Энди Бриггс - CTRL+S [litres]

Терять было уже нечего, и Тео быстро ввел ее в курс дела насчет поисков своей матери. Она была заинтригована личностью Хаугена и выказала неподдельный интерес, когда Тео рассказал ей об адресе в Хампстеде. Она внимательно впитывала всю информацию, не перебивая его. И только когда он упомянул о слифе , который помогал им из виртуального мира, она прервала свое молчание:

– Вы уверены в этом? – Взгляд ее переходил с Тео на Клемми и обратно.

– Насколько тут вообще можно быть в чем-то уверенным, – ответила Клемми и снова потерла шею, которая начинала зудеть все больше. – Но не забывайте, что все остальные слифы настроены очень даже против нас.

Кларион показала пальцем на ее шею:

– Ты до сих пор чувствуешь это? – Клемми кивнула. – Не волнуйся, это просто побочный эффект, скоро пройдет. Отслеживание по феромонам вполне реально. Мы публикуем послания на всевозможных форумах, пытаясь предупредить людей о реальной опасности СПЕЙСа, а люди навешивают на все это ярлык конспирологической теории. – Она поймала взгляд Тео и продолжила: – Виртуальный стимулятор перестраивает человеческий организм на выработку специфических феромонов, которые можно отследить приложением, установленным вот сюда. – Она постучала пальцем по ригу Тео, который лежал на столе вместе с остальными. – Феромоны можно уловить за несколько миль, но они выдыхаются в течение часа. А сыпь – это побочный эффект, реакция со стороны тела, которое заставляют проводить чуждую ему химическую реакцию.

– Выходит, не все «Дети Эллюля» такие уж психи. Вы действительно владеете вопросом.

Бакстер впервые вступил в разговор со времени их приезда сюда; он уже начал чувствовать себя не у дел.

На губах Кларион появилась улыбка, и ее мягкая красота вновь засияла, несмотря на физическое увечье.

– Я не просто сижу здесь, как какая-то мелкая преступница, торгующая на черном рынке. Философия Эллюля – главный принцип массового движения, которое предостерегает об опасностях сингулярности.

– Ох, опять эта старая песня. – Милтон откинулся на спинку стула и скептически покачал головой.

Потерявший управление поезд искусственного интеллекта был любимым жупелом всяких чудиков, зациклившихся на тайных заговорах, а также видных ученых, желающих получить финансирование для своих исследований. Несмотря на то что лодку эту раскачивали десятилетиями, конец света так и не замаячил в сценарии, предусматривавшем, что Компьютер захватит власть над миром через спутниковую систему связи «Скайнет».

– Но это уже произошло. И прямо у нас под носом. – Всеобщая озадаченность вызвала у Кларион еще одну полуулыбку. – В этом и заключается моя точка зрения. Пока все смотрели на роботов и искусственный интеллект как на цель сингулярности, прямо здесь процветала искусственная жизнь, – она вытянула руку, расправив пальцы, как лепестки цветка, – которая стала разумной. Уникальная неповторимость заключалась как раз в этом . «Эмоутив» сделал возможным все.

Тео поднял руку, прерывая ее:

– Послушайте, я понимаю, что вы преследуете высокие цели, и уважаю это. Но я всего-то ищу свою мать, которая, насколько мне известно, к этому времени может быть уже мертва. А это все, – он показал на ее пальцы, сложенные в форме бутона, – это меня не касается. Простите.

– Но зато касается твоей матери.

Тео откинулся назад на стуле, не в силах скрыть раздражение.

– Она лишь пыталась расплатиться по счетам. Задолжала ростовщику, в итоге стала наводчицей для тех, кто ворует эмоции…

Он осекся, вдруг сообразив, в каком ужасном свете он сейчас изображает Эллу.

– А потом она узнала правду, – вдруг подытожила Кларион.

Милтон встрепенулся:

– Какую правду?

Кларион неторопливо оглядела свой клуб. Танцпол начал уже заполняться посетителями, танцующими по другую сторону звукоизолирующего конуса.

– Человечество имеет право быть свободным. – Она снова остановила свой взгляд на Милтоне. – У меня нет никаких проблем с симулированной жизнью. Но я не верю, что два мира должны слиться.

– Слиться?.. – нахмурился Милтон.

– Технологии находят новые пути, как размывать границы между ними, причем такими способами, каких мы никогда не могли предвидеть. Мы входим в виртуальный мир не только нашими аватарами, но и химическими ключами от нашего мозга, нашим сознанием. – Она слегка коснулась кончиком пальца своего лба. – А может быть, и нашими душами. Тем самым, что делает нас людьми. Твоя мать стала свидетельницей того, как страдает этот мир, и это привело ее к правде.

Тео, не соглашаясь с ней, махнул рукой:

– Нет. Это привело к тому, что ее похитили.

Обычно холодное выражение лица Кларион, казалось, смягчилось.

– Тео, тот факт, что одни слифы преследовали вас, тогда как другой всячески вам помогал, свидетельствует о том, что в СПЕЙСе существует расслоение. А теперь спроси себя: чего хочет каждая из этих сторон?

– Денег, – заявил Бакстер, пожав плечами. – Все и всегда упирается в деньги.

Кларион пренебрежительно покачала головой:

– Каждый эмо-торговец на улице думает о том, как быстро заработать. История знала это и раньше: бутлегеры богатели на спиртном, наркодилеры – на кокаине. Но те, кто находится на самом верху, делают это ради власти.

Милтон понял, что начинает терять нить разговора.

– Власть над чем, собственно говоря?

– Контроль над сингулярностью. Над слиянием обоих миров.

Клемми промокнула салфеткой порезы от битого стекла на щеке и с облегчением отметила, что кровь больше не идет.

– Кучка влиятельных людей использует бывшего спецназовца и продажность полиции, чтобы – что? Захватить контроль над этим слиянием?

Кларион кивнула:

– ДР-оружие, убивающее в Реальности, дроны, управляемые из другого мира… – Она показала на Клемми. – Отслеживание тебя из СПЕЙСа до глухого лондонского переулка… это все звенья одной цепи. – Она сомкнула большой и указательный пальцы в кольцо. – Доступ в СПЕЙС считается одним из основных прав человека. Поэтому, если эти люди смогут контролировать его, они будут контролировать всю структуру всемирного сообщества.

– А как же слифы ?

– Я уверена, что те, кто поддерживает сингулярность, думают, что будут иметь превосходство, когда придет время. В конце концов, деньги для них ничего не значат, так что пока они просто потворствуют человеческой спеси, хотя в последний момент могут развернуться и укусить руку, которая их кормит. – Она прищелкнула пальцами. – Однако есть небольшая группа других, которые видят, что эта опасная игра может привести к разрушению СПЕЙСа, самой их экосистемы. К концу света в их мире.

– А вам откуда об этом известно? – скептически спросила Клемми. – Я думала, что вы больше туда ни ногой.