Алексей Калинин - Игры Огня

Фигура на белом кругу щелкнула зубами, и кандидаты вздрогнули от неожиданности. Похожий на Тайсона человек растаял в белом круге. Когда последний штрих исчез, в центре снова появилась фигура. На этот раз показался сухощавый человек с желтоватым оттенком кожи и прищуром раскосых глаз. Ни грамма жира в теле, пресс напоминает древнюю стиральную доску, черный пояс поддерживал широкие штаны. По всему телу скользила татуировка разноцветного дракона.

— Вот если бы Брюс Ли шустрил в якудзе, то он бы вряд ли выглядел иначе, — хохотнул Анатолий.

— Вы всё о своих героях… Это венерианец, они жестокие воины и не брезгуют ничем. Если у обычного человека есть кулаки и ступы, то у этих есть ещё колени и локти. Прыгают выше кузнечиков, с одного удара разбивают молодые стебли бамбука. Очень опасные кандидаты — главные соперники меркурианцев, — лекторским тоном говорил Марон.

— Игоряха, а спорим, что на красной планете живут индейцы? Нам сейчас какого-нибудь краснокожего Гойко Митича покажут. И имя ему будет Большой Хрен, Ползущий По Стекловате! Ха-ха-ха, кхе-кхе-кхе, — закашлялся Анатолий, брызги полетели в тарелку.

— Блин, Тоха, сначала прожуй, — вознегодовал Игорь, убирая свою тарелку подальше.

— Хм, не знаю, кого вы имеете ввиду, но на Марсе действительно кожа у людей красная, — Марон провел пальцами по хроносалютему, и раскосого воина сменил краснокожий великан.

Перьев не было, боевой раскраски тоже, но горбатый нос и волосы «цвета воронова крыла» очень напоминал прежних хозяев Американских континентов. Если есть на свете такой краснодеревщик, который из красного сандала искусно изготовил бы модель человека в полный рост, то его творение вряд ли смогло затмить картинку на фоне белого круга. Похоже, что этот кандидат с детства не вылезал из спортзала, питался только стероидами и запивал протеиновыми коктейлями. Как бы ни были грозны и впечатляющи прежние кандидаты в круге, но этот затмил их проработанной мускулатурой и сумасшедшим блеском в глазах. Налитые кровью глаза обещали малоприятные впечатления от встречи.

— Мда, не хотел бы я у такого папуаса сиги стрельнуть, — проговорил Боец, размазывая остатки серой массы по тарелке.

— Комсот, а как же мы с такими соревноваться будем? — пухленький Руэналл кивнул на белый круг. Угрюмый человек только пожал плечами, он отвернулся от круга, с которого их прожигал ненавидящим взглядом краснокожий кандидат.

— Да нечего бояться, за пару дней я вас подготовлю к встрече с ними, — улыбнулся Марон. — Поели? Тогда можно переходить в спортзал.

— Мда, против таких ушлепков только с гранатометом выходить, — буркнул Игорь, вставая из-за стола.

Тарелки вновь растаяли, крошки со стола смахнул аккуратный пухлячок Руэналл. Игорь подумал — что же такого совершил этот домосед, что его послали на верную смерть? Вряд ли у него есть шанс выстоять против тех упырей, которых показал Марон. Фара сжал и разжал кулак, вот теперь он в достаточной мере понял, почему ему сделали такое тело. Ловкое, сильное, быстрое, но чужое.

Они вышли в тренировочный зал, и Марон скомандовал разобрать инвентарь. Анатолий с Игорем оглядели пустую комнату. Где инвентарь? У инструктора такие шутки? Между тем, трое более опытных кандидатов прошли в конец зала и взяли по плоскому камню. Боец с Фарой последовали примеру своих сокамерников и подняли оставшиеся булыжники. Размером с комнатную черепаху, гладкие и почему-то теплые.

— И чего с ними делать? Играть в «Догони меня кирпич»? — спросил Анатолий. — Игоряха, давай я тебе в лобешник залеплю?

— Знаешь, куда себе залепи? Чтобы меньше из тебя лезло, — спросил Игорь.

Боец только фыркнул.

Инструктор подошел к каждому, проверил — достаточно ли крепко сжаты камни в ладонях. Похлопал по руке Игоря, намекая сильнее сжать булыжники. Игорь сдавил так крепко, что ещё чуть-чуть и из голыша брызнет сок.

— Отлично. Руэналл и Комсот вы сегодня на спарринге. Траун, Анатолий и Игорь, вы на физических упражнениях, а потом начинаете стрелять по цели. В прошлый раз первым соревнованием был пейнтбол, так что вы должны быть к этому готовы.

— Пейтнбол? — переспросил Игорь. — Это где взрослые мужики играют в войнушку и стреляют друг в друга шариками с краской?

— Да, только на прошлых Играх вместо краски в шарики закачали карборановую кислоту, — сказал пухлый Руэналл. — Моя ставка на землянина тогда сразу проиграла, стоило снаряду попасть в грудную клетку.

— Что, такая сильная кислота? — спросил Игорь.

— Серную кислоту знаете? Так эта в миллион раз сильнее концентрированной серной кислоты. Кандидаты умирали в ужасных мучениях. Все зрители были довольны, — вмешался «серый» человек, которого инструктор назвал Трауном.

— Ну и сволочи же вы. Вот теперь на своей шкуре испытаете, что значит быть наблюдателями, — проворчал Игорь.

— Но это же наказание, мы знали, что можем получить его. Не нужно никакой полиции, никаких ваших древних судов — каждый сам себе судья. Если захочешь совершить проступок, то знаешь, чем это грозит, — мрачно заключил угрюмый Комсот.

Марон закончил бегать пальцами по хроносалютему и выпрямил его в направлении группы.

Шшшурх!

В мгновение ока из камней выплеснулись черные щупальца и обволокли руки кандидатов. Игорь от испуга попытался откинуть захлестывающий булыжник, но не тут-то было. Щупальца обхватили кисть, раздались в размерах, и черные нагромождения стали похожи на пчелиные ульи. Попытки стряхнуть с рук и расколоть о стены ни к чему не привели. Анатолий тоже попытался, но результаты были такие же, как и у Игоря.

У Комсота и Руэналла булыжники приняли вид боксерских перчаток. Пара отошла подальше от остальных и принялась лениво обмениваться ударами. Шлепки и уханье звучали в небольшом помещении — словно они находились в огромном зале с великолепной акустикой.

— Мда, таких бойцов в нашем дворе быстро раком поставят, — прокомментировал неумелые удары Анатолий.

— Так может быть, ты покажешь, как нужно защищаться? — вкрадчиво спросил инструктор.

Анатолий смерил его презрительным взглядом. Так вот где собака порылась… Вот почему инструктора нужно было подбодрить — он сам не знал, чему учить. Потому-то у него всё и срывалось. А их отправили к нему? Чтобы он запорол и их участие? Анатолий задумчиво почесал своим «ульем» затылок. А если его самого запороть? Если инструктор не сможет их обучать, то тогда…

— Слышь, а не пошел бы ты тихим ходом на хутор бабочек ловить? Я не подписывался своих конкурентов обучать! Нашел дурака за тебя работу делать! Хрен тебе во всё рыло, — выплеснул он в лицо Марона.

Инструктор слегка отшатнулся под напором, но взял себя в руки и натянуто улыбнулся. Он же не должен показывать слабость перед этими «пещерными людьми». К тому же у него был хроносалютем, а у них только шаруны на руках…