Константин Вайт - Дух города

Судя по всему, на дворе был уже вечер. На столе, нещадно чадя, горело несколько масляных ламп, за окном был слышен шум голосов. Остей вошел в комнату и сел, погруженный в свои думы. В стене проявилась дверь, и в комнату зашел целитель:

— Слышал я о твоем успехе, князь Остей. Ты правильно все сделал, — сказал он слегка поклонившись.

— Да, военная власть в моих руках. Семью князя Дмитрия я отпустил к нему, а мы теперь готовимся к обороне. Я подтвердил указ вече никого не выпускать из города. Нам нужен каждый человек. К нам движется войско Орды под управлением хана Тохтамыша. Войско сильное, но и стены у нас крепкие. Мы должны продержаться. Когда я получу твое зелье? Войско будет тут дня через три. — высоко подняв голову с властными нотками произнес он.

— Завтра с утра я доставлю его тебе в терем, — ответил целитель.

— Так тому и быть, — согласно кивнул Остей. Целитель, молча поклонившись, вышел в свою дверь. На этот раз мне удалось пролететь за ним.

Я оказался в тесной, полутемной комнате. Тут поместилась небольшая лежанка, судя по всему, именно здесь он и спит, и стол с табуретом. Стены самой комнаты необычно светились золотистым светом. Целитель устало опустился на табурет и достал из-под стола кувшин. Только сейчас я заметил, как он плохо выглядит. Впавшие глаза, похудевшее лицо. Он взял со стола нож и, полоснув себя по руке, стал сцеживать свою кровь в кувшин. Рана зарастала на глазах, и Целитель, тихо ругаясь сквозь зубы, снова полоснул себя ножом. Некоторое время я наблюдал за этим длительным и мучительным процессом, но вдруг меня снова перенесло в другое место. На этот раз я оказался на одной из стен. Я завис над плечом уже знакомого мне Остея. Рядом с ним стоял воин:

— Князь, все посады пожгли. Воду и смолу кипятим. Камни приготовлены. Нам есть чем встретить ордынцев, — слегка запыхавшись произнес он.

— Хорошо. Как скоро они будут здесь? — Твердо спросил Князь.

— В полдень ждем. Они быстро идут. Все на лошадях. Но ров и наши стены им будет непросто преодолеть, — слегка покачав головой ответил воин.

— Зовите меня, как появятся, — и князь, бросив взгляд за стену, на сожженные и кое-где еще дымящиеся дома и дворы, стал быстро спускаться во двор.

Я решил полетать вокруг и осмотреться. Спустился вниз. У стен стояло много народу. Здесь были не только воины, но и много простых, плохо одетых, мужчин и женщин. У большинства из оружия были только рогатины. Было солнечно и жарко, многие сидели в тени домов и дремали. Народ был на удивление спокоен. Того шума и гама, что царили здесь пару дней назад, не было и в помине. Одни спокойно сидели, привалившись к стене, и ели пирожки, другие, собравшись небольшими компаниями, о чем-то переговаривались. Некоторые мастерили самодельные щиты из необструганных досок. Я удивился этой тишине и умиротворенности. Среди воинов ходил батюшка с большим крестом на шее и осенял крестным знамением будущих защитников, что-то приговаривая.

Внезапно все встряхнулись и зашевелились:

— Появились, ироды! Идут! — раздалось над толпой. Я поднялся над стеной и увидел уже почти у самого вала войско Орды. Они крутились на месте, скача на лошадях по кругу вдоль стены, и что-то выкрикивали. От этой шумной толпы отделились несколько богато одетых всадников, и направились к воротам города. Я увидел, как Остей, в сопровождении не менее богато одетых бояр, поднимается на башню над воротами, к которым скакали хан и его приближенные.

— Есть ли в городе Великий князь Дмитрий? — выкрикнул один из приближенных хана.

— Нет! — ответил ему со стены Остей. Ордынцы развернулись и ускакали обратно в свое войско. Когда они доскакали до него, войско с гиканьем снялось с места и поскакало вокруг города.

— Осматривают, ищут слабину, — сказал Остей окружившим его боярам. — Готовиться надо. Когда подойдет основное войско хана, они пойдут на приступ. — Все закивали головами и стали спускаться обратно.

Снова меня переместило во времени. Судя по всему, настал следующий день, и я увидел, как с гиканьем войско Орды пошло на приступ. Со стен начали стрелять лучники. Сплоченное войско, которое взяло уже не один город, ответило ливнем стрел. Защитники города прятались за стенами, а внизу за самодельными щитами, но то там, то здесь я видел, как стрелы находили свои жертвы, иногда пронзая людей насквозь. Раздавались крики боли. Мне, городскому жителю, было тяжело смотреть, как гибнут люди. Это вам не кино, и не телевизор. Тут было все по— настоящему. Кровь, боль, крики, стоны. Кто-то закричал на стене:

— Все сюда! — и в ответ народ с рогатинами бросился на стены. Вниз полетели камни, полилась раскаленная смола. Раздались крики боли. Защитники отталкивали лестницы, и нападавшие сыпались вниз, как горох. Кое-где им удавалось влезть на стену, и тогда в дело вступали настоящие воины с мечами, уверенно рубя нападавших. Мне трудно было сказать, сколько это продолжалось, в тот момент мне казалось, что вечность, и атака никогда не закончится. Но вот, уже ближе к вечеру, я понял, что приступ отбит. На стенах и во дворе было много раненых. Я увидел, как целитель с каким-то молодым пареньком, с трудом переставляя ноги от усталости, ходит и поит воинов с маленькой ложки, давая каждому одну-две. Убитых стаскивали со стены и окрестностей, грузили в телеги, и куда-то вывозили. Земля была пропитана кровью защитников. Стало темнеть, и стражники зажгли факелы на стенах. Внизу разожгли костры, и усталые воины сели ужинать, оставив на стеле лишь дозорных. У костров шел разговор. Я подлетел поближе послушать.

— Не так уж и страшны воины Хана! — говорил молодой паренек с едва начавшими пробиваться усиками на лице.

— Не так, — усмехнулся пожилой бородатый воин. — Но в чистом поле с ними лучше не встречаться. Сначала выпускают ливень стрел, а потом носятся на конях, рубя саблями тех, кто выжил.

— За стенами отобьемся. Добротные стены, — вступил в разговор еще один воин, — но завтра труднее будет. Это была только разведка, проба. Завтра, думаю, навалятся, и если удержимся, то, скорее всего, сядут в длительную осаду. А если еще тюфяки булгарские пустим в дело, вообще сметем их.

— У нас еды много, — поддержал его пожилой воин, — Правильно Остей не выпускал никого из города. Хоть ртов и больше, но и продукты никто не вывез. А в осаду не станут. Хан понимает, что наш великий князь Дмитрий может скоро подойти с большим войском. Нет, не будет осады. Лезть будут на стены. А мы будем их сшибать. Мужичья много, рогатину все умеют держать. Знай, стой на забрале и коли ворога. Тут много ума не надо.

— Слушай, — обратился молодой воин к пожилому, — а ты, случайно, не Федор? Ты же с моим отцом служил. Старший дружинник был. Неужто это ты?