Константин Вайт - Дух города

Хвост открыл следующую банку пива и продолжил свои откровения:

— В общем, что делать дальше, непонятно. Работать на дядю мне не понравилось. Создать какую-нибудь компанию — так денег таких нет. Да и работать пришлось бы, наверняка, вообще круглые сутки. А вот кофе на вынос пошел отлично. Минимум затрат, минимум моего времени, и дело на мази. Нет, конечно, первые два года пришлось поработать. И, честно говоря, прилично так поработать. А потом все наладилось, и мне опять стало скучно. Понимаешь? Ску-ч-но! — по слогам произнес он. — Опять все превратилось в рутину. Хорошо, что я нашел себе увлечение. Я с детства верил во всякие сверхъестественные штуки. Зачитывался фэнтези. Книгами о магах. И да, мне скоро уже будет тридцать, но я по-прежнему верю в волшебство и в магов. И, как оказалось, таких людей у нас в городе немало. Мы делимся новостями, ведем каналы на ютубе, пишем на форумах. Встречаемся, обсуждаем. И тут появляешься ты! Я верю своим предчувствиям — с тобой связана какая-то тайна. Твоя просьба спуститься под землю, и там помочь тебе отыскать непонятно что, очень сильно пахнет тайной. И ты говоришь мне, после всего этого, остаться дома? Мне? Пока вы будете открывать какие-то неведомые тайны? Да никогда! Я тебе понятно объяснил? — Он поставил пустую банку из под пива под стол и уставился на меня, ожидая моего решения.

— Понятно. От тебя нам никуда не деться. Но не думаю, что мы откроем какие-нибудь тайны, — я печально покачал головой, принимая действительность.

— Сам диггер с его живой водой — уже тайна. Я, честно признаться, и сам ходил с ним в поисках мифического источника. Причем не раз. Это на людях я насмехаюсь над ним, но в душе-то верю в эту историю. Ведь это лишнее подтверждение того, что в мире не все так просто, как кажется. И есть много такого, чего мы не знаем. Но если искать, если настроиться на нужную волну, то мы обязательно чего-нибудь отыщем. Так что завтра ты, я и диггер выдвигаемся в поход на поиск очередного чуда, — он решительно хлопнул руками по своим коленям.

Хвост совсем сбил меня такими разговорами. Все попытки объяснить, что чуда нет, и не предвидится, разбивались о его ехидную усмешку: мол, говори-говори, но я-то знаю, что чудо есть.

В конце концов, наговорившись и пообещав все устроить, Хвост отпустил меня спать. Когда моя голова коснулась подушки, я почти моментально провалился в видение.

Я оказался в каком-то доме, явно в столовой. Через грязные стекла окон в комнату пробивался тусклый свет. Во главе стола сидел старый мужчина, еще не дед, но уже в годах. Наверное, ему было лет шестьдесят, но он выглядел очень замученным и изморенным. Впалые щеки, худые грязные руки с длинными сухими пальцами. Одет он был очень бедно. Рядом с ним сидели еще три человека. Усталая служанка накрывала на стол. Еды было мало: каша, немного несвежего хлеба и кувшин с водой, из которого участники застолья разливали ее себе по кружкам. Все четверо были чем-то схожи, наверное, усталостью и обреченностью, которая ощущалась в каждом их движении. Все они неярко светились золотистым светом. Ярче всех светился мужчина во главе стола. Он и начал беседу:

— Дела не становятся лучше. Я бы сказал, что с каждым днем все хуже и хуже. Моровая язва поглотила Москву. Темный народ не желает лечиться. Мародеры грабят умерших и их дома, и разносят болезнь, — мужчина обвел собравшихся за столом внимательным взглядом и отпил воды из глиняной чашки.

— Говорят, что императрица направила к нам Григория Григорьевича Орлова. Он сегодня должен прибыть с гвардейцами и навести порядок, — вступил в беседу один из мужчин, одетый более богато.

— Дай-то бог. Надо будет предложить ему нашу помощь. Сейчас в городе безвластие. Мы, чем можем, помогаем докторам и духовенству, но на все наших сил не хватает.

— Да, — грустно сказал еще один участник завтрака, — мы поставили на ноги архиепископа Амвросия, а на днях обезумевшая толпа людей забила его до смерти на пороге церкви, — он перекрестился посмотрел на сидящего мужчину во главе стала.

— Если так и дальше будет продолжаться, город обезлюдеет, — ответил тот, — сколько у вас осталось живой воды?

— Мы каждый день собираем, но, целитель, вы же знаете, что живая вода не может излечить от моровой язвы. От нее может спасти лишь ваша кровь. Мы добавляли ее в живую воду для лучшего эффекта, но у нас запасы вашей крови уже закончилась.

— Второй день мне не удается выжать из себя ни капли крови. Я режу руку, рана зарастает, но кровь не идет, — он грустно развел руками.

— Вам нужен покой и хорошее питание, и, бог даст, кровь снова пойдет.

— Какой тут покой, когда люди мрут тысячами? И с питанием проблема во всем городе. Все поставки продовольствия прекратились еще в прошлом месяце. Доедаем последнее. Крестьяне боятся везти еду в чумной город. Для лечения пока придется обходиться живой водой, она, хоть и не лечит до конца, но останавливает на время течение болезни. Организму становится легче с ней справиться. Это пока единственное, что у нас есть.

— Мы согласны, целитель, это пока единственный вариант. Обычно выживает каждый десятый, но если пить живую воду, то выживает три-четыре человека из десяти. Живая вода дает людям хоть какие-то шансы.

— Есть новости от хранительницы Эльзы? Она второй день не приходит к нам.

— Целитель, простите, но мне вчера сообщили, что Эльза скончалась от чумы. Она не пила воду с вашей кровью, все раздала больным, а себя не уберегла. У нее было слишком доброе сердце. А после того, как узнала о смерти своих детей, она сильно сдала.

— Это глупо, — целитель нахмурился, — она умерла сама, и лишила город своего источника и своих умений. Надеюсь, вы не пренебрегаете моей кровью?

— Нет, мы понимаем, что в это время наша жизнь важна для всего города.

— Хорошо, — целитель устало вздохнул и обвел всех присутствующих взглядом, — я пойду, попробую уснуть. Как появится граф Орлов, разбудите меня. Мы должны оказать ему помощь. Возможно, только он, с данной ему Императрицей властью, сможет навести порядок в городе, и спасти оставшихся жителей, — целитель с трудом поднялся из-за стола и шаркающей походкой вышел из комнаты. Я еще немного поприсутствовал за столом, но там ничего интересного не происходило. Тогда я вылетел наружу из дома.

Со времен нашествия ханского войска во главе с Тохтамышем город разительно переменился. Улицы были вымощены камнем и стали шире, дома выше и богаче. В городе появилось много церквей.

Я слышал непрерывный колокольный звон, который окутывал все пространство, укрывал его, как покрывалом. На улицах было безлюдно. То тут, то там мелькали серыми тенями бедно одетые мужички, которые быстро исчезали в переулках. Вдоль домов лежали мертвые люди, которых никто не вывозил. Это было ужасное зрелище. Я вылетел на небольшую площадь. Здесь горел костер, рядом с которым сидели усталые солдаты, а поодаль высилась гора трупов жителей города. Для солдат, судя по всему, это превратилось в обыденное зрелище: они молча сидели у костра, разворачивая тряпицы с едой, и завтракали. Во всех их неторопливых движениях сквозила обреченность.