изучению традиций и понятий цвергов, я же по своему обыкновению расслабился и пропустил мир сквозь себя. Я не уверен как долго мы шли, но я отлично помню повороты, шорохи, запахи. Но помню их обрывками, словно в моей большой и пустой голове осенний ветер гоняет ворох ярких опавших листьев, и каждый лист — воспоминание. Плывя по течению я смотрел всеми десятью глазами (два моих, восемь у Пушистика) вокруг, запоминая оттенки красноватого камня, учась различать иллюминации различных мхов, удивляясь странным жукам, и пытливо следя за едва уловимыми тенями, которые держались за границей светового пятна от наших ламп. И эти тени всегда оказывались быстрее наших фонарей. Впитывая сырой запах камней и мхов, чувствуя холодную твердость стен и неровный пол, я просто жил. Думаю, что так на меня подействовал Пушистолапик, которого я забыл выгнать из головы, перед тем как отрубиться.