Алексей Калинин - Игры Огня

— Смотрим ещё раз на то, как нужно проводить удары! — чуть сипя из-за сжимающих его шею рук, проговорил Гесдарь. — Раз!

Близнецы и Басор не успели встать и увидели, как кулаком, похожим на дубовый пень, Гесдарь бьет в то место, где раньше находилась скула Анатолия. Сине-красное желе вздрогнуло, и черноволосая голова откинулась назад. Шея Гесдаря так и держалась в захвате, Анатолий не отпускал.

— Два! — Гесдарь ударил в бок Анатолия. Раздался слышимый ранее чмокающе-хрустящий звук ломающихся костей. Анатолий висел.

— Три! — казалось, что кулак инструктора сломал лицевые кости Анатолия и погрузился внутрь черепа.

Руки Анатолия бессильно соскользнули, и он обмякшей куклой шлепнулся на пол. Он уже не видел, как Гесдарь повернул окровавленное лицо к оставшимся на ногах. Он не слышал, как инструктор скомандовал отнести их тела в комнату. Он не ощущал прикосновений. Анатолий присоединился к Игорю в его длительном полете…

Если вы просыпались с тяжелейшего похмелья, когда жизнь кажется чертовски плохой и ужасной, то вы можете понять сотую часть той боли, какую испытал Игорь, когда пришел в себя.

— Гесдарь…

Тихий и ласковый женский голос ударил по барабанным перепонкам пушечным выстрелом. Игорь скривился от боли. Он не мог открыть глаза, они оказались склеенными глазным гноем. Это вещество оказалось мощнее клея «Момент». Оставалось протереть руками, но руки были плотно прижаты к телу, какие-то широкие полосы сковывали движения.

— Гесдарь!

В женском голосе прорезались рассерженные нотки. Голос негромкий, но он ударил по барабанным перепонкам колокольным звоном, зазвучал отголосками в неожиданно пустой голове. Игорь пару раз дернулся, пытаясь хотя бы натяжением кожи открыть веки. Прорвалась тонкая щелочка, в неё хлынул настолько ослепительный свет, что Игорь тут же пожалел о своих попытках.

— Один пришел в себя, чего ещё от меня нужно? — если женский голос оглушителен, то от рева горного обвала Игорь почувствовал себя в огромной кузнице, где сумасшедшие кузнецы лупили со всей дури по листам железа.

— Не кричите!!! — вырвался у Игоря истошный вой.

Он не услышал своего голоса, скорее всего он подумал, а не произнес. Он попытался ещё раз разомкнуть веки и на этот раз щель увеличилась. Глаза зверски защипало, если бы можно было почесать их…

— Видите, губами шевелит, значит, что-то хочет сказать. Наверное, чтобы вы проваливали и оставили нас в покое, — снова сотня кузнецов грохнула по листам. — Ну, потанцевали мы чуточку, подумаешь.

Игорь распахнул глаза и очутился в жаркой пустыне… Да-да, именно в жаркой пустыне — кругом, насколько хватало взгляда, простиралось бескрайнее море песка.

Он закрыл глаза и застонал от боли. Перед глазами мелькала красная надпись:

Здоровье на критически низком уровне.

Обратитесь к вашему ангелу.

Жизнеспособность под угрозой.

Необходимо вмешательство бионодов.

С усилием Игорь вновь разлепил глаза. Барханы и буруны желтоватого песка жили своей жизнью, под сильным ветром они то опускались, то поднимались. Казалось, что пустыня дышала. На ближайшем бархане застыли два больших перекати-поля. Их наполовину занесло песком, но под порывами ветра они дергались, пытались вырваться на волю. Игорь присмотрелся к ним и неожиданно понял, что это и не перекати-поля вовсе, а два женских лица.

Дрианна и Сиатра…

— Зачем ты их изувечил? Они же не будут готовы к первой игре. Ты знаешь, сколько народа на них уже поставило? Гесдарь?

— А? Что?

Фара скосил взгляд и увидел сидящего на красном узорчатом коврике горного тролля. Тот потягивал из пиалы коричневую жидкость. Не отламывал «сухую воду», а именно потягивал, также, как в чайханах пьют чай усталые караванщики. Игорь почувствовал пустыню не только снаружи, но и внутри себя. В раскаленной жаровне рта еле шевелилась головешка языка. Если бы можно было прильнуть к этой пиале…

— Ты нас не слушаешь! — от визга Сиатры у Игоря вновь заложило уши.

Да что же они так кричат?

— Нет-нет, внимательно слушаю, — возразил Гесдарь, — а что вы говорили?

— Ты покалечил игроков. Дай нам их вылечить, — раздался ровный голос Дрианны.

Игорь смотрел на миловидное лицо блондинки, состоящее из прутиков и веточек. От гноя слезилось в глазах, потому лицо расплывалось, терялось и превращалось в один бесформенный ком. Гесдарь также спокойно потягивал свой напиток. Игорь скосил глаза в другую сторону и похолодел — на вертикальной подставке из наноидов широкими черными полосами закреплен Анатолий. То, что это его друг он смог догадаться только по волосам. Фиолетово-красная масса, что заменяла лицо, могла служить иллюстрацией к тем случаям, когда человек падает с небоскреба. Анатолий тоже напал на Гесдаря? Грудная клетка вздымается, а это уже хороший знак.

Индикатор здоровья почти полностью красный, лишь зеленая ниточка еле мерцает в самом конце прямоугольника.

— Всё равно сдохнут на первом же соревновании. Зачем вам лишний раз напрягаться?

— Это не твоё дело. Открой доступ к бионодам! — скомандовала Дрианна.

— Я понимаю Сиатру, она рвется в годы. А тебе это зачем, Дрианна?

— Гесдарь, не испытывай моё терпение!

Гесдарь пожал плечами, словно два кургана сошлись и разошлись в разные стороны. Он отложил пиалу и прикоснулся к хроносалютему. Под ногами Игоря и Анатолия возникли черные блестящие лужицы, словно сквозь песок проступила неочищенная нефть. Игорь почувствовал, как сзади на шее зашевелились волоски — из лужиц показались щупальца. Короткие и толстенькие они дотянулись до подставки и… вещество быстро поползло по телу. Если бы мог, Фара бы закричал, но из пересохшего горла вырвался только сдавленный сип. Пока не больно, но так неприятно, будто в подземном ходе с потолка упала жирная крыса. Лужица залезла и на Анатолия, остановилась на уровне груди.

Игорь смотрел на блестящую поверхность, застывшую в десятке сантиметров от его рта, как кролик смотрит на удава. Он чувствовал холодные прикосновения там, где лужица коснулась голых щиколоток и залезла в прорехи порванной одежды. По телу будто провели большим брикетом мороженого. С одной стороны приятно в таком жарком месте, а с другой стороны… Игорь подул на лужицу, и по её поверхности пробежала рябь.

— Зря вы лезете. Отлежались бы мальчишки, сами выздоровели. Я бы их поправил, а Басор выходил. Стали бы выглядеть как настоящие мужчины, — прокомментировал появление черных лужиц Гесдарь.

— Год Басор у тебя? Да ты вообще этим летом будешь в фаворитах среди инструкторов, — восхитилось перекати-поле с головой Сиатры.

— Упс, проболтался. Надеюсь, что вы никому не скажете, — Гесдарь взглянул на два куста с едва заметной усмешкой. Конечно же скажут, и от этого его рейтинг может взлететь до самого солнца.