Александр Розов - Юхх - ассенизатор, призванный богами

– И что? – спросил Тарс.

– Подобрать рабочую частоту сонара, вот что. Просто надо не допускать резонансных частот, и тогда частицы не слипаются.

Тарс обрадовано хлопнул ладонями по столу.

– Вот то, что надо! Эти комки были долбанной проблемой. Из-за них мы потеряли два ныряющих дрона в проливе Тревайза.

– Это где? – спросила Фйен.

– Это на севере Титана, – ответил Тарс, – пролив Тревайза соединяет море Кракена, расположенное в умеренных широтах, с приполярным морем Лигеи. Из-за разницы средних температур и химических составов этих морей, в проливе образуется мутная взвесь, способная слипаться. Мы кое-как сконструировали подсистему очистки, но во второй экспедиции теперь сможем сделать умнее: отрегулировать ультразвук.

– Протоколы есть в моем сетевом журнале за июнь прошлого года, – сообщил Юхх.

– ОК! – Тарс улыбнулся, – А если мне что-то будет неясно, можно ли задать тебе вопрос прямо через журнал, в комментариях?

– Запросто! – Юхх тоже улыбнулся.

– Тогда я зарегистрирую тебя, как участника проекта «Кларкшип». Согласен?

– ОК. Только дай ссылку, где прочесть о проекта, чтобы мне не выглядеть за болвана.

– Да, сейчас… – и ксеноинженер сыграл пальцами на сенсорном экране своего гаджета

– Тарс, ну расскажи уже про Титан! – встряла Фйен, дождавшись, пока эта несложная процедура завершится.

– Так. Сейчас начину рассказывать, только соберусь с мыслями…

Ксеноинженер задумался почти на минуту, после чего начал:

– …Сам я не был на Титане, поэтому часть рассказа будет со слов астронавтов, а часть из моих собственных впечатлений по эффекту виртуального присутствия. Ну, наверное, лучше всего начать с неба. Дело в том, что небо не просто оранжевое, но оно похоже на странную жидкость, переливающуюся струйками и потоками, и меняющую цвета. Оно не совсем оранжевое, оно то более оранжевое, то желтое. И иногда видно Солнце. Правда, Солнце маленькое, чуть больше чем Венера на небе Земли. И еще вот что: на небе Титана вокруг Солнца часто появляются огромные тускло мерцающие круги-гало. Сатурн – огромный, он не яркий, но переливается разными оттенками от желтого до розового. Вот примерно так это выглядит… Все это можно увидеть на клипах, однако клип не может передать ощущение будто Сатурн сейчас упадет тебе на голову. Такое ощущение хоть раз возникает у каждого, кто там находится. Особенно, когда идет дождь. Метан-этановый дождь, разумеется. Раз уж я заговорил про дождь, он падает медленно и, упав, стекает по склонам тоже медленно. Он кажется густым, и капли зависают на минуты. И вот еще что: ландшафт там будто сжат в плоскости, горы, холмы – они слишком высокие для своего основания, будто такое искажение ландшафта. Хотя на самом деле это просто потому, что гравитация в 7 раз меньше, чем на Земле, она не так выравнивает формы. И волны. Они медленно катятся по поверхности морей. Даже при штормовом ветре, волны остаются медленными. Можно наблюдать каждую фазу: как волна рождается, как перемещается, пересекается с другими волнами, и в финале разбивается о берег. Кажется, будто моря Титана дремлют. Конечно, видеоклип не передает этого…

Тарс сделал паузу, с трудом подбирая слова для того, в чем был не вполне уверен.

– …Особая тема, это титанские кактусы и медузы. Вообще-то считалось, что там есть только так называемые серые льдины. Это на самом деле не лед, это застывшие тяжелые углеводороды, вроде парафина. Они плавают на поверхности этан-метановых морей. Но этим дело не ограничивается: во-первых, то, что на берегу, это сразу назвали кактусами, хотя до сих пор непонятно, что это такое. Самое осторожное мнение, что это что-то вроде кристаллических конструкций, которые вырастают из смеси тех же углеводородов с чем-то еще, возможно с аммиаком или с цианидами, но они похожи на кактусы, сделанные из серых, тёмных, иногда, цветных кристаллов. Они растут от берега и это похоже действительно на кустарник, на опунции, как тут в Мексике…

Еще одна пауза – Тарс показал рукой на цветущие кактусы в кадках, и продолжил:

– …В общем, с титанианскими кактусами есть некоторые сомнения, живое оно или кристаллическое. Физики-скептики считают, что скорее кристаллическое. С медузами иначе, хотя, в начале пытались моделировать их будто какие-то большие капли, которые формируются из каких-то фракций смеси углеводородов с чем-то еще, и потому они себя ведут похоже на живые существа. Но когда мы понаблюдали за ними, стало ясно, что это не похоже, а они и есть. Они ведут себя, как живые существа: это действительно большая капля, действительно большая, бывает с ладонь, бывает больше, у которой по бокам что-то вроде маленьких капель или почек. В общем она не является круглой, такое ощущение, что у нее то ли щупальца то ли присоски. И эти медузы довольно активно движутся, они могут двигаться к источнику света, правда, не всегда. Пока мы мало о них знаем. Иногда внутри медузы есть какие-то включения, может быть, это нечто, что она переваривает. По крайней мере, несколько образцов медуз доставлены на Землю и сейчас их исследуют. В общем, лучше подождать, что скажут химики. Я не готов утверждать что-либо сейчас…

Тарс сделал очередную паузу, и произнес:

– …Уж совсем особая тема, это сны и ощущения. Ребята… В смысле, астронавты, были там совершенно уверены, что за ними кто-то наблюдает.

– Синдром, как у астронавтов на Марсе? – спросил Юхх.

– Нет. На Марсе это скорее влияние мифов. Их много накопилось за сто лет: от Ловелла до Брэдбери. Марсианские каналы, марсианские песчаные корабли, призраки марсиан, все вот это. Астронавты на Марсе оказываются под влиянием этих мифов в первые несколько дней. Но на Титане иначе. Ребята работали там около года, и им то и дело в течение этого времени казалось, что кто-то наблюдает за ними с поверхности моря у берега. Ощущение чужого взгляда и быстро пропадающего силуэта было субъективно таким реальным, что проникало даже в тематические кошмарные сны. В снах появлялось нечто среднее между спрутом и лягушкой.

– Всем снилось одинаково? – спросила Фйен.

– Не одинаково, но похоже. Возможно, они что-то действительно видели. В общем, на это указывают и данные съемки сонара, но они нечеткие. В первую очередь, поэтому меня интересовал опыт работы Юхха с сонаром в сжиженном биогазе.

– Тарс, ты сам веришь в эту лягушку-спрута? – спросил Юхх.

– В лягушку или спрута не верю. Вряд ли на Титане есть такие высокоразвитые существа. Однако, если там есть медузы, то есть и еще кто-то. Биосфера ведь не может состоять из единственного вида существ. Я думаю: кроме медуз, там есть что-то вроде трилобитов с глазами на стебельках. Зрение в холодном инфракрасном и микроволновом диапазоне, чтобы видеть сквозь туман или сквозь мутную жидкость в метан-этановом море.