Игорь Вереснев - Хозяйки тумана [litres]

– Вот и хорошо. Всем расходиться по домам! – Уайтакер резко перевела взгляд на сына. – Люк, пошли!

– Я никуда не пойду с тобой!

Парень крепче прижал к себе Сорокину. Глаза губернатора хищно сузились.

– Что? Это приказ!

Охранник с готовностью шагнул к парочке. И тут заговорила Людмила. Её голос звучал тихо и спокойно. Неуместно тихо в накалившейся атмосфере помещения.

– Госпожа губернатор, вы приказываете арестовать Люка Уайтакера? В чём он обвиняется? В том, что он – ваш сын? Разве это преступление?

Тишина в холле сделалась звенящей. На миг взгляды Сорокиной и Уайтакер-старшей скрестились. Точку пересечения увидеть было невозможно, но Ната почти явственно уловила запах озона. А в следующее мгновение лицо губернатора дрогнуло.

– Ладно, с этим мы тоже разберёмся.

Она резко повернулась на каблуках, шагнула к выходу.

Через полчаса лаборатория опустела. Теперь здесь было непривычно тихо и темно. Лишь в кабинете информ-моделирования сидели те, кого с городом ничего не связывало. Маленькая горстка единомышленников, восемь человек.

Кабинет выглядел непривычно. Полумрак, тусклый свет панелей аварийного освещения и тишина, только Габи всхлипывал в углу. Программер не ходил на собрание в холле, оставался до конца в нейросети и сжёг её со всем содержимым в последнюю секунду перед отключением, повинуясь приказу Сорокиной. Уничтожил шесть с половиной лет собственной жизни и жизни людей, которыми дорожил. А ведь до цели оставалось совсем немного! День, может быть, два, и модель была бы завершена.

– Что будем делать, Ната? – спросил Мюррей. В тусклом освещении густо побитые сединой волосы его были похожи на пепел. – Эта сволочь…

Бигли поспешно дёрнула его за руку, кося глазами на сидевшего на полу рядом с креслом Сорокиной Люка. Но Мюррей лишь раздражённо повёл плечом. Повторил:

– Да, сволочь! Она не простит, что мы оставили её с носом. Для тех, кто не в курсе – Ната и Моник попали в лапы шлейфокрылов благодаря её стараниям.

– У нас нет доказательств… – слабо запротестовала Клер.

– Да брось! Прошлый раз она примерялась. Теперь у неё власть, теперь она будет действовать наверняка. Прежде всего, она постарается уничтожить тебя, Ната. И Людмилу – за сына и за то, что не получит результаты нашей работы. Вам нельзя оставаться в городе, надо бежать в Озёрный посёлок пока не поздно. Русы не признали новую власть, можно как-то сыграть на этом.

Гилл невесело улыбнулась. Она держалась, пока губернатор была здесь. Держалась, когда благодарила за работу уходящих из лаборатории сотрудников. Держалась до той самой минуты, когда опустилась в кресло за терминалом и положила руку на голову присевшей рядом Моник. На большее сил не осталось.

– Ивон, у тебя найдётся что-нибудь такое… чтобы улететь далеко-далеко? – спросила. – А ещё лучше, чтобы и не возвращаться.

– Ната, так нельзя! – Пол ударил кулаком по пульту терминала, заставив тот жалобно хрустнуть. – Это же капитуляция! Признание поражения!

– Это и есть поражение. У меня хватило бы сил начать сначала. Но такой возможности больше никогда не представится. А жить, зная, что у тебя в руках были ключи к счастью всего человечества… Я не собираюсь прятаться, пусть со мной делают, что хотят, мне всё равно. А вы… решайте каждый за себя.

– Я согласна с Натой, – прошептала едва различимая в своём углу Холанд. – Это полный провал.

– Вы не имеете права сдаваться! Ложиться вот так, кверху лапками! – Голос Мюррея задрожал. – Прекрасно понимаете, что без вас двоих не получится возобновить эту работу. Нужно драться до конца, пока живы! Испробовать все возможности!

– Пол прав. Пока мы живы, шанс победить остаётся, – произнесла вдруг Сорокина. – Да, мы не можем закончить эксперимент здесь. Но это не означает, что мы не можем его закончить вообще. Старый славийский институт на озёрах – наверняка там что-то уцелело. И модель вовсе не погибла вместе с нейросетью. Есть копия.

– Где? – Гилл подалась вперёд. Она уже знала ответ, но не могла поверить в него.

– Здесь. – Людмила коснулась пальцами виска.

– Ерунда, человеческий мозг не способен вместить такой объём информации, – недоверчиво возразил Пол.

– Мне пришлось убрать из его ячеек несущественное. Зато модель сохранилась почти целиком, за исключением мелких деталей, восстановить которые можно за пару недель.

Она замолчала. А Ната почувствовала, как силы, вроде бы исчерпанные до дна, возвращаются. Вместе с ними возвращалось желание жить. В самом деле, что это она расклеилась? Задрала лапки, как глупый котёнок. Ещё ничего не потеряно, они победят!

– Так что же мы сидим? – Мюррей взглянул на информ-аналитика. – Нужно действовать! Кто-то должен немедленно лететь в Озёрный, договариваться с Сорокиным.

– Людмила лететь не может. – Ната отрицательно качнула головой. – Она – хранилище ценнейшей информации.

– Люда не может лететь, потому что её не выпустят из города, – подал голос Люк. – Как и Нату, и меня. Нет уверенности, что выпустят Ивон или Пола.

В кабинете повисла тишина. Парень, безусловно, был прав. Если кто из их команды и пользовался пока относительной свободой передвижения, то это была…

– Я могу полететь, – робко предложила Моник. – Вряд ли я интересую губернатора. И с Сорокиным я уже знакома. Думаю, он отнесётся ко мне достаточно благосклонно.

– Нет!

Ната решительно тряхнула головой. Рука её сама собой крепче обняла шею подруги, будто стремясь удержать рядом.

– Ната, Моник права, – принялся увещевать Мюррей. – Переговоры лучше вести ей.

– Я не пущу её одну, это слишком опасно! К тому же её должностной статус не позволяет представлять лабораторию в переговорах.

– Значит, полечу и я, – предложила Холанд.

Такое решение было оптимальным. Возможно, единственным. Они все понимали это.

– Ната, – поторопил Мюррей, – нет времени для личных переживаний. Соглашайся!

Рука, обнимающая Моник, дрогнула, опустилась. Ната закрыла глаза, нехотя кивнула. Что ж, пусть будет так.

Над озером висел туман, застилая горизонт белым размытым маревом. Но над посёлком воздух успел очиститься. Ровный ряд похожих на разноцветные шляпки грибов домиков, ратуша со смотровой башенкой и шпилем дальней связи, призмы и конусы биофабрики были видны, как на ладони. Тихое ликование начало заполнять Моник. Неужели она опять здесь? И через несколько минут увидит Илью. Если бы не сидящая рядом Клер, давно бы вызвала его по комму.

Она покосилась на Холанд, с интересом разглядывающую картину, открывающуюся под флайером.

– Клер, можно тебя спросить? Что сказала Ната, когда вы ходили к ней в кабинет?

– А… дала инструкции о переговорах с местным руководством, – Холанд ответила, не оборачиваясь, но её плечи чуть заметно вздрогнули.